“你可以继续沉默。”
“但我可以跟他们聊聊你脖子上的那块宝贝来历如何？我想警方会对这件事特别感兴趣。”
陈爱笑了笑，意味深长地说道。
安力满猛地一震，终于直视陈爱，缓缓地说：“我也不想放弃他们，但他们不信任我。”
“具体情况你自已最清楚，”
陈爱平静地说，“我不在乎，不过……”
他双手插在口袋里，语气随意：“龙腾公司你应该听说过吧？”
“两万元人民币，我要你带我们进沙漠，我知道你喜爱骆驼，事成之后，我会送你两对单峰驼。”
一听此言，安力满的眼神立刻变得炯炯有神。
他知道龙腾公司，这个小小的安迪尔小镇多亏了它出资整修了水利工程和学校，才渡过了难关。
在这个1公斤粮食只要2角钱，公务员月工资仅20元的年代，一万块钱已经是相当富有了，而两万块更是能让他在这建立一个骆驼牧场。
但更重要的是，他对单峰驼的渴望难以抑制。
“真的有这种好事？”
“单峰骆在百年前就已经灭绝了，除了野骆驼，根本找不到任何单峰驼。”
安力满满是怀疑的目光。
“呵呵，这世界之大，什么都有可能。
巴勒斯坦、埃及等国至今仍有单峰驼的存在。”
陈爱轻笑一声说。
在维族有一句谚语：“拥有单峰驼的人，永远不会迷失在沙漠之中。”
国内现存的主要是 驼（ 驼），它们体质强壮、肌肉发达、耳朵较大，适合驮重物。
相比 驼，单峰驼略高些、更细瘦一些，蹄大如盘，更适合沙漠环境。
每一个走进沙漠的人都梦想拥有一匹单峰驼。
“我已经让手下从澳洲采购了顶级单峰驼，这事对我来说不算什么难事。”
“能否办到，一句话就够了。
不行的话你就继续留在这里吧。”
“没有问题。”
安力满咧开嘴笑了笑，说：“朋友嘛，朋友。”
“那么就这样定了，三天后出发。”
陈爱摆了摆手，悠然地走出了囚房，根本没有理会大开着的房门。
安力满望着他离去的身影，深邃的眼眸中透露出复杂的情绪，仿佛若有所思。
“陈爷。”
“我看这老头不太靠得住啊。”
“您刚才跟他说了什么？他的态度一下子完全改变了。”
在安迪尔小镇的街道上，王凯旋忍不住好奇心，眼巴巴地靠近陈爱问道。
陈爱笑了笑，转向胡八一，点头示意：“你来给他说说。”
“是，陈爷。”
胡八一脸带微笑地解释道：“胖子，你看那老头脖子上挂的东西了吗？那玩意我在大金牙店里见过，卖给了几个老外。
不出意外，那些老外就是安力满前段时间带进沙漠的那伙人。”
“你想啊，如果真是这样的话，除了他自已没有人会出来承认，而这东西出现在他身上……”
“嚯！！！”
王凯旋瞪大眼睛：“这老头够狠，居然敢这么冒险。”
“陈先生。”
“这件事是不是有点过头了？任何时候都应将生命放在首位，他……”
雪莉杨用锐利的目光直勾勾地看着陈爱。
但陈爱根本无视她的眼神，径自向前走去，让雪莉杨心生恼怒。
“杨女士。”
“您可能对陈爷有误解。”
胡八一步住雪莉杨说道，“在沙漠里，一个可靠的向导至关重要。”
“虽然安力满看似狡猾，但他还没有胆量做出害人性命的事情，更何况这东西未必是他偷回来的。”
“即使他真的起了歹意，我们也能控制得住他。”
“小事一桩，没什么好担心的。”
王凯旋挥挥手，根本不把安力满放在眼里。
如果是两个身怀炼筋武技的高手连一个老头都看不住，那他们才是真正废物。
闻言，雪莉杨看着胡八一和王凯旋，眼神略显复杂，没有多言。
…………
三天后，在安迪尔小镇的一间招待所里。
几匹高大的褐色骆驼正发出阵阵叫声，准备驮上探险所需的装备。
