棒梗污蔑事件过后，四合院看似恢复了平静，然而何雨柱心里清楚，这不过是表面现象。秦淮茹在经历了棒梗的闹剧后，心中对何雨柱的态度愈发复杂。她深知何雨柱如今在院子里的威望与日俱增，且在食堂的工作也顺风顺水，这样的人若能成为贾家的助力，那贾家的日子必定会好过许多。于是，她开始有意无意地寻找机会接近何雨柱。
这日，何雨柱下班回家，刚走进院子，就看见秦淮茹正站在自家门口，手里拿着一件破旧的衣服，佯装在缝补。她身着一件洗得发白的蓝色布衫，头发简单地挽在脑后，几缕碎发垂在脸颊，眼神中透着一丝疲惫与温柔。看到何雨柱，她立刻抬起头，脸上露出一抹恰到好处的笑容，轻声说道：“柱子，下班啦？”
何雨柱微微点头，礼貌回应：“秦姐，忙着呢？”心中却暗自警惕起来。秦淮茹放下手中的衣服，缓缓走向何雨柱，说道：“柱子，姐这几天一直想找你道个歉。棒梗那孩子太不懂事了，给你添了这么大的麻烦，你可别往心里去啊。”何雨柱笑了笑，说：“秦姐，都过去了，孩子嘛，教育好了就行。”
秦淮茹轻轻叹了口气，说：“你也知道，我一个寡妇，拉扯着几个孩子不容易。棒梗他爹走得早，我有时候实在是顾不过来。这孩子缺少管教，才会做出这种错事。”说着，她的眼眶微微泛红，似乎下一秒就要落下泪来。何雨柱心中虽明白她的套路，但表面上仍安慰道：“秦姐，你也别太难过了。以后有什么困难，你可以跟院子里的大伙说，大家都会帮忙的。”
秦淮茹听了，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又恢复了常态。她接着说：“柱子，你在食堂工作，肯定有不少门道。姐想问问你，能不能帮我找点便宜的食材啊？你看家里孩子多，开销大，能省一点是一点。”何雨柱心中一动，他知道秦淮茹这是开始试探性地索取了。他沉吟片刻，说道：“秦姐，食堂的食材都是有规定的，我也不好随便拿出来。不过，我可以帮你留意一下市场上的价格，要是有合适的，我告诉你。”
秦淮茹勉强挤出一丝笑容，说：“柱子，那就麻烦你了。你真是个好人。”过了几天，秦淮茹又来到何雨柱工作的食堂。她穿着一件朴素的碎花裙子，手里提着一个布袋子，走进食堂后，眼神在食堂里四处搜寻着何雨柱的身影。找到何雨柱后，她快步走过去，脸上堆满了笑容，说：“柱子，姐今天来给你送点自已种的菜。你尝尝，这可是纯天然的，没打农药。”何雨柱看着她手中的菜，心中明白这是她的又一步棋。他笑着接过菜，说：“秦姐，你太客气了。这菜看着就新鲜。”
这时，食堂里的同事们都纷纷投来异样的目光。其中一个叫刘翠兰的女同事，是个心直口快的人，她忍不住小声嘀咕道：“这秦淮茹怎么老是来找何雨柱啊？不会是有什么企图吧？”旁边的王强也附和道：“我看也是，何雨柱可得小心点。”这些话虽然声音不大，但何雨柱和秦淮茹都听到了。秦淮茹的脸色微微一变，但很快又镇定下来。她装作没听见，继续和何雨柱说道：“柱子，你最近工作忙不忙啊？可别累坏了身体。”何雨柱回答道：“还行，秦姐。谢谢你的关心。”
下班后，何雨柱走在回家的路上，心里想着秦淮茹的种种举动。他知道，秦淮茹不会轻易放弃从他这里获取利益的想法。而他自已，必须要坚守底线，不能被秦淮茹的表象所迷惑。
