李笑的揭露让许大茂的阴谋无所遁形，然而，许大茂并未就此罢休，反而如困兽般展开了更为疯狂的反扑，一场针对李笑的危机汹涌而至。
许大茂深知自已如今已陷入绝境，名声扫地，但他不甘心失败，决定孤注一掷。他开始在四合院里四处散播谣言，声称李笑之所以能在轧钢厂步步高升，都是靠不正当手段，还说李笑在四合院搞的那些改革和项目，都是为了自已谋取私利，损害大家的利益。
他找到平日里就对李笑有些不满的贾张氏，挑拨道：“贾大妈，您看这李笑，整天在院里作威作福，他搞的那些事儿，哪一件是真心为咱们着想的？他就是想把咱们都踩在脚下，自已出风头。”
贾张氏本就对李笑心怀怨恨，听了许大茂的话，更是火上浇油，她在院子里大声嚷嚷：“我就说这李笑没安好心，之前还对我家棒梗那么凶，现在又想把四合院据为已有，咱们可不能让他得逞。”
一时间，四合院中人心惶惶，不少不明真相的邻居开始对李笑产生怀疑和不满。李笑面临着前所未有的信任危机，他的改革计划也受到了严重的阻碍，一些原本支持他的人也开始动摇。
在轧钢厂里，许大茂也没闲着。他偷偷向厂领导匿名举报李笑，诬陷李笑在工作中偷工减料、违规操作，还说李笑与一些供应商勾结，中饱私囊。厂领导收到举报后，十分重视，决定对李笑展开调查。
李笑得知这个消息后，心中虽然愤怒，但依然保持冷静。他知道，现在最重要的是证明自已的清白，不能让许大茂的阴谋得逞。他找到自已在厂里的好友兼同事赵刚，两人在工厂的角落里商量对策。
李笑皱着眉头说：“赵刚，许大茂这是想把我彻底搞垮啊。你也知道，我在工作上一直都是兢兢业业，这些都是他的诬陷。”
赵刚拍了拍李笑的肩膀，安慰道：“李笑，你别担心。我们都相信你。我觉得我们应该先从收集证据入手，证明你的清白。你想想，最近在工作上有没有什么异常的情况，或者有没有人能为你作证？”
李笑沉思片刻，说：“我在工作上一直都是按照流程来的，要说异常，就是之前设备老是出故障，后来我发现是有人动了手脚。我怀疑就是许大茂干的，但是我没有确凿的证据。”
赵刚思索了一会儿，说：“那我们先从设备维修记录查起，看看能不能找到一些线索。还有，你在厂里有没有得罪过什么人，会和许大茂一起陷害你？”
李笑摇了摇头，说：“我在厂里一直都是和大家和睦相处，除了之前和何雨柱在岗位竞争上有些矛盾，但我觉得他不会和许大茂一起陷害我。”
就在李笑和赵刚在厂里调查的时候，四合院这边又出了问题。许大茂煽动一些邻居，阻止李笑继续推进四合院的改革项目。他们在项目场地前拉起了横幅，声称要维护四合院的“公平正义”。
李笑的妻子林悦看到这个情况，十分担心。她对李笑说：“李笑，现在怎么办？四合院的人都被许大茂迷惑了，他们都不听我们解释。”
李笑安慰道：“悦儿，别慌。他们只是被谣言误导了，只要我们能证明自已的清白，他们会明白过来的。”
李笑决定主动出击，他站在四合院的院子中间，大声对邻居们说：“各位街坊邻居，我知道现在大家都在怀疑我，但是我李笑问心无愧。我在四合院搞的这些改革，都是为了让大家的生活过得更好。许大茂的那些话，都是诬陷，他是因为嫉妒我，想把我搞垮。我在轧钢厂的工作，也是凭自已的本事，我从来没有做过任何对不起大家的事情。如果大家不相信我，可以去厂里调查，也可以查看我们改革项目的账目，一切都是公开透明的。”
然而，一些被许大茂蛊惑的邻居并不相信李笑的话，他们在下面起哄：“你说的好听，谁知道你是不是在骗人。我们只相信自已看到的。”
这时，一直默默关注着事情发展的何雨水站了出来，她对大家说：“我觉得我们应该给李笑一个机会，让他证明自已的清白。我和李笑相处这么久，我知道他不是那种人。许大茂是什么人，大家心里也清楚，他的话怎么能相信呢？”
何雨水的话让一些邻居开始动摇，他们觉得何雨水说得也有道理。但是，贾张氏却不依不饶，她指着何雨水说：“你这个丫头，是不是被李笑收买了？你怎么帮着他说话？”
何雨水生气地说：“贾大妈，我是在说公道话。您不能因为自已的偏见，就认定李笑是坏人。”
就在双方僵持不下的时候，轧钢厂的调查结果出来了。厂领导经过详细的调查，发现李笑在工作中并没有任何违规行为，设备故障也是有人蓄意破坏，而举报信中的其他内容也都是子虚乌有。厂领导对李笑表示了歉意，并对许大茂的恶意举报行为进行了严厉的批评。
李笑拿着厂领导的证明回到四合院，再次对邻居们说：“大家看，这是厂领导的调查结果，我是清白的。许大茂一直在诬陷我，他的目的就是想破坏四合院的和谐，阻止我们的改革。”
这一次，大部分邻居都相信了李笑的话，他们纷纷指责许大茂的卑鄙行径。许大茂看到自已的阴谋再次失败，灰溜溜地躲回了家。
“李笑，这次多亏了你一直坚持，不然我们都被许大茂骗了。”一位邻居说道。
“是啊，以后我们不能再轻易相信谣言了，要相信李笑的为人。”另一位邻居附和道。