“一定要把这些物品整理清楚。”
雪莉杨吩咐叶亦心把摄影器材装入箱内。
因为很多物品不能带进沙漠，暂时会被存放在当地的派出所。
“安力满老哥哥，”
“我们把多余的东西都放这儿了。”
陈教授将行李包放置在一匹骆驼旁。
“嗯，都放这里吧，”
“等下我会收拾好的。”
安力满和队员们一同收拾物资，准备深入沙漠。
“胖子、胡八一，”
“你们俩各负责一个包，务必要确保万无一失，这里面装的都是性命攸关的东西。”
说完，陈爱动容地盯着两人，郑重地强调道。
“好的。”
胡八一和王胖子各自背着行军包。
胡八一的包里主要是高纯度雄黄和凝固汽油，而王胖子的包则装着枪械及若干其他物品。
一把高强度的合金工具挂在陈爱腰间，随时可用。
“小胡同志。”
“来啦！”
此时，郝爱国一脸严肃地把胡八一他们带到一边，神情郑重地说：“我认为安力满不适合当向导，我不同意他加入。”
“郝教授，有何顾虑？”
胡八一目光坚定地看向郝爱国。
“我已经调查过，此人品行存疑，不能把我们的安全交给这样的人，万一他在沙漠里见财起意怎么办？把我们抛弃在沙漠中怎么办？”
郝爱国焦急地表示。
其他队员也开始关注起这场讨论。
“我觉得这事更像你做得出来呢。”
王凯旋反怼道。
郝爱国瞪大了眼睛：“你……”
胡八一开口调解道：“郝教授，请放心，我和胖子会盯住他，就算他不管其他人，也会照顾自已的吧。”
郝爱国坚持：“这件事不能有一丝风险，还是换个人吧。”
“算了，不想去的就别去，我没耐心继续商量了。”
陈爱不耐烦地道。
“您看嘛，朋友说的是对的。”
“我的钱嘛，一分也不会少大家。”
安力满显然听到了他们的谈话，但他无所谓，因为他只需负责陈爱的安全，其他人死活与他无关。
“老郝，我们是来做科学考察的，并不是送死。”
陈教授哭笑不得地解释。
但安力满扬了扬手：“我也希望你们能顺利完成科研。”
气氛突然沉重，连郝爱国也不再与胡八一对峙。
最终，趁着早晨阳光普照，他们带着淡水和各种物资踏上了深入沙漠的旅程。
广袤无垠的塔克拉玛干大沙漠在太阳照射下逐渐展现出其壮丽而又荒凉的景象。
从博斯腾湖出发后，最初能看到些许绿意的沙柳，随着路程推进只剩漫天黄沙。
陈教授骑在骆驼上兴高采烈地给众人讲解。
“博斯腾，在蒙古语中有‘站立’的意思，指湖中的三座岛，历史上也被称作‘鱼海’，是国内最大的内陆淡水湖泊之一。”
楚健笑容满面地说：“沙漠似乎并没安力满大叔说的那么危险。”
“这里多美呀。”
叶亦心兴奋地站起来大声说道：“真是一个好地方呀，天山南北的好牧场，戈壁滩变良田。”
歌声在寂静的沙漠中飘荡，考古队一行人显得异常兴奋，似乎对渐行渐远的情景浑然不觉。
“胡八一，王胖子。”
陈爱喊了一声。
“陈爷。”
两人赶紧拉着骆驼缰绳，让骆驼靠近陈爱。
“我们已进入塔克拉玛干腹地，大家要打起精神。”
陈爱冷冷地看了他们一眼，特别强调：“尤其是你，王胖子，管好你的手脚。”
“陈爷，走了这么久，啥都没看见。”
王凯旋轻松地抱怨了一句，“我看那老头真那么神？我觉得还是骆驼比他识路。”
还没等陈爱回应，胡八一一板脸呵斥道：“你懂什么！这一路上的断壁残垣和几棵孤零零的胡杨都没逃过他的眼睛，这些都是线索。”
“哟，老胡你也太上心了吧。”
王凯旋咧嘴笑道，不经意间回头看了一眼雪莉杨，神情突然变得认真：“陈爷，我一路都在想，她大费周章来寻找精绝古城到底图个啥？”
“为了财宝呗，那里肯定藏有巨额财富。”
