就在这时，一道火红色的身影从远处疾驰而来，眨眼间便来到了新之助和狐面鬼的面前。
来人身材高大，一头耀眼的金红色头发在晨曦中仿佛燃烧的火焰，。
“炼狱先生！”
新之助艰难地抬起头，看着来人，脸上露出一丝虚弱的笑容。
“新之助，你做的很好！”
来人正是鬼杀队的炎柱——炼狱杏寿郎。
他看着浑身是血的新之助，又看了看被钉在树上的狐面鬼，瞬间便明白了刚才这里发生了一场怎样激烈的战斗。
“我……我做到了吗？”
新之助低声问道，声音虚弱得几乎听不见。
“是的，你做到了。”炼狱杏寿郎点点头，语气中充满了赞赏，“你以一已之力战胜了鬼，而且坚持到了太阳升起，考核你通过了，合格！”
狐面鬼听着新之助和炼狱杏寿郎的对话，崩溃了。
她没想到这场死斗，竟然只是一场出师考核！
“你们究竟是什么人？！”
狐面鬼的声音颤抖着，语气中充满了恐惧和难以置信。
“我是炎柱，炼狱杏寿郎，他是我的徒弟，新之助。”
“徒弟？！”狐面鬼瞪大了眼睛，上下打量着浑身是血的新之助。
东方，天空中，一轮金色的朝阳缓缓升起，将周围的云层染成了绚丽的橙红色，仿佛熊熊燃烧的火焰一般。
温暖的阳光洒落在新之助身上，他感觉自已的身体正在逐渐恢复。
而
“啊……”
随着狐面鬼发出一声凄厉的惨叫，她的身体在阳光的照射下开始冒出滚滚黑烟，原本妖艳的容貌也变得扭曲可怖起来。
“可恶……我不甘心……”
新之助看着眼前这一幕，眼神平静无波，没有任何怜悯。他知道，对于鬼来说，死亡是最好的解脱。
就在狐面鬼即将化为灰烬的那一刻，她的脑海中突然闪过无数片段，那是她一生中最深刻的记忆……
她想起了自已原本的名字——雪姬，出生在一个普通的家庭。
由于天生狐相，她被村子里的人认为是不祥之人，从小就遭受排挤和欺凌。
一开始，她的父母并未在意，还安慰她说：“那些都是迷信，不用理会他们。”
但厄运还是降临在了这个不幸的家庭。
先是父亲经商失败，欠下了巨额债务，最终选择了自杀。
接着，弟弟在河边玩耍时不慎落水，被人发现时已经溺水身亡。
接二连三的打击，让母亲的精神彻底崩溃，她开始相信了村民的话，将这一切不幸都归咎于雪姬，认为是她带来的厄运。
在一个风雪交加的夜晚，母亲将雪姬赶出了家门，任由她自生自灭。
“都是你……都是你害死了你父亲和弟弟……你这个不祥之人，给我滚！滚得远远的，永远不要再回来！”
母亲的咒骂声，如同锋利的刀刃，深深地刺痛了雪姬的心。
她成为了一个无家可归的流浪儿，四处流浪，乞讨为生，受尽了白眼和欺凌。
在一个大雪纷飞的夜晚，她蜷缩在一个屋檐下，饥寒交迫，奄奄一息。
就在她快要冻死街头的时候，一个身穿高定西装的男人出现在她面前，居高临下地看着她，嘴角勾起一抹玩味的笑容……
那一夜过后，雪姬成为了狐面鬼。
……
“原来……这就是我的宿命吗？”
狐面鬼的眼中流露出一丝悲哀，最终，她的身体完全消散在阳光下，只留下一声充满绝望的叹息，在空中回荡。
“走吧，新之助。”炼狱杏寿郎拍了拍新之助的肩膀，转身朝着洞口走去。
“是，炼狱先生。”
新之助点点头，正要和炼狱杏寿郎一起离开，突然，他的脑海中响起了一道冰冷的机械音：
“叮！恭喜宿主首次成功击杀鬼物，完成成就任务！”
“获得奖励：自动习得光之呼吸四之型动感光波！”
新之助愣了一下，动感光波？
“这是一个远程攻击的战技，由光刃高速斩击制造出一道光波攻击敌人！”
机械音就像是故意回答新之助的疑惑似的，详细地解释了奖励的内容。
新之助按捺住心中的激动，不动声色地看了一眼炼狱杏寿郎。
“怎么了？新之助，你脸色好像不太好。”炼狱杏寿郎关切地问道，“是战斗的时候受伤了吗？”
“啊……没什么。”新之助回过神来，随口说道。
新之助和炼狱杏寿郎并肩走向山洞，浓重的血腥味和腐烂气息混杂在一起，直冲脑门。
饶是新之助做好了心理准备，也不禁皱起了眉头。
炼狱杏寿郎倒是神色如常，只是脚步更快了些，似乎是想尽快解决这次的任务。
任务描述中里除了击杀恶鬼之外，还有营救伤员。
即使有幸存者的概率微乎其微，但也要尽力而为，即使他们都牺牲了也要带回他们的衣物。
洞口并不算大，仅容一人通过，新之助跟在炼狱杏寿郎身后，借着微弱的光亮，看清了里面的景象。
“呕……”新之助胃里一阵翻涌，差点吐了出来。
洞穴深处，遍地都是森森白骨，有些已经碎裂成渣，有些还算完整，可以依稀辨认出人形。
破碎的衣物和刀剑散落在各处，无声地诉说着这里曾经发生过的惨烈战斗。
“看来这里之前有不少队员来过，只是……”炼狱杏寿郎环顾四周，语气低沉， “他们都牺牲了，洞穴空间狭小根本不适合战斗，好在你没贸然进入。”
新之助强忍着不适，仔细观察着洞穴，突然，他在角落里发现了一团微微起伏的黑影。
似乎……还有呼吸？！
新之助心头一震，快步上前，只见一个骨瘦如柴的青年，蜷缩在角落，奄奄一息。
青年的身上满是污垢和伤痕，几乎看不出本来面目，只有微弱的呼吸证明他还活着。
“他还活着！”新之助惊呼一声，连忙检查青年的身体，发现他只是严重脱水和营养不良，并没有受到致命的伤害。
炼狱杏寿郎也走了过来，看着奄奄一息的青年，眉头紧锁：“看来他是这附近失踪的猎户的儿子，真是可怜的孩子。”
“那么那位大婶就不会寻短了吧！”
“先把他带回去吧。”炼狱杏寿郎说道。
两人合力将青年抬出山洞，新之助注意到洞穴深处似乎还有东西，但此时天色已晚，他们必须尽快离开这个是非之地。
回到山下，新之助一眼就认出了焦急等待的大婶，连忙上前说道：“大婶，我们找到你儿子了，他还活着！”