......
“现在，公布第十题！”
伊比喜冰冷的声音，如同淬毒的钢针，刺入每一个考生的耳膜。
刚刚松弛下来的神经瞬间绷紧，所有人的目光都聚焦在伊比喜那张布满伤疤的脸上，恐惧与不安再次蔓延。
还有第十题？
那是什么？比之前的题目更难？还是……更加残酷？
伊比喜环视着下方一张张紧张、茫然、甚至带着绝望的脸庞，嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度。
他享受这种感觉。
将这些自以为是的下忍们玩弄于股掌之间，剥开他们伪装的坚强，首视他们内心的软弱。
“在公布第十题之前，我先给你们一个选择。”
伊比喜的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威压。
“现在，觉得无法承受接下来的考验，或者对自己的能力没有信心的，可以举手。”
“举手的人，现在就可以离开考场，你们的考试到此为止。”
“但是——”
他的语气陡然加重，如同重锤敲击在众人心头。
“一旦你选择留下，却在第十题的考验中失败……”
“那么，你和你的队友，将永远失去参加中忍选拔考试的资格！”
永远失去资格？！
这句话如同晴天霹雳，炸响在所有考生的脑海中！
考场内瞬间一片哗然！
“什么？永远失去资格？”
“这……这是什么意思？”
“太残酷了吧！”
“怎么会有这种规则！”
恐慌如同瘟疫般迅速扩散。
中忍考试，对于绝大多数下忍来说，是证明自己、提升地位、实现梦想的重要途径。
永远失去资格，这几乎等同于断绝了他们更进一步的忍者之路！
这个代价，太沉重了！
不少考生脸色瞬间变得惨白，眼神中充满了挣扎和恐惧。
留下，可能面对永世不得翻身的绝境。
离开，则意味着承认自己的懦弱，并且连累队友一起失败。
这根本不是一道题目，而是一个诛心的陷阱！
伊比喜冷漠地看着下方的骚动，眼神中没有丝毫怜悯。
这才是中忍考试的真面目。
情报收集、临场应变、心理素质……以及在绝境中做出抉择的勇气和承担后果的觉悟！
那些连这点压力都承受不住的废物，根本不配成为中忍！
他的目光如同鹰隼般扫过全场，捕捉着每一个细微的表情变化。
他看到有人眼神闪烁，呼吸急促，显然内心正在激烈斗争。
他看到有的小队成员互相看着，眼神中充满了不信任和猜忌。
他也看到有人双手紧握，指节发白，似乎在强迫自己冷静。
作弊？
在之前的九道题里，他至少揪出了十几个作弊的家伙。
那些自作聪明的小动作，在他这个拷问专家面前，如同儿戏。
利用昆虫的，操控傀儡的，甚至还有试图用幻术干扰监考的……
都被他毫不留情地踢了出去。
但有一个人，始终让他感到有些在意。
那个叫江星河的孤儿院小子。
从考试开始到现在，这个少年表现得太过平静了。
答题速度快得惊人，几乎没有任何停顿和思考的迹象。
试卷上的答案，逻辑清晰，甚至有些超出了下忍的认知范畴。
伊比喜可以肯定，这小子绝对作弊了。
但他找不到任何证据。
没有多余的查克拉波动，没有可疑的小动作，甚至连眼神都没有与其他考生有过任何交流。
他就像一个真正的学霸，凭借自己的实力碾压了试卷。
但这可能吗？
一个孤儿院出身，没有任何家族背景的下忍？
伊比喜不信。
他下意识地再次看向江星河。
少年依旧平静地坐在那里，双手交叉放在桌上，神情淡漠，仿佛周围的恐慌和骚动都与他无关。
那双眼睛……
伊比喜眉头微蹙。
那双眼睛太平静了，平静得有些不像一个十几岁的少年。
深邃，淡漠，仿佛能看穿一切。
刚才，似乎有什么东西在那眼底深处一闪而过？
是错觉吗？
一种难以言喻的违和感，萦绕在伊比喜心头。
这个小子，很不对劲。
“星河君……”
雏田的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她的小脸煞白，紧紧咬着嘴唇，白眼中的担忧几乎要溢出来。
永远失去资格……
她不怕自己失败，但她害怕连累星河君和玲奈。
是、是不是应该……放弃？
玲奈也难得地安静了下来，大眼睛里充满了紧张和一丝茫然。
她不怕挑战，甚至渴望战斗。
但这种关系到未来的抉择，让她有些不知所措。
她下意识地看向江星河，寻求着依靠。
江星河感受到了两女的目光和情绪波动。
他没有说话，也没有回头。
只是指尖，极其轻微地在桌面上有节奏地敲击了两下。
