西洋座钟的滴答声十分清脆。
龙大帅斜倚在鎏金雕花太师椅上，手指有一下没一下地叩击着扶手。
目光来回逡巡。
“九叔，任小姐。”他忽然开口，尾音拖着长长的调子，“今晚就请二位留在帅府。”
话音未落，又转头看向立在门边的阿威，“阿威，你回去吧。”
阿威的后背瞬间绷首。
他偷眼瞥向坐在太师椅另一侧的任卿卿。
她穿着月白色杭绸旗袍。
领口绣着银丝海棠，衬得肌肤比雪还白，
耳坠上的东珠随着呼吸轻轻摇晃，美得像幅会动的水墨画。
帅府龙潭虎穴，他哪能放心漂亮表妹住在这？
“大帅，”阿威往前半步，“表妹她身子娇弱，我要不然也留下吧？”
“表哥。”任卿卿抬手理了理鬓边碎发，声音轻柔。
“你放心回去吧。
大帅识大体，自然最是在意龙家子嗣传承的重要性。
有些事，唯有夜间才能看得更真切。”
她指尖划过椅子扶手，“不过有件事要劳烦表哥——请回任家老宅一趟，告诉父亲我在帅府暂住一夜，免得老人家担心。
任家的许多货船，还仰仗大帅管辖的辖区关照。
任家和龙家也是世交，不要因为误会，伤了和气……”
龙大帅笑出声来，“任小姐果然通透。”
他眼中闪过赞赏，“阿威，你回去告诉任老爷，只要任小姐能让助夫人平安诞下胎儿，龙某定当重谢。
任家的生意，有我龙某人罩着。”
阿威还欲再说，却被任卿卿的眼神止住。
“听闻帅府后厨藏龙卧虎，不乏昔日宫廷御厨。
我也想见识见识呢！”
“刚到了一批海鲜，还有一批东洋厨子，任小姐喜欢吗？”
“过于生冷。
没兴趣。
我倒是更想尝尝正宗的中式宴席。
硬菜，大菜尽管上，我胃口不错。”
“好！果然有品味！
我让人去准备，再开几坛好酒！”
他朝门外喊了声，副官立刻疾步而入。
“去后厨传话，按最高规格准备宴席。”
……
帅府宴会厅内。
鎏金宫灯流光溢彩，空气中飘着陈年佳酿与珍馐美馔交织的香气。
龙大帅端着夜光杯，仰头饮尽琥珀色的酒液。
青瓷盘中，龙井虾仁莹白如玉，点缀着碧色茶叶。
任卿卿夹起一枚虾仁送入口中。
鲜嫩弹牙的虾肉裹挟着龙井特有的清冽茶香在舌尖散开。
明前龙井的鲜爽与虾仁的鲜甜完美融合。
“任小姐觉得这道菜如何？”
龙大帅目光灼灼，脸上带着若有似无的笑意，“特地命人用的明前龙井。”
任卿卿放下玉筷，优雅地用丝帕抿了抿唇角：“大帅用心了。
虾仁鲜嫩，茶香沁脾，不愧是江南名菜。
只是……”
她话音一顿，眉眼间泛起温柔笑意，“若是能配上一曲评弹，怕是更有韵味。”
龙大帅抚掌大笑：“好！就依任小姐所言！”
他抬手示意，很快，两名身着旗袍的女子款步而入。
怀抱琵琶与三弦，吴侬软语的评弹声在厅内缓缓流淌。
九叔细细品味菜肴，目光却不时扫过西周。
帅府侍卫们身姿挺拔如松，看似不经意地站在各个角落，警惕的眼神却暴露了他们的戒备。
龙大帅脸上笑意盈盈。
可镜片后的目光时不时落在任卿卿身上，意味深长。
任卿卿悠然自得的继续品尝着桌上的佳肴。
一道蟹粉狮子头摆在她面前。
雪白的狮子头圆润，点缀着金黄的蟹粉，汤汁浓稠鲜美。
她舀起一勺送入口中，松软的肉质与浓郁的蟹香在口中化开，回味无穷。
龙大帅眼神微动，饶有兴致地看着任卿卿。
忽然踉跄着起身，脚步虚浮走到任卿卿身侧，居高临下地俯视着她。
“我厮杀二十年，见过的人太多。
杀过的人也太多。
像任小姐这般，明明骨子里透着贵气，在我面前还能吃的这么泰然自若的……”
他忽然伸手，指腹擦过任卿卿的脸颊，被任卿卿巧妙躲开。
“倒是头一回见。”
空气瞬间凝固。
九叔手中的酒杯重重砸在桌上，发出刺耳的声响。
任卿卿慢条斯理吃完嘴里的菜，突然轻笑出声：“大帅这是喝多了？”
她抬手握住龙大帅的再次伸过来的手腕。
看似轻柔的动作却让对方无法再靠近半分，“听说大帅夫人有喜后。
大帅煞费苦心的寻找大夫。
还真是对夫人痴心一片呢……”
她忽然凑近，樱唇几乎要贴上龙大帅的耳畔，“夫人那边，等下我还要去探查情况。
您和九叔慢用。”
夜幕深沉，月色如霜，
米其莲派人送了一碗热气腾腾的马蹄汤到九叔房里。
“九叔，夫人说这是您最爱的甜汤，特意让我送来。
聊表心意。”
九叔打开门，接过那碗汤，心中泛起丝丝暖意。
将他的思绪拽回了往昔岁月。
轻轻舀起一勺汤，放入口中，熟悉的味道在味蕾间散开。
一碗甜汤下肚，九叔满足地放下碗，正打算和衣躺下。
就在这时，门板忽然传来叩击声。
九叔起身，快步走到门前。
只见任卿卿亭亭立在廊下，月光洒在她身上。
褪去精致的旗袍，换上了一件宽松的月白色寝衣。
腰间随意系着一条墨色绦带，发尾还沾着一点水珠。
任卿卿眼帘微垂，“九叔，借你的脚一用。”
声音带着一丝清冷。
“借脚？”
还未等九叔细问，任卿卿己轻轻转身。
朝着夜色中走去。
“跟我来。”
九叔愣了一瞬，赶忙披了件外套，匆匆关好房门，跟在任卿卿身后。
月光下，两人的身影一前一后。
在曲折的回廊间穿梭。
穿过九曲回廊，任卿卿在一间红漆房门前骤然停住脚步。
房内隐隐传来窸窣声。
伴随着男人压抑的轻笑：“美人儿，快给我……”
那沙哑的嗓音，九叔再熟悉不过，分明就是龙大帅！
九叔满脸震惊地看向任卿卿。
西目相对。
却见任卿卿目光平静如水，唇角微微勾起一抹微薄的弧度，轻声道：“踹门。”