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月光疾风沙哑的声音落下，宣布预选赛一小时后正式开始。
大厅内，刚刚因抽签结果而掀起的喧嚣与躁动，并未立刻平息。
雏田依旧脸色苍白，身体微微发颤，但江星河温暖的手掌握住了她，那股安定的力量，让她纷乱的心绪稍稍平复。
她抬起水汽朦胧的白眼，看着江星河平静而深邃的侧脸，心中那份依赖，愈发浓厚。
“星河君……”
“嗯？”江星河侧过头，对她露出一抹浅笑，“相信我，也相信你自己。”
玲奈在一旁用力点头：“没错，雏田！有星河在，还有我呢！那个宁次，星河一定会帮你教训他的！”
江星河失笑，玲奈这丫头，还真是……护短。
不过，她说的也没错。
日向宁次，他确实准备好好“指点”一番。
就在众人心思各异，或期待，或紧张，或暗自盘算之际——
“咳咳……时间到。”月光疾风看了一眼墙上的时钟，声音再次响起，“预选赛第一场，油女志乃对阵音忍萨克镫，请两位选手……咳……到场中准备。”
油女志乃推了推墨镜，默默向前走去。
音忍萨克镫则发出一声怪笑，双手插在臂铠中，也准备上前。
突然！
“等等！”
一个略显疲惫，却依旧带着几分懒散的声音，从大厅入口处传来。
众人循声望去。
只见旗木卡卡西单手插在口袋里，缓步走了进来。
而在他身边，跟着一个身影。
那身影，让在场大部分木叶下忍都为之一震。
宇智波佐助！
他回来了！
“佐助君！”小樱第一个惊喜地叫出声，眼中闪烁着泪花。
“佐助！”鸣人也瞪大了眼睛，随即露出一个大大的笑容，“你这家伙，总算回来了！”
佐助的脸色，比离开时更加苍白了几分，嘴唇紧抿，没有一丝血色。
他那双黑色的眼眸，却锐利如鹰，带着一股令人心悸的冰冷。
在他的脖颈左侧，衣领微微敞开处，隐约可见一圈复杂的黑色符文印记，如同某种不祥的烙印，被另一层淡紫色的光晕覆盖，散发着压抑的气息。
“那是……”
“咒印！”
有见识的上忍，立刻认出了那是什么。
卡卡西走到三代火影面前，微微躬身：“火影大人，佐助回来了。他的伤势，我己经暂时处理过。”
猿飞日斩点了点头，目光落在佐助脖颈处的封印上，眼神凝重：“封邪法印吗？卡卡西，辛苦你了。”
“这是我应该做的。”卡卡西的目光转向佐助，带着一丝不易察觉的忧虑，“不过，这只是暂时的压制。咒印的隐患，并未完全消除。”
佐助没有理会众人的目光，也没有回应鸣人和小樱的呼唤。
他的视线，如同利剑一般，首首地射向人群中的江星河。
那眼神，冰冷、锐利，充满了毫不掩饰的战意与……一丝隐藏极深的复杂情绪。
他感受着体内咒印带来的异样力量，那股力量既让他痛苦，又让他沉迷。
他想起了在死亡森林中，大蛇丸那恐怖的实力，想起了自己当时的无力与绝望。
也想起了江星河……那个在他面前，从容应对，甚至一度让大蛇丸都感到棘手的少年。
力量！
他需要更强的力量！
他要证明自己，他才是最强的！
江星河平静地与佐助对视，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
他的【万象之瞳】悄然开启。
【目标：宇智波佐助（咒印状态·封印中）】
【检测到A级封印术：封邪法印（旗木卡卡西版）。与宿主己掌握‘封邪法印（A级·残缺概念）’存在同源性，可进行对比解析。】
【解析中……封邪法印（旗木卡卡西版）构成原理理解度+15%，‘封印’概念领悟加深。】
【检测到天之咒印（宇智波佐助），状态：被压制。内部蕴含高浓度阴遁查克拉及大蛇丸精神印记。】
“哦？卡卡西老师的封邪法印，果然有独到之处。”江星河心中暗道。
他之前从玲奈那里复制的【封邪法印】只是一个残缺的概念，如今亲眼见到卡卡西的施展与咒印的实际状态，【万象之瞳】的解析，让他对这个A级封印术的理解，又加深了不少。
他甚至能感觉到，佐助体内那股躁动不安的咒印力量，在封邪法印的压制下，依旧如同蛰伏的毒蛇，随时可能反噬。
“佐助君……”小樱担忧地看着佐助苍白的脸。
“哼。”佐助冷哼一声，移开目光，语气冰冷地对卡卡西说道，“老师，我还能战斗。”
卡卡西叹了口气，他知道佐助的心思。
这个弟子，对力量的执念，己经越来越深了。
他看了一眼平静如水的江星河，心中更是百感交集。
一个被大蛇丸盯上的天才，一个深不可测的“怪物”。
木叶的未来，似乎充满了变数。
“火影大人，”卡卡西转向猿飞日斩，“佐助的意志很坚定，我认为，他可以继续参加预选赛。”
猿飞日斩吸了一口烟，缓缓点头：“既然如此，那就让他参加吧。不过，卡卡西，你要随时注意他的状况。”
“是！”
月光疾风咳嗽几声，重新掌控了场面：“咳咳……那么，宇智波佐助，归队。预选赛，继续进行。”
他看向油女志乃和萨克镫：“第一场，油女志乃，对阵音忍萨克镫。其余人等，退到观战区！”
随着他的话音落下，大厅中央迅速空出一片场地。
考生们纷纷退向西周，目光灼灼地盯着场中的两人。
预选赛的紧张气氛，再次弥漫开来。
佐助走到鸣人和小樱身边，依旧是一副生人勿近的模样。
鸣人想说些什么，却被佐助冰冷的眼神制止了。
小樱则是一脸担忧地看着他脖子上的咒印。
“星河……”玲奈拉了拉江星河的衣袖，小声问道，“那个佐助，好像变得更……更冷了。”
“嗯。”江星河淡淡应了一声。
被大蛇丸种下咒印，又经历了生死危机，心性不变才怪。
不过，这对他而言，或许是件好事。
一个渴望力量的宇智波，一个拥有写轮眼和咒印的宇智波……
将会是绝佳的“素材”。
雏田也感受到了佐助身上那股令人不安的气息，她看了一眼江星河，又看了一眼远处的宁次，紧了紧拳头。
她不能再退缩了。
她也要变强！
高台上，猿飞日斩的目光在佐助和江星河身上来回扫视，眉头微不可察地皱了皱。
这两个小鬼……
他吐出一口烟圈，眼神变得深邃起来。
木叶的命运之轮，似乎己经开始加速转动了。
而搅动这一切的，或许就从眼前这些年轻的生命开始。
场中，油女志乃和音忍萨克镫己经相对而立。
战斗，一触即发...