假设这个世界没有神……
当祂从来就不存在。
疯狂去信仰崇拜祂。
……
当帝国大军兵临城下，联邦开始集结重兵针锋相对。
罗兰斯克星系的硝烟尚未散尽却又阴云凝重，不是气体，而是全金属！
帝国方面，汇聚了第一第五第六第十三第十六，暗黑天使、白色疤痕、太空野狼、极限战士、影月苍狼五个阿斯塔特军团与其舰队，凡人辅助军蜂拥而至此地。
五大军团舰队围绕着帝皇本人座舰与不断集结重兵的联邦舰队遥遥相望。双方战舰的军官，水手全都处于战备状态。
在这个宇宙中，多一份心眼和戒备从不过分；哪怕对方是自已的人类兄弟。
一座临时搭建起的空间站以一颗于直径约为十里的小行星，它处于双方舰队之间，联邦工程部队经过几个小时将小行星转变成了一座悬于虚空的太空堡垒。于恒星照耀中栩栩生辉，堡垒的四面刻着双色双鹰徽，分别是代表了人类帝国的金色天鹰与人类联邦的灰色铁鹰。
对峙的双方舰队不断有小型舰艇来来往往于其中，可谓门庭若市。
堡垒尖塔全景六角形会议厅内，其上钢化玻璃完全透明能够让来者在其中将整个罗兰斯克星系尽收眼底。
会议厅中央长方形空心桌，左右悬挂代表两个人类太空政权的旗帜。
空心桌除了相对排列的座椅呈阶梯向上，并坐满了代表双方出席会议厅的要员。
联邦方面由于帝国来得突然，因而除了艾德里安中将与阿姆雷斯总督两人外，其余皆由投影形式出席。
天空元帅，兼联邦至高议会长，詹姆斯·诺曼的投影一经出现，联邦方面人员起立，共同面向长方形空心桌对面的人类帝国领袖。
人类帝皇，人类之主，种种伟大荣耀头衔名讳集于一身的黑发铜肤男人也随即起身与联邦要员招手。在不同的人眼里，这个来自地球泰拉的男人有着不同面孔。
而在他身边是身披灰袍，手握燃烧天鹰手杖的垂暮老人。但即便是这个弯腰驼背的老人那双深邃锐利目光却在无形中让联邦要员们滋味犹如锋芒在背。
老人对身边的男人说：“他们……太年轻了。”
“年轻不妨是一件好事。”男人开口道。
“呵呵。”老人咳笑几声，回答：“有时候是这样，也有时候不一定，这可不一定。”
他站起来，轻轻抬手向联邦要员：“你们好，联邦的各位人类同胞。”
“我是人类帝国摄政，掌印者－魔纹－马卡多。”
“我是联邦天空元帅，至高议会长。欢迎各位地球而来的同胞。”诺曼元帅颔首道。
马卡多感叹：“地球，那可真是一个令人怀念的名字。”
诺曼元帅看向一边，试问：“想必马卡多先生旁边的这位便是帝皇陛下。”
帝皇正襟危坐地说：“马卡多之言，即是我之所言。两位请便。”
“不知贵方特意前来有何贵干。”
“商讨有关人类种族未来命运之事。”马卡多手杖轻轻磕着地板，说道：“这里没有外人，帝国与联邦之间就没有必要拐弯抹角了吧，元帅阁下。”
“你我早早便已互相知晓了彼此的存在，只不过中间横着污秽的异形，时至今日方可正式相会。”
之前帝皇突然出现令联邦将士惊讶，那现在马卡多的发言则惊讶到了帝国要员们。
马卡多无视身后已方官僚们的哗然，他说：“为了银河系全人类的命运共同体，我马卡多代表人类帝国与人类帝皇，愿意向联邦送出橄榄枝，我们和平共处，平等互助，携手开创银河系全人类的新未来。”
“是吗？”诺曼元帅则手指会议厅天窗外那一直从曼德维尔点冲出来的帝国舰队，不悦指责道，“根据我们的哨兵阵列侦查，贵方的和平橄榄枝难道是大兵压境？”
“实际上这并非我等所想。”马卡多示意对方稍安勿躁。
“首先，帝国舰船擅自闯入贵方疆域是我帝国方的不是，我愿意在此，代表帝皇与联邦各位赔礼。并且冉丹异形依然存在一小部分余孽，斩草要除根，这是地球谚语。联邦不该不知道！”
诺曼元帅听后转而再看向帝皇，“话是这么说，联邦想要听听帝皇本人有何解释。”
帝皇不废话直言：“帝国愿意平等接纳联邦。”
“接纳？您的意思是想把联邦纳入帝国？”诺曼元帅难以置信帝皇的狮子大开口。
“人类在过去数万年历史里，从地球到银河，彼此自相残杀带来了本可避免的悲剧和灾难。”帝皇站起来说：“我并不强求联邦与帝国合并，我愿意给予联邦与帝国平等的地位，自由贸易的权利，联邦与帝国能够联合一道，捍卫人类种族的命运。”
“一些方面，不管是联邦还是帝国，我们有共同的利益与相似之处。不是吗？”
在来这之前，随行的帝国官僚在马卡多指导下忘寝废食地补习关于起航星区联邦的一些历史情况。然而他们直到刚刚才意识到，帝皇与马卡多，包括帝皇身边另一侧的金甲禁军统帅早已知晓了联邦存在并默默关注多年了。
