之所以特意召来远在千里之外的赵云，完全是为了防备老曹可能的攻击。无论汝南还是合肥，都是这场争斗中的关键位置。
吕凤年次日大胜陈兰的消息迅速传开，引起了全国的关注与震撼。
“这位吕凤年确实是不可多得的人杰，仅数月间，他就用计谋接连除去了纪灵、陈兰这样的大将！”
一旁的郭嘉赞同地点点头，“不得不说，他们的战略眼光相当出色，能够敏锐地捕捉到合肥这样的战略要地！”
即便当其他人在前线激战正酣之际，吕凤年却早已深入敌后制造混乱。
现在看来，袁术麾下几乎所有的重要将领都未能幸免于难，几乎全部牺牲在他的手下。
“冀州军队的力量确实不容小觑，但若深思熟虑，恐怕多半是因为对手过分低估了对方的力量。”
作为一名长期研究并对抗吕凤年势力的人，程昱对自已的判断颇为自信。而对吕凤年的最简单总结就是——毫无底线！
最近的军事报告揭示了一个现象：不论是通过佯装软弱引诱敌人进而取得豫州的大胜，还是吕凤年的吕家军在峡谷对陈兰进行伏击并获得胜利，某种程度上都与某些将领的昏庸决策脱不了干系。
作为一个诸侯或主宰者，能亲身领兵上战场或应对各种危机，若非有着超乎寻常的勇气与胸怀，则难能做到这一步。"期望元让此次进攻合肥能顺利一点！" 曹操叹息着说道，此时他尚未得知吕凤年已逼近合肥的消息。
"这些无能的人！来人，立即诛杀陈兰一族九族！我把最精锐的兵力交给他，不过几个时辰，全军就覆灭了！真是令人心痛啊，令人心痛啊！" 身处寿春的袁术对此同样怒不可遏。最初他还偶尔听到前线的捷报，但随着时间推移，战绩每况愈下，领土日缩千里。现在就连寿春四周的城镇也开始发生了民怨。
经过长久的胡作非为后，最终他也遭受了惩罚。“主公，孙策、吕凤年以及曹操三方势力皆正朝着合肥行进！”面对这突如其来的情报，袁涣抖抖索索地告知袁术。
“现今合肥尚有五万守军，火速派出传令兵通告杜宾，至少需坚守一个月，一旦失守，其全家性命难保。”尽管袁术已经急得七上八下，但尚存基本理性，明白单凭一已之力难以保卫合肥。更何况，当前的主要军事战略早已不再着眼于合肥的防守了。实际上，现在他连自我保全都非常困难。
"先前朕要你们扩军时，为何没能招到足够的兵员？去，下达我的旨意，凡是年满十四岁的男丁皆需编入军中！违抗者诛九族，绝不能出半点差错！”朝堂上下顿时陷入了一片寂静，文武百官无不吓得面如土色，无人敢出言回应。
"陛下，扬州之内，实在已是无兵可募了。" 最终，作为最受袁术信赖的大臣袁涣站了出来解释道。
“怎能说是无兵可募？我扬州有百万计的百姓啊！”端坐于皇位之上的袁术不禁皱起了眉头。按照他之前制定的一系列强制招募政策，军队曾达到三十万以上的规模。要知道，即使是当世英雄吕凤年，在冀州和幽州的所有武装力量加起来也不足二十万。这一庞大的军事力量便是袁术扩张疆域的基础。
然而，当得知纪灵在前线战死了近五万人之后，袁术陷入了极大的忧虑之中。但令他没想到的是，不到一个月的时间，再次迅速募集到了同样数量的新兵。这让袁术坚信：只要损失了多少人手，便可以重新招募同等数目来补充损失。直到现在，每日军队中的伤亡数字已经无法再得到及时弥补时，袁术这才意识到了问题的严重性。
更加不幸的是，他还未能认识到，仅仅追求数量而不注重质量提升，在关键时刻可能会带来致命的后果。自从纪灵的失败给原本强大的扬洲军队带来了巨大冲击后，这些刚刚入伍且毫无实战经验的新兵，连一副合格的铠甲都没有装备上。一旦上阵，他们就如同送上门的羊群般易成为敌人刀下的亡魂。
此时此刻，唯一的忠直谏臣阎象虽然依然敢于直言相劝，却被边缘化处理，且受到了不少同事的排挤而深感无力与悲观。
此刻，他单膝跪地，默不作声，然而目光中透露出异常冷静的表情。待到朝会结束，他独自一人静静跟在众人之后离开辉煌壮丽的大殿。
“太师，今天陛下又发了火，真是给我们出了难题啊！”
“对啊，若是一直强行 ** ，到时候扬州的男丁还到哪里去找！”众人群集在阎象周围，纷纷发言表达自已的忧虑。
他们并非没有意见，只是无人敢向袁术直言相谏。尽管这几天里仍有人试图向袁术提供建议，若能得到赏识，倒也还好。但万一言词稍有不慎惹怒袁术，全家上下无人幸免，结局必然是全族抄斩的命运。
在众官员中，尤其阎象因过往屡立战功而备受袁术猜忌，但始终未曾将其处死。
“主公这样的做法，无异于挖自已的坟墓。”听完了众人的唠叨，阎象终以简短的评论作为回应，并拂袖离去，依然称呼袁术为主公，而非陛下。
夜幕下的寿春城中，一栋民房内仍然灯火通明。一群人在昏黄的灯光下围桌而坐，为首的男人正是阎象。
“各位，扬州近期的情形大家也看到了！”
“主公现在已被袁涣等人误导，心思再也不是我们可以揣摩的了！”“长久如此，民不聊生，我们这些当官的日子也好不了哪去！”
阎象轻声叹息，大致总结了现状。
“是啊，今日又传来了陛下一朝会便抄三名大臣家产的消息，仅是因为他们眉头微蹙而已！”
“看来我们这些人的性命也是时日无多！”屋内的氛围充斥着浓厚的恐惧感。
“扬州已处于败局，诸位应该早点为自已寻找后路了。”此时的阎象对于袁术已完全失去了信心。这位坐拥江山之人，手中的剑却频频指向自已的部属。