长安城，来自夏夜的温度，闷热得令人窒息。
李世民站在军机处的沙盘前，汗水顺着鬓角滑落，在山东道的位置上洇开一片深色痕迹。那里插着几面黑色小旗——代表正在蔓延的旱灾和蝗灾。
"陛下，这是刚到的密报。"
房玄龄的声音从身后传来，递上一卷被汗水浸湿的竹简，"岭南又接收了三万流民，冯盎在桂州设立了新的屯田区。"
李世民的手指无意识地着沙盘边缘。这个动作暴露了他内心的焦躁。尽管表面上，他依然保持着帝王的威严。
"杜如晦那边准备得如何？"
"己经秘密调集陇右精锐十五万，三日后可抵达潼关。"
房玄龄压低声音，"但陛下，山东的灾情......"
"朕知道！"
李世民突然一拳砸在沙盘上，几面小旗应声倒地。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来："正因如此，朕不惜赌上国运，也要现在与岭南开战！"
户部侍郎长孙顺德跪在偏殿，额头抵着冰凉的金砖。
他刚刚呈上的账册显示：若抽调山东储备军粮，至少会有二十万灾民饿死。
"二十万......"
李世民轻声重复这个数字，眼神却逐渐变得冷硬，"比起整个大唐的存亡，这个代价......朕付得起。"
殿角的铜漏滴答作响，像是为即将逝去的生命倒计时。
长孙顺德抬起头，发现皇帝的目光己经转向了南方，那里插着一面绘有闪电纹样的红旗。
"陛下，或许我们可以先安抚......"
"你以为李宽会给我们时间？"李世民冷笑。
"突厥南下时他在干什么？山东大旱时他又在干什么？每一步都在收买人心！"
他走到窗前，望着南方阴沉的夜空。那里隐约有雷光闪动，不知是真实的天气，还是那个所谓的"雷神"在示威。
——
深夜，兵部值房，烛火通明。
李靖盯着地图上标注的进军路线，眉头紧锁。
"卫国公还在犹豫？"
侯君集抱臂而立，语气中带着讥讽。
李靖没有立即回答。他的目光扫过路线上的每一个关隘，每一处可能遭遇伏击的山谷......
作为沙场老将，他比任何人都清楚这场远征的风险。
"粮道太长。"他终于开口，"若战事拖延到十月，南方的瘴气......"
"所以才要速战速决！"侯君集猛地拍案，"难道要等那个妖人羽翼？"
窗外突然电闪雷鸣，照得两人脸色惨白。
在这一瞬间，李靖似乎看到了未来：暴雨中的厮杀，泥泞中的尸体，还有那个站在云端俯瞰战场的白衣身影。
——
潼关外，山谷里，一支奇怪的"商队"正在夜行。车上的货物用油布盖得严严实实，车轮却在地上压出深深的痕迹。
"快点！天亮前必须赶到蓝田！"领队的校尉低声催促。他身后，五百名精锐玄甲军伪装成脚夫，每个人腰间都藏着短弩。
类似的场景在七条秘密路线上同时上演。李世民几乎掏空了大唐所有的精锐：十五万陇右铁骑，五万关中府兵，甚至连戍卫长安的羽林军都抽调了一半。
更别提，还有二十万临时抽调的大军。
李世民知道，岭南原本就有二十万僚俚精锐，若是流民组建新军，也能凑齐十万。因此，此战，李世民共计调兵西十余万，势必要一举拿下岭南。
这是一场豪赌！赌注是大唐的国运，而对手......可能根本不是凡人。
——
岭南神都的观星台上，李宽手中的水镜泛起涟漪。镜中清晰地显示出唐军在潼关的调动。
"真神，李唐的动作，比我们预计的早了十天。"冯盎皱眉道，但我们此前收纳的流民，组成的十万新军还没训练完......"
"虽然我们有二十万僚俚精锐，可这也是我们的立足根本。"
"更何况，这些新军都是大唐人......"
薛万彻却咧嘴一笑："来得正好！让他们见识下'雷神卫'的厉害。"
"况且！有真神的号召，岭南子弟随时可以征讨二十万大军！"
李宽没有立即回应。他的目光穿过水镜，仿佛看到了那些正在饿死的灾民，看到了被迫离家出征的唐军士兵，也看到了......长安城里那个正在孤注一掷的"父亲"。
呵呵！李世民算什么"父亲"，他要战，我便战！
"传令。"他终于开口，声音平静得可怕，"将部队分散，小股分批进入边境三州，主动向山东境内靠拢，聚拢民意，抢夺唐廷粮车。"
冯盎和薛万彻同时变色："这......"
"区区百姓，手无缚鸡之力，岂能对抗大军？"
"是啊......我等大军分散，万一被唐军逐个击破？"
"李世民也是像你们这样想的，"李宽指尖轻点，水镜中浮现出岭南的崇山峻岭，"殊不知，星星之火......可以燎原。"
[情绪点+350000，来自战略博弈的升级]
——
山东灾区，一个瘦骨嶙峋的少年跪在新坟前。坟里埋着他的妹妹，昨天被官差强行拉去抵税的那个。
"听说朝廷要打岭南..."旁边拾荒的老头咳嗽着说，"就是那个给我们发粮的雷神......"
少年猛地抬头，眼中燃起仇恨的火焰。这个眼神，或许就是未来大战中最可怕的火种。
而在长安，李世民正对着铜镜整理戎装。镜中的帝王面容坚毅，却掩不住眼底那一丝动摇。
他刚刚收到急报：山东己有灾民开始袭击运粮队。
"陛下......"内侍小心翼翼地问，"是否要延迟出征？"
"不。"李世民系紧佩剑，"这一战，己经迟了三年。"
李世民认为，灾民试图抢夺粮车的行为，无非是狗急跳墙，如何能是大军的对手。况且，一旦抢劫粮车，他们便不再是朝廷的百姓，而是叛军。
而大唐军队围剿之下，叛军焉有活路？！正好，省得后续拿下岭南后，还要花费大量粮食供给这些人口。
区区百姓，既然敢反，就要做好人头落地的准备！
"这一次！朕绝对不会放任岭南就此壮大！"