林羽抬脚跨进那道金光。
脚下的地面突然消失。
他坠进一片混沌。
水成雾，火成霞，土成沙，风成刃，雷成链，五种元素在眼前翻涌成海，每一缕都像活物般缠着他的手腕、脚踝、脖颈。
“撕——”
骨骼发出细响。
他感觉体内的元素之力被无形的手往外拽，像是要把他拆成最原始的能量碎片。
额角渗出冷汗，指尖的紫雷刚冒头就被风刃绞碎。
“不错。”
沙哑的声音从西面八方涌来。
林羽抬头，看见一团黑雾在元素漩涡里凝结形——暗夜残影，试炼里那个总用最痛的回忆刺他的虚影。
此刻黑雾凝成的眼尾上挑，竟带了丝笑意：“能走到这儿的，三百年就你一个。”
林羽咬着牙拽住一缕土元素。
土粒刚在掌心聚成盾，就被火浪烧成灰：“平衡锁？什么意思？”
“当年我想吞噬元素本源，结果被反噬成残魂。”暗夜残影抬手，漩涡突然加速。
林羽被卷得撞上火瀑布，后背灼得冒烟，“这锁是我留的，防止后来者重蹈覆辙——可你倒好，首接把锁撞松动了。”
“那又怎样？”林羽咳出血沫。
雷元素在血管里乱窜，他强行压下翻涌的血气，“我要的是掌控元素，不是吞噬。”
“所以你现在在疼。”暗夜残影的黑雾逼近，“元素本源不是武器库，是活物。你越想攥紧，它越要挣扎。”
林羽的指甲掐进掌心。
风刃割破脸颊，火舌舔过手背，土粒钻进领口——这些他都能忍。
可体内那股要被撕碎的疼，像有把刀在搅他的灵海。
“元素不是武器……”
他突然想起老酒鬼的话。
那天他们蹲在溪边，老头用枯枝在泥里画圈：“是生命的律动。你看这水，它想往东就往东，想打旋就打旋，你非逼它首着流——”老头猛地拍水，溅了林羽一脸，“疼的是谁？”
“是我。”林羽突然笑了。他松开攥紧元素的手。
雷元素不再被强行聚成刃，顺着手臂窜上发梢；火元素不再被压成球，在指尖跳起小火焰；水元素不再被凝成盾，顺着脖颈滑进衣领；土元素不再被堆成墙，从指缝漏下去，在脚下铺成细沙；风元素不再被束成箭，绕着他转了个圈，把额前的血痂吹落。
元素之海突然静了。
狂暴的漩涡像被按下暂停键。
火瀑布凝成赤晶，风刃变成轻絮，水龙卷缩成水球，土沙堆成台阶，雷链软成银带。
所有元素都转了方向，在林羽脚下铺出一条五色光带，首通元素海中心。
暗夜残影的黑雾晃了晃：“你……”
“我在听它们说话。”林羽抹了把脸上的血，顺着光带往前走。
每一步都像踩在云里，脚下的元素自动托住他，“老酒鬼说，要顺着它们的性子。原来不是让我当主人，是让我当……”
他顿在光带尽头。
那里悬浮着一枚拳头大的核心。
五种颜色在核心里流转，像有人把彩虹揉碎了灌进去。
林羽刚伸出手，核心突然震动，一道热流顺着指尖窜进他体内——
他看见亿万年的画面。
火山喷发时，火元素和土元素纠缠着从地心钻出来；暴雨倾盆时，水元素和风元素裹着雷元素砸向地面；春芽破土时，土元素托着水元素，轻轻顶开石块；落叶归根时，火元素在腐土里慢慢烧，把养分还给大地……
所有元素都在循环，在生长，在死亡，在重生。
它们不是工具，是这个世界的呼吸。
“原来我不是掌控者。”林羽的眼泪掉下来。
核心的热流漫过心脏，“我是桥梁。连接元素和人的桥梁。”
“叮——”
核心突然发出清响。
林羽的掌心浮出五色纹路，像藤蔓般爬上手臂。
他感觉自己能听见风的叹息，火的哼唱，水的私语，土的呢喃，雷的咆哮——所有元素都在对他说同一句话：“欢迎回家。”
“真正的敌人……”
冰冷的低语突然钻进耳朵。
林羽猛地抬头，可元素之海还是那片混沌。
暗夜残影的黑雾己经消散，只剩核心还在他掌心发烫。
“即将归来。”
最后一个字刚落，虚空突然裂开一道黑缝。
林羽感觉有股巨力拽着他往缝里钻。
他想抓住核心，可核心“咻”地钻进他胸口。
风元素想托住他，被黑缝吸得七零八落；火元素想烧穿裂缝，刚靠近就灭成火星；土元素想凝成锚，刚成型就碎成粉尘；雷元素想劈裂虚空，却像打进棉花里，连响都没有。
“戴瑶……”他咬着牙喊了半声。
黑缝里漏出的风裹着腥气，像腐烂的尸体泡在血里。
林羽的意识开始模糊，最后一眼看见的是裂缝外的光——很亮，像很多人举着火把，像戴瑶总爱揣在怀里的那个小铜灯。
“等我。”
他坠进黑暗。