也有可能起航星区－人类联邦早在帝国建立之初，他们便已察觉——
“为此，帝国愿意与联邦签订兄弟文明友好互助协议。”马卡多说完，他身后一个蓝金色盔甲金发巨人拿出协议书副本由马卡多发动灵能送往联邦要员身前膝盖上。
艾德里安翻开马卡多的协议书，大致看完，其中的种种条款对联邦而言利大于弊。
……帝国将联邦视作血浓于水的袍泽，不仅愿意割让旧冉丹异形疆域给联邦，还包括银河北部三分之二的星系，联邦舰船可在帝国境内自由航行并拥有自由贸易权利，联邦遭受异形入侵，帝国有义务提供包括不限于阿斯塔特军团的支援以及物资援助。帝国方面派遣行政特使进驻联邦，联邦亦能派遣代表进驻帝国参与政务。
联邦保留独立于帝国之外的武装编制。
作为交换，联邦不得与异形外交勾结（废话）
或在不告知帝国的前提下擅自与银河系其他非帝国的人类势力结盟。
联邦需要像帝国其他星区或星系一样根据帝国方行政统计要求向帝国缴纳税收。并分享知识技术与成品。
“这就是贵方的协议？”诺曼元帅感到又气又笑。尤其是最后的税收，居然是根据帝国方面的行政统计。而且他想象的到，帝国方面绝对不收联邦货币。
“这个我们可以慢慢商定。”马卡多说：“在帝国行政部，联邦驻泰拉代表拥有权利参与政务，在今后有关帝国议会的改革中也将占有席位。”
“其余条款联邦都可以答应，但恕我直言，联邦不能为帝国的大远征提供人力、战舰、进攻性重武器的支援。联邦本身也需要！”诺曼元帅不同意让联邦人的血与联邦的军事武器为帝国大远征事业添砖加瓦。
“最后一点，联邦愿意分享知识技术给帝国……但具体是什么样的知识技术，马卡多先生可以商定吗？”诺曼元帅尤为注意知识技术分享条款里竟然明明白白写着：STC标准建造模板。
“都可以谈。”
“那好，另外，我们请求贵方立即释放我联邦特战中队的深红七号，华生少尉！”
“这个……我们不能答应。”
谈判陷入僵持。
跟着马卡多过来的帝国官僚们对此非常愤慨，这个躲银河边陲的人类联邦看样子是好处全都拿，付出是一点都不想。
稍后，会议中停，大家休息互相商讨下一步对策，好为已方权益争取最大化。
从会议厅帝国方坐席到星港的路上，整洁明亮的联邦风格走廊阶梯墙壁，张贴满了画像，有联邦军队的，联邦英雄的，联邦历任天空元帅或是联邦各个星球生态以及民生社会生产，涵盖了各行各业各方面。这一定程度上联邦无疑是在刻意向帝国方炫耀。
蓝金甲于一身的基里曼十分欣赏走廊阶梯墙壁上那些画像，尤其主题是有关联邦民生与生产的，他让随行的荣誉卫队记录下来。如若联邦方面允许，他还想把这些画像复刻，或统统搬回自已荣光女王旗舰：马库拉格之耀号。
帝皇与马卡多重点关注联邦历任天空元帅，而紧跟在帝皇与马卡多身后的禁军统帅整个过程一言不发，面容被头盔紧紧盖住的他也悄无声息地欣赏那些画像。
身穿红袍的机械神教人员则对有关联邦科技描绘的画像如痴如醉。
在有关税收这方面，机械神教代表们一遍遍在马卡多和基里曼编写协议书时，重点强调要知识技术，要STC标准建造模板，要联邦方面的武器装备。
他们还要求直接空降二号原体带到罗兰斯克星系里的那颗冉丹异形天体行星。不过当他们冲过去后，悲愤地发现第一军团的暗黑天使们早已全都打包带走了联邦损坏或遗弃的武器装备。至于联邦军队更不可能让这些陌生的红袍子靠过来摸东摸西。
马卡多走在帝皇身边，说：“这里仅仅是普通步兵人手一把的步枪都配备了可供弹的小型STC，这个联邦的富裕程度真是令人垂涎。”
帝皇久久停留在联邦挂出来的首任天空元帅肖像画前，说：“这个男人……为这片星域的人类留下了希望火苗。”
“我们这边不少人还以为那其实是你呢。”马卡多提起一个帝国方出现的传言。
“不然。这个人做得很好！”帝皇无声对马卡多说出了所有帝国随行官员都意想不到的话。
+吾友，你看到了吧，他证明了即使是普通人，也能为人类开创一个未来。+
“你真的打算放他们进来？天启……”
“不然呢。”帝皇嘴角上扬。
“我会让十一号在联邦发挥他应有的作用。”
帝皇的这个笑容，马卡多见过……他知道祂的眼睛现在仿佛开始穿透了时间与空间，注视向或许是基因原体也洞察不到的至高之境。
“希望这回，小小的十一号能替你兜完。”马卡多说。
+不，是替我们。+帝皇纠正说。
“那他会吗？”
+他必须会！否则……+