暴雨如注，席曼婷站在林间空地，掌心紧握着那枚由吊坠化形的种子。雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。种子在她手心微微跳动，仿佛一颗小小的心脏。
“最初之地...”她喃喃自语，额头上的叶纹闪烁着翠绿的光芒。一道闪电划破天际，照亮了她决然的面容。
她转身奔向猎人小屋，从背包中取出父亲留下的《森牢志异》。书页在潮湿的空气中微微发皱，她快速翻动着，寻找关于“最初之地”的线索。突然，一张夹在书页间的老照片滑落出来——照片上是年轻的父亲站在一棵参天大树前，树下立着一块刻有古怪符号的石碑。
“这是...”席曼婷的手指颤抖着抚过照片背面父亲的字迹：“世界树最初扎根之地，北纬30°13'，东经110°29'”。
她迅速在手机地图上输入坐标，结果显示那是一个名为“雾隐谷”的偏远山区，距离他们现在的位置约三百公里。与此同时，手机屏幕突然闪烁起来，一条未知号码发来的短信映入眼帘：
“曼婷，别相信莫雨。他体内有林教授种下的腐根之种。——小七”
席曼婷的心猛地一沉。她回想起莫雨那双异色瞳孔，以及他皮肤下蠕动的黑金纹路。如果小七的警告是真的，那么莫雨很可能已经成为林教授的傀儡，而他们正按照敌人的计划一步步走向陷阱。
她立即拨通了席砚南的电话，但只听到一阵刺耳的干扰声。电话那头传来断断续续的声音：“曼...婷...陷阱...不要...”随后通讯彻底中断。
冷汗浸透了席曼婷的后背。她必须警告姜瀛玉，但当她试图联系对方时，发现所有通讯设备都受到了强烈干扰。窗外，雨势渐小，但雾气却越来越浓，几乎吞噬了整个山林。
就在这时，她手中的世界树种子突然发出耀眼的绿光，一道纤细的根须从中伸出，指向西北方向。
“你要带我去最初之地？”席曼婷轻声问道。种子似乎回应般微微震动。
她迅速收拾好装备，包括父亲留下的翡翠指虎和那本《森牢志异》，然后踏入浓雾之中。随着她前行，种子发出的光芒为她照亮前路，周围的雾气自动分开一条通道。
走了约莫半小时，席曼婷突然听到身后传来枯枝断裂的声音。她警觉地转身，看到莫雨踉踉跄跄地从雾中走出。少年的状态比分别时更加糟糕，黑金纹路已经覆盖了他大半张脸，左眼完全变成了金色。
“席...席姐姐...”莫雨痛苦地喘息着，“林教授...控制了我...我勉强逃出来...他们抓走了姜姐姐和席大哥...”
席曼婷后退一步，警惕地看着他：“小七警告我不要相信你。”
莫雨的脸上闪过一丝痛苦：“小七...她已经被完全腐化了...她在说谎...”他突然跪倒在地，双手抱头，“快走...我撑不了多久了...”
席曼婷犹豫了。种子的光芒突然变得强烈，她感受到一种奇特的共鸣——莫雨体内确实有腐根能量，但也有纯净的世界树之力在与之对抗。
“我可以帮你。”她下定决心，上前一步，将种子按在莫雨额头上。两种能量相遇的瞬间，爆发出耀眼的光芒。莫雨发出一声凄厉的惨叫，随后昏倒在地。
当光芒散去，席曼婷惊讶地发现莫雨脸上的黑金纹路消退了不少。她正要检查他的状况，周围的雾气突然剧烈翻腾，数十只乌鸦从四面八方飞来，在她头顶盘旋。
“找到你了，小曼婷。”林教授的声音从鸦群中传来，“把种子交出来，我可以饶你不死。”
席曼婷迅速将种子收回口袋，戴上了翡翠指虎。指虎接触到她的皮肤，立刻延伸出细密的藤蔓，覆盖了她的整个右手，形成一副植物铠甲。
“你永远得不到世界树的力量，林教授！”她大声喊道，同时观察着四周，寻找逃脱的路线。
鸦群发出刺耳的鸣叫，突然俯冲而下。席曼婷挥动被藤蔓包裹的右手，一道绿色能量波扩散开来，将最先冲来的几只乌鸦击落。但更多的乌鸦前赴后继，她渐渐力不从心。
就在危急时刻，莫雨突然醒来，他挣扎着站起，双手按在地面上。地面开始震动，数条黑色根须破土而出，像鞭子一样抽打着鸦群。
“快走！”莫雨喊道，“沿着种子指引的方向！我会拖住他们！”
席曼婷犹豫了一瞬，但看到莫雨坚定的眼神，她点了点头，转身冲进浓雾深处。身后传来爆炸声和莫雨的怒吼，随后一切归于寂静。
不知跑了多久，席曼婷终于停下脚步，气喘吁吁地靠在一棵古树上。种子再次发出光芒，这次更加明亮。她抬头看去，发现自己站在一个古老的山谷入口处，谷口立着一块与照片中一模一样的石碑。
“雾隐谷...”她轻声念出石碑上已经模糊的文字。就在这时，她口袋里的种子突然飞出，悬浮在空中，指向山谷深处。
席曼婷深吸一口气，迈步走进山谷。随着她的深入，周围的植物变得越来越茂盛，也越来越古怪——有发光的蘑菇，会移动的藤蔓，甚至还有形似眼睛的花朵在注视着她。
山谷尽头是一个被参天古树环绕的圆形空地，中央矗立着一棵已经枯萎的巨大树桩——那显然是曾经的世界树。树桩周围分布着七个石台，每个石台上都刻着不同的符文。
种子飞到树桩上方，突然分裂成七道光束，分别射向七个石台。石台一个接一个亮起，最后形成一个完整的法阵图案。席曼婷感到一股强大的能量涌入体内，额头上的叶纹完全显现出来，变成了一片栩栩如生的翡翠叶片。
“原来如此...”她恍然大悟，“七个森牢不是封印，而是维持世界树平衡的支点。父亲将世界树的种子分散到七个地点，是为了防止它被完全腐化。”
就在这时，地面突然剧烈震动，七个石台中有一个突然变黑，然后是第二个、第三个...席曼婷意识到，林教授正在逐个腐化森牢节点。
她必须阻止这一切。席曼婷走向中央树桩，将双手放在粗糙的树皮上。一股古老而强大的意识与她连接，她看到了世界树的记忆——它如何被林教授用腐根污染，父亲又如何牺牲自己将健康的种子分离出来...
