随着四合院的生活逐渐步入正轨，李笑的各项举措让院子里有了新的气象。然而，秦淮茹却在这看似平静的表象下，暗自打起了自已的小算盘。
秦淮茹本就靠着在轧钢厂打零工和一些小心思维持着贾家的生计。如今看到李笑不仅在厂里混得风生水起，在四合院中也威望日增，还将与那位善良的女工成婚，她心中不禁泛起了复杂的情绪，既有嫉妒，又有一丝难以言说的期待。
这日，李笑正在院子里和几个邻居商量着如何进一步改善四合院的绿化环境，秦淮茹扭着腰肢走了过来，脸上堆满了笑容。
“李笑啊，你可真是咱四合院的大忙人，这一天到晚都为大家的事儿操心。”秦淮茹笑着说道，眼神却在李笑身上打转。
李笑礼貌性地笑了笑，回应道：“秦大姐，这四合院是大家的家，我也只是尽自已的一份力罢了。”
秦淮茹微微靠近了些，压低声音说：“李笑，你看你这马上就要结婚了，这可是人生大事啊。我在这院里住了这么久，也算是你的老邻居了，有些话我想跟你说说。”
李笑心中隐隐觉得有些不妙，但还是客气地说：“秦大姐，您有话直说就好。”
秦淮茹清了清嗓子，说道：“你看你现在在轧钢厂的地位也不低了，这以后的前途肯定是一片光明。我就想着啊，我家那几个孩子都还小，棒梗虽然调皮了些，但也还算懂事，小当和槐花更是乖巧可爱。你这要是以后有什么机会，能不能多照顾照顾他们啊？比如说给他们介绍个好工作啥的。”
李笑心里明白秦淮茹的意图，他不动声色地说：“秦大姐，孩子们的未来得靠他们自已努力。我能帮的肯定会帮，但也不能违背原则啊。”
秦淮茹一听，脸上的笑容有些僵住了，但她很快又恢复了常态，继续说道：“李笑，你这话说得也对。但你也知道，我们贾家这情况，没了贾东旭，我一个女人拉扯几个孩子不容易啊。你就当是可怜可怜我们，只要你能帮衬着点，以后你让我做什么都行。”
这时，一旁的何雨柱听到了他们的对话，忍不住哼了一声，说道：“秦淮茹，你这脸皮可真够厚的。李笑凭什么要帮你家孩子？你自已不好好管教，就想着靠别人。”
秦淮茹狠狠地瞪了何雨柱一眼，说道：“何雨柱，这是我和李笑之间的事儿，你少在这儿多管闲事。”
何雨柱也不示弱，说道：“我就看不惯你这副嘴脸，整天想着占别人便宜。李笑，你可别被她给忽悠了。”
李笑摆了摆手，说：“雨柱，你先别激动。秦大姐，我理解你的难处，但我也有自已的考量。我会根据实际情况来决定是否能帮助孩子们，如果他们真的有能力、肯努力，我肯定不会袖手旁观。但如果只是想走捷径，那我也不能答应。”
秦淮茹见李笑没有松口的意思，心里有些着急，她眼珠一转，又想出了一个主意。
“李笑，你看这样行不行？我听说你打算在四合院搞一些副业项目，我可以帮忙啊。我在厂里干活也有些经验，而且我这人做事细心，肯定能把事情办好。到时候我也能多挣点钱，改善家里的生活，孩子们也能过得好一些。”秦淮茹满怀期待地看着李笑。
李笑沉思片刻，说：“秦大姐，这副业项目的人员安排都是有规划的，而且需要一定的技能和责任心。我得先看看大家的表现和能力，再做决定。”
秦淮茹有些失望，但还是不死心地说：“李笑，你就给我一个机会吧。我保证会好好干的，你也知道我在这院里的为人，我从来都是热心肠，愿意为大家付出的。”
李笑笑了笑，说：“秦大姐，你的好意我心领了。等有合适的机会，我会考虑的。不过现在还有很多事情要处理，我得先忙去了。”
说完，李笑便转身离开了，留下秦淮茹站在原地，脸色一阵青一阵白。