王凯旋神秘兮兮地说。
“你怎么知道？”
胡八一脸色微沉。
“大哥，用点脑子想想。
哪本探险故事不是为了财宝来的。”
王凯旋看着胡八一，略显失望。
“你就瞎琢磨这些没用的！”
胡八一大怒。
“你想啊，之前的那个外国人为什么这么拼命地找这个地方，她父亲也为此付出了巨大代价，再说这笔记本她看得多重，不是财宝，还能是什么？”
王凯旋一边说，一边手舞足蹈起来。
“胖子。”
正当胡八一准备反驳时，陈爱轻轻制止了他，微微一笑：“你说得没错。”
“精绝古城的确有宝藏，它位于丝绸之路上的关键节点，曾是一座繁荣富饶的城市。”
“但是一场突如其来的风暴将一切吞噬，几千年过去，一直无人问津。”
‘咕噜！’听陈爱这么说，王凯旋瞪圆了眼睛，吞了一口口水。
一个国家的财富……这要是真的找到了，他都不敢想了。
不过，王凯旋忽然觉得不对劲，望向胡八一和陈爱，看到陈爱脸上那抹诡秘的笑容，心中一凛：“陈爷，您不会是逗我玩吧？里面有啥怪东西吗？”
“怪东西？你是说史前霸王蝾螈？”
“这里可养活不了它超过两小时。”
陈爱淡淡说道。
什么？
此言一出，王凯旋几乎要从骆驼上摔下来，胡八一脸色骤然变白。
史前霸王蝾螈几乎把他们都灭绝了，特别是那些修炼了人仙武道之后，他们才认识到仅仅是蝾螈身上一半的血气精华就足以让他们从普通人进阶到炼肉大成。
可以想象，最珍贵的心脏和胆囊被陈爱获得后这蝾螈有多么强大。
即使这样的异兽放在精绝古城，也无法生存超过两个小时。
可想而知那里的危险程度有多高。
“王胖子。”
“你知道几千年来有多少人进入过精绝古城吗？无数的人进去，但没有一个活着出来。”
“精绝古城只是这个世界神秘面纱的一角，还有许多未知之地。”
“我第一次，也是最后一次告诉你，别说你只是一个武徒，就算是大宗师面对那些危险也未必能全身而退。
如果你还这般不知死活，我不可能每次都救你，龙腾不缺人才。”
注视着王凯旋，陈爱冷冷地说道。
虽然王凯旋的能力出色，无论是格斗还是枪法，都在全国范围内首屈一指，但他很快就利用了蝾螈的血气精华突破到了武徒境。
然而，能力并非一切，陈爱成长出多少个王凯旋也不是不可能的事。
他需要的是忠诚听话的手下。
说罢，陈爱驱使骆驼来到队伍前面，逐渐远去的身影在阳光照耀下与沙漠融为一体，犹如一名孤独行者在这浩瀚的大漠纵横跋涉。
“胖子，你呀。”
胡八一拍拍王凯旋的肩膀，有些无言。
王凯旋陷入了沉默，心事重重，只让骆驼跟随队伍前行。
正午时分，考古队停靠在一个沙丘背阴处休息，并补充水分、进食。
“教授，洗洗手再吃吧。”
叶亦心拧开了水壶。
陈爱厉声道：“胡八一、王凯旋，把咱们的水分开！”
话音未落，在场所有人都听到了。
叶亦心的脸色瞬间变得惨白。
“教授，你们知道这里是哪里吗？是沙漠深处，一颗植物都没有。
在这种情况下，水甚至比生命还要宝贵。”
胡八一无奈地说着，这些人的作态真是令人无可奈何，竟然在这个时候为了吃饭前洗手浪费水，实在是……
“呵呵。”
王凯旋迅速执行了命令，而陈教授意识到问题严重性后也赶忙吩咐：“小叶，把水收起来，爱国、楚健，务必珍惜每一滴水！”
“是，陈教授！”
郝爱国和楚健连忙回应，性命要紧。
叶亦心茫然地拧上水壶盖子，可怜巴巴地看着陈爱，但陈爱的眼神早已移向远处的两座山峰，对她的处境毫不在意。
“咔嚓”
，她听到自已的手指轻轻拧紧水壶的声音。
