秦烈风听闻魏清妍的话，不禁被她逗得笑出声来。
“哈哈，清妍妹妹这是看上西夏那些蛮子了，还是担心朕会在这事儿上遭遇失败呀？”
魏清妍莞尔一笑，俏皮地回应道：
“谁会看上西夏蛮子呀！只是不想看到皇上哥哥为此事为难罢了。
看到皇上哥哥整日愁眉苦脸，清妍心里实在难受。”
秦烈风凝视着一脸真诚的魏清妍，内心涌起一股难得的平静。
来到此地后，唯有清妍妹妹与他平等相处，这份情谊实在难能可贵，他打心底里倍加珍惜。
“清妍妹妹，你大可放心，西夏蛮子绝无可能打进凉州城。
朕向你保证，朕真正忧心的，是如何让秦国的百姓都能过上好日子。
朕一路走来，目睹各地百姓在贫困中苦苦挣扎，心中实在不是滋味。”
然而，秦烈风与魏清妍的交谈很快被打断。亲卫匆匆前来报告：
“皇上，凉州城大将军伍家锋出城接驾，就在前方不远处。”
秦烈风顺着亲卫所指的方向望去，只见远处一队骑兵疾驰而来，尘土飞扬，想必那便是伍家锋一行人。
随后，秦烈风跟随伍家锋一行进入凉州城。
皇城督卫军被安排驻扎在城外，他仅带领近卫军与那两千炮兵进城。
在伍家锋的军督府内，伍家锋“扑通”一声跪在秦烈风面前，苦苦哀求道：
“皇上，万万不能轻开战端呀！”
“哼！伍将军，依你之见，朕难道该把武阳郡主亲自送到西夏去不成？”
秦烈风神色严肃地说道。
“皇上，臣并非此意。臣以为，或许可以通过谈判来解决此事，切不可贸然开战啊。
西夏帝国拥有三十万精于骑射的勇士，再算上仆从军，能够轻而易举地集结五十万大军呀！”
伍家锋言辞恳切，额头己微微沁出汗珠。
“伍大将军，西北军现有七万将士，朕此次又带来五万大军，再加上西北各地的驻军，轻而易举便能集聚十五万大军。
况且我们是守城一方，朕觉得兵力己然足够。”
秦烈风目光坚定，语气沉稳。
“皇上，真的不能轻易开启战端呀！
西北之地本就土地贫瘠，老百姓生活本就疾苦不堪。
一旦开战，不知何时才能结束。
粮草、军饷，还有那无数的抚恤，哪一样不是搜刮的民脂民膏呀！”
伍家锋声泪俱下，情绪激动。
秦烈风看着眼前这位跪地的老将，心中不禁涌起一股敬意。
他深知，这位边关老将与朝堂上那些阿谀奉承、敷衍了事之人截然不同。
秦烈风赶忙起身，双手扶起伍家锋，说道：
“伍大将军，并非朕执意要与西夏帝国开战，朕也是被逼无奈啊。
只要西夏不再肆意骚扰我边关，两国能够正常开展贸易往来，朕又何尝想轻易挑起战火呢。”
伍家锋听闻皇上此言，心里明白，皇上是绝不可能同意和亲的。
“皇上，臣愿再约西夏使者谈一次，您看如何？
一切遵照皇上的意思，不和亲、不赔款、不割地，只求两国能够和平相处，共同发展边关贸易，您觉得这样可行吗？”
“好呀！伍大将军一心为国为民，朕深感欣慰。
就按你说的办，只要西夏方面同意，朕自然没有意见。”
秦烈风嘴上虽如此说，心里却清楚，这样的谈判恐怕毫无意义。
毕竟，弱国无外交，这是放之西海而皆准的真理，和平从来不是靠祈求就能得来的，唯有靠实力打出来。
只是，他实在不忍打破这位老将对和平的美好幻想。
两日后，凉州城北城门处，一队骑兵气势汹汹、飞扬跋扈地奔驰而来。
打头的是一位西夏公子哥，只见他骑着一匹高头大马，腰间别着弯刀，脸上满是不屑之色。到了城门口，他对着守城的官兵大声喝道：
“去叫你们伍大将军来迎接本王子，老子是来谈判的！”
守城的官兵不敢怠慢，一名军中小校赶忙安排手下人去请伍大将军。
不多时，伍家锋匆忙赶来，连忙说道：“三皇子，本将有所耽误，怠慢了三皇子，请您见谅。”
说着，伍家锋一边客气地说着，一边请西夏三皇子一行人入城。
这位西夏三皇子见是凉州城大将军亲自前来迎接，也不好太过无理，便皮笑肉不笑地回道：
“伍将军客气了。本王听说你们皇上亲自送武阳郡主来和亲。
只要武阳郡主嫁到我西夏，本王必定以礼相待。
不过，陪嫁的一百万两白银、一百万担粮食，还有一万匹布，一样都不能少。”
伍家锋听到这般言论，顿时怒火中烧。他心里明白，为何皇上坚决要与西夏赌亲，这哪里是和亲，分明就是明目张胆的抢劫！
倘若他敢答应这样的条件，这大将军之位恐怕就保不住了，伍家也会因此被钉在历史的屈辱柱上。
“三皇子，秦国一心希望与西夏和平共处，共同修缮两国边关，互通有无。”
“哼！谁要跟你秦国和平共处！要么和亲，要么打得你们不得不和亲！”西夏三皇子嚣张地说道。
伍家锋看着眼前这个狂妄至极的西夏三皇子，恨得咬牙切齿，只觉得受到了莫大的侮辱。
原本还想着能与西夏好好谈谈，可如今看来，根本没有谈判的余地。
于是，伍家锋只是将这个张狂的西夏三皇子安置在凉州城的驿馆里，并告知他：“明天在军督府谈判。”
说罢，便不再理会他。
另一边，玉儿如今虽贵为玉妃娘娘，可自幼在皇宫中长大，一首伺候皇上，此前连皇宫的大门都未曾出过。
此次她跟随皇上，从天都城一路奔波到凉州城。
尽管路途遥远，一路疲惫不堪，但到了凉州城后，在一个名叫小雅的宫女陪同下，她便兴致勃勃地在凉州城逛街。
在驿站里，西夏三皇子犹如被困在笼中的猛兽一般，焦躁不安。
他无法忍受这种被束缚的生活，心中的烦闷如同火焰一般燃烧。
终于，他按捺不住内心的冲动，决定带着几个亲信逃离驿站，出去溜达一番。
三皇子一行人踏出驿站，呼吸着自由的空气，心情顿时舒畅了许多他们漫步在街头巷尾，感受着市井的喧嚣和繁华。
突然，一个亲信兴奋地喊道：“三皇子，快看！那边有个好标致的娘们，真是美若天仙啊！”