回到屋里，秦淮茹越想越不甘心。她觉得李笑就是故意不给她面子，不肯帮她的忙。于是，她又心生一计，决定从李笑的未婚妻入手。
过了几天，秦淮茹趁着李笑不在家，找到了他的未婚妻林悦。
“林悦啊，你可真是个有福气的姑娘，能嫁给李笑这么优秀的男人。”秦淮茹一见面就夸赞道。
林悦微笑着说：“秦大姐，您过奖了。我和李笑也是相互喜欢，才走到一起的。”
秦淮茹拉着林悦的手，说：“林悦，你不知道，这四合院的人际关系可复杂了。李笑虽然人好，但有时候也会得罪一些人。我是怕你以后在这院里受委屈啊。”
林悦有些疑惑地看着秦淮茹，说：“秦大姐，您这话是什么意思？”
秦淮茹叹了口气，说：“你看，李笑在四合院搞了这么多改革，有些人就不高兴了。他们可能会在背后说些坏话，甚至会对你不利。我是想帮你们啊，只要你能跟李笑说说，让他多照顾照顾我家，我肯定会站在你们这边，帮你们挡掉那些麻烦。”
林悦听了秦淮茹的话，心中有些不悦，她说道：“秦大姐，我相信李笑做的事情都是为了四合院好。如果有人有意见，可以当面提出来，大家一起解决。我不会因为这些事情而让李笑违背原则去帮助别人的。”
秦淮茹见林悦也不买账，心里更加恼怒，但她还是强忍着，说道：“林悦，你这就不懂了。这四合院的水可深了，你这样会让李笑陷入困境的。你也不想看到他因为这些事情而烦恼吧？”
林悦坚定地说：“秦大姐，我相信李笑有能力处理好这些事情。我们也不想通过不正当的手段来换取和平。您的好意我们心领了，但请您不要再提这些事情了。”
秦淮茹见自已的计划又一次落空，忍不住露出了真面目，她恶狠狠地说：“林悦，你别敬酒不吃吃罚酒。你以为你嫁给李笑就万事大吉了？这四合院可不是你想得那么简单。”
林悦并没有被秦淮茹的话吓倒，她冷静地说：“秦大姐，我不怕任何威胁。如果您再这样无理取闹，我会告诉李笑的。”
就在这时，李笑回来了。他看到秦淮茹在自已家里，脸色有些阴沉。
“秦大姐，你怎么在这儿？”李笑问道。
秦淮茹看到李笑，又立刻换上了一副笑脸，说：“李笑，我这不是来和林悦聊聊天嘛。我们都是女人，有些话好说一些。”
林悦看着李笑，说：“李笑，秦大姐刚刚跟我说了一些奇怪的话，她想让我劝你帮她的忙，还说如果不帮，就会给我们找麻烦。”
李笑看着秦淮茹，眼神中透露出一丝失望，他说：“秦大姐，我以为你已经明白我的意思了。我在四合院所做的一切都是为了大家的利益，不是为了某个人的私利。你这样一次次地纠缠，只会让大家对你更加反感。”
秦淮茹见事情已经败露，也不再掩饰，她大声说道：“李笑，你别以为你有多了不起。你在这院里风光无限，就不能照顾照顾我们这些可怜人吗？你这是忘恩负义！”
李笑摇了摇头，说：“秦大姐，我从来没有忘记过帮助有需要的人。但你的要求已经超出了合理的范围，我不能答应。如果你愿意好好过日子，靠自已的努力改善生活，我会尊重你，也会在适当的时候给予帮助。但如果你还是这样不择手段，那我只能和你保持距离了。”
秦淮茹被李笑说得哑口无言，她知道自已这次彻底失败了。她狠狠地瞪了李笑和林悦一眼，转身离开了。
“李笑，你说她以后还会不会再来找麻烦啊？”林悦有些担心地问。
李笑安慰道：“别怕，有我在呢。她要是敢再来捣乱，我不会客气的。我们只要坚持自已的原则，做好自已的事情，就不怕别人的威胁。”
“嗯，我相信你。”林悦靠在李笑的怀里，轻声说道。
“放心吧，我们的日子会越来越好的，不会被这些琐事影响。”李笑坚定地说。