雪莉杨拿起徕卡相机，对着不远处的山拍了两张照片。
“看到没有，那两座山叫圣墓山，上面有高达五米的风蚀蘑菇。”
“趁着现在有机会，赶紧多拍些照片吧。”
安力满从骆驼背上拿下水囊，靠在骆驼旁慢慢地小口喝着水。
胡八一不知何时来到了雪莉杨身边，神情严肃地说：“杨女士。”
“接下来的路会更难走，我不太担心食物的问题，但水消耗得非常快。”
“一旦水耗尽，我们就会葬身沙漠。”
雪莉杨顿时神色严肃。
他们毕竟没来过沙漠，对这里的环境判断错误，队员们的身体状况影响了整个行程。
走了这段距离后，还没见到精绝古城的一点影子，而携带的水量已减少了三分之一。
这样的速度，他们还能继续下去吗？
“要不再考虑回去？”
胡八一道。
“安力满，以往你带领进入沙漠的人都在这儿回头了吧？”
陈爱蹲下来，带着戏谑的表情看着安力满。
“说老实话，这已经是最远的人走到的距离了。”
“你们还是返回吧，别浪费了生命。”
迎着陈爱的目光，安力满表情真诚地劝道：
“说实话，之前我们都没想到水会消耗这么快，你知道附近的水源吗？能不能带我们去补充一下？”
“嗯，我了解你们的目的，那里传说中有很多的金银财宝。”
安力满的眼里泛起一丝憧憬，随后被恐惧掩盖：“但是从来没有人找到过。”
“刚才我们经过的地方还不算是沙漠。
过了河湾，才是黑沙漠。”
胡八一好奇地问：“什么叫黑沙漠？”
“黑沙漠中隐藏了许多失落的城市和财宝，但从来没有人能活着带出来哪怕一枚金币。
迷了路的人只会被风沙永远掩埋，再也找不到出口。”
说到这里，安力满显得前所未有的郑重。
闻言，胡八一和王凯旋不禁升起了一丝惧意。
这个地方充满了未知的危险。
“安力满，我知道为什么你不情愿进黑沙漠。”
“因为那里缺淡水，地下虽然有暗河，但我们无法挖到那么深。
即使从梭梭草根处往下挖几米，也只能挖到湿沙和咸水，越喝越渴。”
陈爱轻轻开口：“我们可以保证走到连梭梭草都不生长的地方时就停止。”
“好的嘛。”
安力满足以答应。
稍事休息之后，一行人再度上马骑着骆驼前进。
然而原本晴朗的天空却瞬间变化莫测。
“嘘！！！”
安力满满心惊惶地看着天空中的霞云，“早上这火烧红云彩可不好看。”
朝霞意味着一天将充满波澜，此刻大家心里都清楚，前方还有更多的不确定性等待着他们。
双手背在身后，陈爱注视着满天的红霞，缓缓道：
“真是如此。”
他沉吟片刻，轻声说道：
“天空的彩云似乎在滴血，天公怕是震怒了。”
“沙漠中的风暴将起，而且这风势定不一般。”
安力满长叹了一口气：
“唉！”
接着，他对同伴们喊道：
“胖子，胡八一，快上骆驼！”
话音未落，陈爱灵觉骤然感知到远方的沙暴逐渐逼近。
情急之下，他们迅速催促众人骑上骆驼前往不远处的西夜古城遗迹。
众人闻言面面相觑，似乎未能完全领会当下的紧急性。
与此同时，安力满取出毯子，面向夕阳方向跪拜祈祷。
令人诧异的是，祈祷之后的他像是注入了新的活力，飞速卷起了毛毯，敏捷地上了骆驼，长啸道：
“噢呀呀！”
“快跑吧，迟一步我们可就要被活埋在这里了。”
随着这一阵吆喝，骆驼疾驰起来，带起一路黄沙。
考古队的人终于反应过来，慌忙跟着跃上骆驼。
然而刹那间，原本寂静的沙漠中掀起了惊人的狂风。
西风肆虐，飞沙走石，天地混沌一片。
考古队员陷入绝境之中。
雪莉杨透过漫天黄沙望见一处废墟，引起了大家的注意：
“你们快看。”
“别发呆了，赶紧前进。”
安力满的呼唤拉回了他们的思绪。