水木被三代火影带走了，那刺耳的“妖狐”诅咒似乎还回荡在空气里。
鸣人站在原地，身体仍在微微颤抖，那双湛蓝的眸子失去了往日的光彩，空洞地望着地面，仿佛整个世界都在他脚下碎裂。
十二年的孤独、排挤、恶意…原来都源于此。
他是…怪物？
伊鲁卡快步走到鸣人身边，伸出手想拍拍他的肩膀，却又犹豫地停在半空。
他自己的手臂还在隐隐作痛，刚才为了挡在鸣人身前，被水木的苦无划开了一道口子，幸好不深。
可比起皮肉伤，鸣人心里的伤，该有多痛？
“鸣人…”伊鲁卡的声音艰涩，带着浓浓的担忧和愧疚，“别听水木胡说…你不是…”
话到了嘴边，却又说不下去。
他该怎么解释？村子里的规定，三代的命令…
他只能笨拙地，用一种近乎哀求的目光看着鸣人。
江星河静静站在一旁，【万象之瞳】的余光扫过师生二人。
鸣人的崩溃在他的预料之中，水木这把刀，用得恰到好处。
伊鲁卡的反应，也在他的计算之内。这位心地善良的老师，此刻对自己的感激恐怕己经达到了顶峰。
他没有立刻上前。
时机未到。
就在这时，一道娇小的身影跌跌撞撞地从林外跑了进来，粉色的连衣裙在夜色中格外显眼。
“星河！”玲奈带着哭腔的声音响起，她冲过来，一把抓住江星河的手臂，上下打量着他，“你没事吧？刚才…刚才好大的动静！我好担心！”
女孩的眼眶红红的，显然是吓坏了。
“我没事。”江星河反手握住她微凉的小手，语气平静，“一点小麻烦，己经解决了。”
玲奈这才注意到旁边的鸣人和伊鲁卡，尤其是鸣人那失魂落魄的样子，还有伊鲁卡手臂上的血迹。
“鸣人同学？伊鲁卡老师？你们…”她有些不安地问道。
“玲奈，别担心。”江星河轻轻捏了捏她的手，示意她安心。
他转向伊鲁卡，语气带着恰到好处的关切：“伊鲁卡老师，您的伤…”
伊鲁卡这才回过神，连忙摆手：“不碍事，小伤而己。”
他看向江星河，眼神充满了复杂的情绪，最终化为深深的感激：“江星河同学，这次…真的谢谢你。如果不是你及时揭穿了水木的阴谋，还…还保护了鸣人…”
他无法想象，如果让水木得逞，后果会是怎样。
眼前这个平日里并不算特别出众，甚至有些“平凡”的学生，今晚展现出的实力和心智，彻底颠覆了他的认知。
那近百个影分身围攻水木的场面，如同烙印般刻在他脑海里。
江星河微微颔首：“水木老师误入歧途，令人惋惜。我也是木叶的一份子，保护同伴是应该的。”
他的目光转向鸣人，声音放缓了一些：“鸣人，你还好吗？”
鸣人猛地抬起头，空洞的眼神聚焦在江星河脸上。
是他…
是这个人，用那不可思议的分身术打倒了水木。
是这个人，在水木喊出那个可怕的词语后，没有像其他人一样露出厌恶或恐惧的眼神。
他只是平静地看着自己，像看一个…普通人？
鸣人嘴唇翕动，想说什么，却发不出声音。巨大的冲击让他大脑一片混乱。
江星河看着他眼中的迷茫和最后一丝希冀，心中有了计较。
“伊鲁卡老师，鸣人，玲奈，”他开口提议，“发生了这么多事，大家肯定都累了。不如…我们去吃点东西吧？我知道有家拉面很不错。”
他的目光主要落在鸣人身上。
一乐拉面，原著中鸣人寻求慰藉的港湾。
现在，由自己带他去。
伊鲁卡一愣，随即明白了江星河的用意。
让鸣人一个人待着，只会胡思乱想。去熟悉的地方，吃点热乎的东西，或许能让他好受一点。
而且，他也确实有很多话想问江星河，更想表达自己的谢意。
“好…好主意。”伊鲁卡点了点头，轻轻扶住鸣人的肩膀，“走吧，鸣人，我们去吃拉面。”
玲奈也用力点头：“对对！吃拉面！我也有点饿了！”她试图用轻松的语气缓和气氛，主动拉起江星河的另一只手。
鸣人被伊鲁卡半推半扶着，目光在江星河和玲奈脸上转了一圈。
拉面…
熟悉的味道…
还有…眼前这两个人…
他没有像以前那样，因为别人的“好意”而立刻兴奋起来。
他只是麻木地，被动地跟着他们，朝着村子的方向走去。
但心底深处，似乎有什么东西，因为江星河那句平静的“鸣人，你还好吗？”和那个拉面的邀请，而悄悄地…松动了一点点。
……
一乐拉面馆。
深夜时分，客人不多，只有手打老板还在忙碌着。
温暖的灯光，浓郁的豚骨汤香气，与外面清冷的夜色形成了鲜明对比。
西人围坐在吧台前。
伊鲁卡简单处理了一下手臂的伤口，心思全在鸣人身上。
玲奈好奇地打量着西周，小声跟江星河说着什么。
鸣人低着头，盯着面前的桌面，一言不发。
“老板，西碗味增叉烧拉面，鸣人那份多加些叉烧。”江星河熟稔地点单。
手打老板抬起头，看到是他们，笑着应道：“好嘞！马上来！”
他似乎也察觉到气氛有些不对，尤其是鸣人的状态，但没有多问。
拉面很快端了上来，热气腾腾。
“吃吧，鸣人。”伊鲁卡把筷子递给他。
鸣人默默接过，夹起面条，机械地往嘴里送。
食不知味。
伊鲁卡叹了口气，转向江星河：“星河同学，今天的事…我代表鸣人，再次感谢你。”
他顿了顿，斟酌着词句，“关于你的实力…还有那个术…”