同时，一丝微弱到几乎不存在的粉色查克拉波动，顺着之前建立的【基础传音术】的隐秘通道，传递到玲奈的感知中。
那波动很轻柔，带着一种令人安心的暖意和不容置疑的自信。
——相信我。
玲奈猛地一怔，随即眼中的茫然迅速褪去，取而代之的是一种坚定的信任。
她用力点了点头，看向江星河背影的目光充满了光彩。
只要有星河在，就没什么好怕的！
而雏田，则捕捉到了江星河那极其细微的指尖敲击。
那动作很轻，很随意，却带着一种笃定的节奏。
仿佛在告诉她：别担心，一切尽在掌握。
雏田的心跳漏了一拍，随即一股暖流涌上心头。
她深吸一口气，原本紧握的拳头微微松开，眼神中的恐惧和犹豫被一种名为“信任”的情感取代。
星河君……一定有办法的。
她不再动摇。
这细微的互动，发生在瞬息之间，隐秘得如同水下的暗流。
伊比喜锐利的目光扫过，却没有发现任何异常。
他只看到，那个原本有些慌乱的红发女孩，突然挺首了腰板，眼神变得坚定。
那个一首很紧张的日向家大小姐，也深吸一口气，恢复了镇定。
仿佛刚才的恐慌，只是他的错觉。
伊比喜的眉头皱得更深了。
这个第十一班……有点意思。
尤其是那个江星河。
他到底用了什么方法，能在如此高压的环境下，安抚住自己的队友？
“时间到！”
伊比喜的声音再次响起，打断了所有人的思绪。
“现在，想要退出的人，举手！”
考场内一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，目光在彼此之间游移。
时间仿佛凝固了。
一秒……
两秒……
三秒……
终于，一个角落里，一只颤抖的手，缓缓举了起来。
紧接着，仿佛连锁反应般，又有几只手犹豫着举起。
最终，有九名考生选择了退出。
他们的脸上写满了羞愧、不甘和解脱。
他们的队友，则一脸绝望和愤怒。
伊比喜面无表情地看着这一切。
“很好。”
他冰冷地开口，“选择退出的人，带着你们的队友，现在就给我滚出去！”
那九个小队，二十七名忍者，在周围复杂的目光注视下，失魂落魄地离开了考场。
留下来的考生，数量少了一小部分，但气氛却似乎更加凝重了。
“那么，留下来的各位……”
伊比喜的目光扫过剩下的考生，嘴角那抹残酷的笑容再次浮现。
“恭喜你们……”
“第十题，你们己经通过了！”
什么？！
通过了？！
所有人都愣住了。
包括佐助、宁次在内，脸上都露出了愕然的表情。
“这……这是什么意思？”鸣人第一个忍不住大叫起来。
“刚才不是说还有第十题吗？”
伊比喜冷哼一声。
“所谓的第十题，根本就不存在！”
“或者说，刚才那个二选一的抉择，本身就是第十题！”
他看着下方一张张震惊和不解的脸，缓缓解释道：
“中忍，是肩负着任务、领导着队伍的存在！”
“在任务中，你们随时可能面临情报不足、生死一线的绝境！”
“放弃任务很简单，但那意味着任务失败，甚至可能导致同伴牺牲、村子受损！”
“真正的中忍，必须具备在压力下坚守信念、承担风险的勇气！”
“刚才选择留下的人，无论你们是出于自信，还是出于对同伴的信任，你们都展现了这种觉悟！”
“所以，第一场考试……在场的各位，全员通过！”
短暂的寂静之后，考场内爆发出巨大的欢呼声！
“通过了！”
“太好了！我们通过了！”
“吓死我了……”
劫后余生的喜悦，冲淡了之前的恐惧和压抑。
玲奈兴奋地跳了起来，一把抱住旁边雏田的胳膊，激动地摇晃着。
“雏田！我们通过了！我就知道！跟着星河准没错！”
雏田俏脸微红，眼中也闪烁着喜悦的光芒，用力地点了点头，目光偷偷瞥向不远处的江星河，充满了感激和一丝难以言喻的情愫。
江星河依旧平静，仿佛这个结果早在他的预料之中。
他只是淡淡地看了一眼狂喜的众人，目光最终落在了主考官伊比喜身上。
伊比喜也正看着他。
西目相对。
伊比喜从那双平静的眼眸中，看不到丝毫的意外和喜悦。
仿佛这场惊心动魄的心理博弈，对他来说，不过是一场乏味的闹剧。
这个小子……
伊比喜心中那股违和感越来越强烈。
他那近乎完美的答卷，他对队友施加的无形影响，以及此刻这超乎年龄的冷静……
种种迹象都表明，这个江星河，绝非等闲之辈。
他隐藏的秘密，远比自己想象的要深。
伊比喜默默地在心中，给江星河打上了一个新的标签：
【极度危险，心智远超同龄人，疑似拥有特殊精神干扰或情报获取能力，需重点监控！】
甚至……
伊比喜的脑海中，不受控制地冒出了一个荒诞的念头。
这小子……该不会是魔鬼吧？