李笑成功化解了许大茂的阴谋，在四合院和轧钢厂暂时恢复了平静。然而，这平静的表象下，阎埠贵那颗精于算计的心却开始蠢蠢欲动。
阎埠贵是四合院有名的“铁算盘”，在学校里当着个小会计，平日里就把钱财看得极重，凡事都要算计一番，生怕自已吃了哪怕一丁点儿亏。他看着李笑在院里的日子过得风生水起，心里就琢磨着怎么能从李笑身上捞点好处。
这日，阎埠贵早早下班回到四合院，手里还拎着个布袋子，里面装着几本旧书。他看到李笑正在院子里修理自行车，脸上立刻堆满了笑容，凑上前去说道：“李笑啊，忙着呢？”
李笑抬头一看是阎埠贵，礼貌地回应道：“阎叔，下班啦？有事儿吗？”
阎埠贵嘿嘿笑着，眼睛眯成了一条缝，说：“也没啥大事儿。我这不是刚从学校回来嘛，在整理旧物的时候，发现了几本挺不错的书，我想着你是个有文化的人，应该会感兴趣，就想拿给你看看。”说着，他便从布袋子里拿出那几本旧书，递给李笑。
李笑接过书，翻看了一下，发现都是些关于历史文化和机械制造方面的书籍，心中有些疑惑，但还是客气地说：“阎叔，这书看着挺好的，不过您为啥突然想到给我看呢？”
阎埠贵轻轻拍了拍自已的脑袋，故作懊悔地说：“哎呀，你看我这记性。其实啊，叔是有个事儿想跟你商量商量。最近我家里不是有些开销比较大嘛，手头有点紧。我知道你在轧钢厂挣得不少，而且你这人心地善良，乐于助人。叔就想，能不能从你这儿借点钱周转一下，等我发了工资就马上还你。”
李笑一听，心里明白了阎埠贵的来意，原来是打着借书的幌子来借钱啊。他不动声色地把书还给阎埠贵，说：“阎叔，您这书确实不错，不过我最近也在计划着一些事情，手头上的钱都有安排了，可能没办法借给您。”
阎埠贵脸上的笑容瞬间僵住了，他没想到李笑会这么干脆地拒绝他。但他还是不死心，继续说道：“李笑啊，你看叔也不是那种不讲信用的人。我就是应急一下，用不了多久就会还你的。你就帮叔这一次吧，咱们都是四合院的邻居，互相帮衬着点嘛。”
李笑摇了摇头，说：“阎叔，不是我不想帮您，实在是我自已也有难处。您也知道，我在四合院也想做些改善的事情，这都需要钱。而且我还得为以后的生活打算，不能随便把钱借出去。”
阎埠贵的脸色变得有些难看，他收起了笑容，换上了一副苦脸，说：“李笑啊，你可不能这么绝情啊。叔平时对你也不错吧？你刚搬来的时候，叔还挺照顾你的。现在叔遇到点困难，你就这么拒绝，这让叔的脸往哪儿搁啊？”
这时，一旁路过的张大爷看到了这一幕，停下脚步问道：“老阎，你这是咋啦？和李笑在这儿说啥呢？”
阎埠贵看到张大爷，像是找到了救星一样，连忙说：“老张啊，你来得正好。我这不是找李笑有点事儿嘛，我家里急用钱，想找他借点，他却不肯。你说我这该怎么办啊？”
张大爷看了看李笑，又看了看阎埠贵，心里大概明白了是怎么回事儿。他对阎埠贵说：“老阎啊，你也别为难李笑了。人家说不定真有自已的难处。你再想想其他办法吧。”
阎埠贵却不依不饶，他对张大爷说：“老张，你不知道。李笑在轧钢厂现在可是风光得很，他能差这点钱吗？我看他就是不想帮我。”
李笑听了阎埠贵的话，心里有些不悦，他说：“阎叔，您这话说得就不对了。我有没有钱和我愿不愿意借钱是两码事。我不借钱给您，并不代表我就不把您当邻居。但您不能因为我不借钱，就说我绝情吧？”
阎埠贵哼了一声，说：“哼，反正我今天算是看清你了，李笑。你这人太自私了，只想着自已，不顾及邻居的死活。”
李笑皱了皱眉头，说：“阎叔，您要是这么说的话，那我也没办法。我做事问心无愧，我有我的原则。”
说完，李笑不再理会阎埠贵，继续修理他的自行车。阎埠贵站在那里，气得直跺脚，嘴里还不停地嘟囔着：“哼，你等着瞧，李笑。你今天不给我面子，以后有你好看的。”
张大爷看着阎埠贵的样子，无奈地摇了摇头，说：“老阎啊，你这又是何必呢？李笑这孩子平时也挺热心的，你这样和他闹僵了，对谁都不好。”
阎埠贵瞪了张大爷一眼，说：“老张，你别在这儿说风凉话。你要是有钱，你借我啊？”
张大爷连忙摆手说：“我可没那闲钱。我自已的日子还过得紧巴巴的呢。”
阎埠贵哼了一声，转身就走，留下张大爷和李笑在原地。
回到家后，阎埠贵越想越气。他的老伴儿看到他气呼呼的样子，问道：“老头子，你这是怎么了？谁惹你生气了？”
阎埠贵把事情的经过一五一十地告诉了老伴儿，还气愤地说：“这个李笑，太不识好歹了。我好心好意找他借钱，他居然拒绝我，还让我在院里丢了这么大的脸。”
他老伴儿叹了口气，说：“老头子，你也别太生气了。人家不愿意借，肯定有他的原因。咱们再想想其他办法吧。”