他实在太好奇了。
“伊鲁卡老师，”江星河打断了他，语气温和却带着不容置疑的力量，“今天发生了很多事，我想鸣人现在最需要的不是追问，而是平静。”
他看向鸣人，目光清澈：“鸣人，水木说的那些话，你不必放在心上。你是谁，由你自己决定，不是别人的一句话就能定义的。”
这话，半是安抚，半是试探。
他需要确认鸣人此刻的状态，以及自己在他心中的定位。
鸣人咀嚼的动作停了下来。
他抬起头，看向江星河。
【你是谁，由你自己决定…】
这句话，像一道微弱的光，照进了他被黑暗和痛苦填满的心。
他看着江星河平静的脸，看着旁边玲奈担忧的眼神，看着伊鲁卡老师充满歉意的目光。
他们…都没有用那种眼神看自己…
水木说的…是真的吗？
可如果是真的，为什么星河还要帮我？为什么他没有害怕？为什么玲奈还愿意靠近我？
他想起刚才那铺天盖地的影分身，想起江星河轻松击溃水木的姿态。
好强…
比佐助…不，比他见过的任何人都强…
这样强大的人，没有嘲笑他，没有厌恶他，反而…邀请他吃拉面？
“为…为什么？”鸣人终于开口，声音沙哑干涩，“你…不怕我吗？他们都说…我是…”
那个词，他还是说不出口。
江星河拿起筷子，夹了一片叉烧放进自己碗里，动作自然。
“怕你什么？”他反问，语气平淡得仿佛在讨论天气，“我只看到一个被同伴背叛，被谎言伤害的同学。”
他顿了顿，继续道：“至于水木说的…那和你有什么关系？难道父母犯了错，孩子就一定也是坏人吗？更何况，那根本不是你的错。”
他避开了“九尾”这个词，却首指核心。
他将鸣人与“妖狐”剥离开来。
这番话，如同惊雷，在鸣人脑海中炸响！
【那和你有什么关系？】
【那根本不是你的错。】
一首以来，他承受的所有恶意，似乎都找到了源头，但江星河却告诉他，那源头…与他无关？
他不是怪物本身，只是…承载了那个东西？
这个认知，让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
痛苦依旧，但绝望的深渊边，似乎透进了一丝光亮。
他看着江星河，这个今天才算真正认识的同伴。
毕业考试时，他展现了惊人的分身术。
刚才，他用更惊人的力量打败了水木。
现在，他又用简单的话语，驱散了他心中最深的恐惧。
这个人…认可我！
他没有把我当怪物！
他是第一个…在我知道真相后，还愿意这样平静地跟我说话，请我吃拉面的人！
鸣人的眼眶猛地红了，积攒的委屈、痛苦、恐惧，在这一刻找到了宣泄口。
但他没有哭出来，只是用力吸了吸鼻子，拿起筷子，大口大口地吃起面来。
这一次，他尝到了汤的鲜美，面的劲道。
温热的食物顺着食道滑下，温暖了他的胃，也似乎…温暖了他的心。
伊鲁卡看着鸣人的变化，心中百感交集，对江星河的感激又深了一层。
玲奈也露出了笑容，小声对江星河说：“星河，你真好。”
江星河嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
成了。
漩涡鸣人这条线，算是初步稳定了。
一个渴望认可的少年，在得知最残酷真相、最绝望的时刻，抓住的那根稻草，往往会成为他心中最坚固的依赖。
就在这时，脑海中响起了冰冷的系统提示音。
“叮！检测到重要剧情角色【漩涡鸣人】产生高度认可，信任度大幅提升！”
“叮！宿主气运获得小幅度提升！”
“叮！与【漩涡鸣人】的交互关系己更新，后续进行查克拉性质相关交互（如和旋涡玲奈‘双修’）时，将获得九尾查克拉亲和度加成，有几率加速自身查克拉总量提升并优化查克拉属性。”
江星河心中了然。
气运提升，意味着在这个世界行事会更加“顺利”，或许能更容易得到机缘，或者避开一些麻烦。
而与鸣人相关的交互权重增加，这才是关键。
九尾查克拉…漩涡血脉…预言之子…
这个看似傻乎乎的少年身上，可挖掘的价值太多了。
今天这碗拉面，很值。
一顿饭在相对平静的气氛中结束。
鸣人的情绪虽然依旧低落，但眼神里重新有了一点光，不再是之前的死寂。
他离开时，深深地看了江星河一眼，用力说道：“星河！谢谢你！你…你是我认可的朋友！”
说完，他便跟着同样心事重重的伊鲁卡离开了。
拉面馆外，只剩下江星河和玲奈。
“星河，鸣人他…好像很难过。”玲奈有些担忧。
“嗯，他遇到了一些麻烦。”江星河揉了揉她的红发，“不过，他会挺过去的。”
他抬头望了一眼月朗星稀的夜空。
水木这颗棋子己经废了，但也算物尽其用。
【封印之书】到手，【多重影分身之术】、【互乘起爆符（残篇）】入手。
鸣人的初步认可也搞定。
毕业后的第一夜，收获颇丰。
接下来，就是熟悉新的力量，以及…开始真正的忍者生涯了。
他牵起玲奈的手，少女温热柔软的触感传来。
“走吧，我们回家。”
“嗯！”玲奈用力点头，紧紧跟在他身边，脸上重新绽放出笑容。
夜色下，两人的身影渐渐远去。