“我会完成父亲的遗志。”席曼婷坚定地说。她按照《森牢志异》中记载的方法，开始引导七个石台的能量。已经变黑的三个石台剧烈震动，腐化的能量被一点点净化。
就在第四个石台即将被净化时，一个熟悉的声音从背后传来：“住手！”
席曼婷转身，看到小七站在山谷入口处，手持一把漆黑的匕首。令人震惊的是，她的眼睛已经完全变成了腐根的黑色，皮肤下蠕动着暗红的纹路。
“小七？你怎么...”
“闭嘴！”小七厉声打断她，“你以为自己在拯救世界？你根本什么都不懂！林教授给了我们力量，给了我们新世界！”
席曼婷心痛地看着曾经的挚友：“他腐化了你的思想...”
“是我自愿的！”小七狂笑起来，“你知道为什么吗？因为我看到了真相——世界树才是真正的寄生虫！它吸收地球的能量，压制人类进化！林教授只是要解放我们！”
说着，小七突然冲向席曼婷，黑匕首直指她的心脏。席曼婷本能地抬手阻挡，翡翠指虎延伸出的藤蔓与匕首相撞，发出刺耳的金属摩擦声。
两人激烈交锋，席曼婷明显处于下风。小七的每一击都带着腐根的能量，腐蚀着席曼婷的植物铠甲。更糟的是，随着战斗持续，剩下的森牢节点正在加速腐化。
就在席曼婷即将不支时，一道金光闪过，姜瀛玉的金刃挡下了小七的致命一击。
“曼婷，继续净化！”姜瀛玉喊道，同时与席砚南一起拦住小七。他们看起来伤痕累累，但眼神坚定。
席曼婷没有犹豫，转身继续引导能量。第五个、第六个石台相继亮起...就在第七个石台即将被净化时，整个山谷突然陷入黑暗。
“太迟了，小曼婷。”林教授的声音从四面八方传来。一个高大的身影从阴影中走出——他穿着黑色长袍，手持黑晶手杖，眼睛如同两轮金色的月亮。
“月食开始了，”林教授微笑着举起手杖，“新世界即将诞生！”
天空中的月亮正被阴影一点点吞噬，七个森牢节点同时发出刺目的黑光。席曼婷感到一阵眩晕，世界树的能量正在被迅速抽离。
就在这千钧一发之际，一个瘦小的身影突然从侧面扑向林教授——是莫雨！他用尽最后的力气抱住林教授，皮肤上的黑金纹路疯狂闪烁。
“现在！”莫雨大喊，“净化最后一个节点！”
席曼婷集中全部精力，将世界树种子的能量注入第七个石台。一道纯净的绿光冲天而起，直贯正在月食的月亮。阴影被驱散，月光重新洒满山谷。
林教授发出一声非人的嚎叫，他的身体开始崩解。“不！这不可能！”他挣扎着想要抓住席曼婷，但莫雨死死拖住他。
“对不起...席姐姐...”莫雨最后看了席曼婷一眼，然后引爆了体内的能量。剧烈的爆炸中，林教授和莫雨一起化为光点消散。
随着林教授的消失，七个森牢节点完全恢复了纯净的能量。中央的世界树桩发出新芽，一棵小小的树苗破土而出。小七身上的腐化纹路迅速消退，她茫然地跪倒在地，仿佛大梦初醒。
席曼婷精疲力竭地坐在地上，看着新生的世界树苗。她明白，战斗才刚刚开始——七个森牢需要新的守护者，而腐根的威胁并未完全消除。
但此刻，在月光下，她第一次感受到了希望。