阎埠贵却不听劝，他说：“不行，我不能就这么算了。我得想个办法，让他知道得罪我的下场。”
于是，阎埠贵开始在院里散布一些关于李笑的不实言论。他对邻居们说：“你们知道吗？李笑在轧钢厂的那些成绩，说不定都是靠不正当手段得来的。我听说他在厂里巴结领导，走后门，才得到了那些机会。”
邻居们听了阎埠贵的话，有的半信半疑，有的则表示不太相信。毕竟李笑在院里的表现一直都很不错，大家对他的印象也挺好的。
但是，阎埠贵的这些言论还是给李笑带来了一些困扰。一些不明真相的邻居开始对李笑指指点点，这让李笑感到很无奈。
李笑知道这些言论是阎埠贵散播的，他决定找阎埠贵好好谈一谈。
这天晚上，李笑来到阎埠贵家，敲响了他家的门。阎埠贵打开门，看到是李笑，脸上露出一丝惊讶，但很快又恢复了冷漠的表情。
“阎叔，我想和您谈一谈。”李笑平静地说。
阎埠贵哼了一声，说：“有什么好谈的？你不是不愿意帮我吗？现在来找我又有什么事？”
李笑走进屋里，说：“阎叔，我知道您因为我没借钱给您，心里有气。但是您不能在院里散播那些不实的言论吧？这对我的名誉造成了很大的损害。”
阎埠贵坐在椅子上，翘着二郎腿，说：“我散播什么言论了？我说的都是我听说的。你要是没做过，怕什么？”
李笑看着阎埠贵，严肃地说：“阎叔，我在轧钢厂的成绩都是我靠自已的努力和本事得来的。我从来没有巴结过领导，也没有走过后门。您这样污蔑我，是不道德的。”
阎埠贵被李笑的气势吓了一跳，但他还是强装镇定，说：“哼，你说没做过就没做过啊？谁能证明？”
李笑说：“阎叔，我在厂里的工作表现，领导和同事们都看在眼里。我相信他们会为我证明的。而且，您这样做，不仅损害了我的名誉，也破坏了四合院的和谐氛围。您觉得这样做对您有什么好处吗？”
阎埠贵沉默了一会儿，他知道自已理亏，但又不想在李笑面前低头。他说：“那你想怎么样？”
李笑说：“阎叔，我希望您能停止散播那些不实言论，并向我道歉。这样，我们还可以像以前一样，做和睦的邻居。”
阎埠贵犹豫了一下，他想了想自已在院里的名声，觉得如果真的和李笑闹得太僵，对自已也不好。于是，他不情不愿地说：“好吧，我可以停止散播言论，但道歉就算了吧。我也是一时之气。”
李笑看着阎埠贵，知道他能做到这一步已经不容易了。他说：“阎叔，那好吧。希望您以后不要再做这样的事情了。”
从阎埠贵家出来后，李笑松了一口气。他知道，在四合院这个大家庭里，难免会遇到一些这样的事情。但只要自已坚守原则，用真诚去对待大家，相信总会得到大家的理解和支持的。
“李笑，你真的打算就这么算了吗？”李笑的好友赵刚得知这件事后，有些气愤地问道。
李笑笑了笑，说：“算了吧，毕竟大家都是邻居。我不想把事情闹得太僵。只要他不再继续造谣，我也不想追究了。”
“你就是太善良了。要是我，肯定不会这么轻易放过他。”赵刚说。
“赵刚，在这四合院生活，抬头不见低头见的。如果我得理不饶人，以后大家的关系只会更僵。我相信，只要我真心对待大家，时间长了，大家自然会明白我的为人。”李笑耐心地解释道。
“唉，你说得也有道理。不过，你还是要小心点，说不定他以后还会想出什么幺蛾子来。”赵刚提醒道。
“我知道，我会留意的。但我不会因为他而改变自已的生活态度。我还是会努力为四合院的发展做贡献，让大家的生活都能越来越好。”李笑坚定地说。
“嗯，我相信你。不管遇到什么困难，你都能处理好的。”赵刚看着李笑，敬佩地说。
“希望如此吧。这四合院就像一个小社会，需要大家共同努力去维护它的和谐与美好。”李笑感慨地说。
“是啊，不过有你在，这四合院肯定会越来越好的。”赵刚笑着说。
“哈哈，这可不光是我一个人的事儿，需要大家齐心协力才行。”李笑笑着回应道。
虽然阎埠贵的事情暂时告一段落，但李笑知道，四合院的平静之下，依然隐藏着各种暗流涌动，他必须时刻保持警惕，准备应对可能出现的新挑战。
“李笑，你说这院里以后还会不会有这样的事儿啊？”邻居刘婶儿在院里碰到李笑时，担忧地问道。
李笑安慰道：“刘婶儿，别太担心。有问题咱们就解决问题，只要大家都能心平气和地沟通，相信不会有太大的麻烦。”
“唉，但愿如此吧。这四合院啊，人多事儿就多。”刘婶儿叹着气说。
“是呀，不过这也是四合院的特色嘛。大家互相磨合，总会越来越好的。”李笑笑着说。
“嗯，你这心态可真好。希望以后都能顺顺利利的。”刘婶儿说道。
“谢谢刘婶儿，我也希望如此。”李笑点头应道。