又过了几日，秦淮茹再次找到何雨柱，这次她的语气更加亲昵。“柱子，姐有个事想求你。你看这冬天快到了，家里连件厚衣服都没有。你在厂里有没有认识的人，能帮姐弄点布票啊？”何雨柱看着她，心中无奈，但语气依然坚定：“秦姐，布票都是按规定发放的，我真的没办法。你还是想想其他办法吧。”秦淮茹的脸色顿时变得很难看，她有些生气地说：“柱子，你现在在院子里混得好了，就不管我们贾家了？你忘了以前你困难的时候，我们贾家是怎么帮你的？”
何雨柱皱了皱眉头，说：“秦姐，我很感激贾家以前对我的帮助。但我现在做事也得讲原则，不能违反规定。你要是真有困难，可以去找街道办事处或者其他邻居帮忙，我相信大家都会愿意伸出援手的。”秦淮茹见软的不行，便开始耍起泼来。她坐在地上，哭诉道：“大家快来看看啊，这何雨柱忘恩负义啊！我们贾家以前对他那么好，现在他发达了，却不肯帮我们一点忙。”
这一闹，引来了不少邻居的围观。聋老太太听到动静，也拄着拐杖走了过来。她看了看坐在地上的秦淮茹，又看了看何雨柱，问道：“这是怎么回事啊？”秦淮茹抢先说道：“老太太，您可得给我做主啊。我找柱子帮忙弄点布票，他不肯就算了，还说一些难听的话。”何雨柱连忙解释道：“老太太，不是我不肯帮忙，是我真的没办法。布票都是有规定的，我不能违反纪律啊。”
聋老太太看着秦淮茹，严肃地说：“秦淮茹，你这就不对了。柱子是个好孩子，他做事有原则是对的。你不能因为他不帮你违反规定，就说他忘恩负义。”周围的邻居们也纷纷点头，表示赞同聋老太太的话。秦淮茹见众人都不支持她，只好灰溜溜地站起来，擦干眼泪，说：“行，柱子，算你狠。以后我们贾家的事，你别管了。”说完，转身离开了。
何雨柱看着秦淮茹离去的背影，心中松了一口气。他知道，这一次他成功地抵御了秦淮茹的进攻，但他也明白，秦淮茹不会就此罢休。他必须要更加小心谨慎，才能在这复杂的四合院中守护好自已的生活。
晚上，何雨柱坐在屋里，思考着今后如何应对秦淮茹的纠缠。这时，他的好友李刚来找他。李刚是个憨厚老实的人，他看着何雨柱愁眉不展的样子，问道：“柱子，你怎么了？是不是有什么烦心事？”何雨柱把秦淮茹的事情告诉了他。李刚听后，气愤地说：“这个秦淮茹也太过分了！你做得对，不能被她牵着鼻子走。以后她要是再找你麻烦，你就告诉我，我帮你一起对付她。”何雨柱感激地说：“谢谢你，李刚。不过，我还是希望能尽量避免和她发生冲突，毕竟大家都是邻居。”李刚点头说：“我理解你的想法。但你也不能太软弱了，该强硬的时候还是要强硬。”
何雨柱深以为然，他知道，在这四合院的人际关系中，需要的是智慧与勇气的平衡。他望着窗外的夜色，心中默默发誓，无论如何，他都要坚守自已的原则，守护好自已的生活与未来。
何雨柱转头对李刚说：“李刚，你说我以后该怎么和秦淮茹相处呢？总不能一直这样僵持下去吧。”李刚沉思片刻，说道：“柱子，我觉得你可以和她保持一定的距离，既不刻意疏远，也不过分亲近。在她遇到真正的困难时，你可以在合理合法的范围内给予帮助，但绝不能让她觉得你是可以随意利用的。”何雨柱听后，若有所思地点点头，说道：“你说得有道理，李刚。我会试着按照你说的去做的。希望她能明白我的苦心，不再为难我。”