厨艺挑战结束后，李笑回到自已的休息处，一进门，便重重地坐在了椅子上，脸上带着些许疲惫，但更多的是若有所思的神情。他的脑海里不断回放着挑战过程中的每一个画面，从抽到陌生食材时的那一瞬间的紧张，到构思菜品时的绞尽脑汁，再到制作过程中应对炉灶意外的手忙脚乱以及最后端着作品等待评委评价时的忐忑不安，这一切都像电影般在他眼前闪过。
这时，同组的好友陈宇走了进来，陈宇性格开朗直爽，厨艺也相当不错，平时和李笑很是投缘，两人常常一起交流厨艺心得。他看着李笑皱着眉头的样子，笑着打趣道：“哟，李笑，还在想挑战的事儿呢？你这次表现已经很棒啦，那道炖菜我看着都觉得厉害，评委们不也给了挺高评价嘛。”
李笑勉强挤出一丝笑容，回应道：“陈宇啊，虽然得到了认可，可我心里清楚，自已还有不少毛病呢。我刚一直在回顾整个过程，感觉在食材处理速度上，我还是太慢了呀。就比如说处理那些特殊的肉类，我一开始还琢磨了好一会儿该怎么切才合适，浪费了不少时间呢。”
陈宇拉过一把椅子，坐在李笑对面，认真地说：“哎呀，那些食材咱们之前都没咋接触过嘛，慢点儿也正常呀。不过你说得对，这厨艺比赛，时间就是很关键。那你打算咋办呢？”
李笑叹了口气，接着说道：“我想着得向节目组的厨艺顾问请教请教，看看人家有啥好办法能提高处理食材的速度。还有啊，调味精准度这方面我也得加强。这次评委不也指出我那道菜在调味上有些地方可以更精准些嘛，我自已后来想想，确实是，有时候就是凭着感觉放调料，没把握好那个最恰当的量。”
正说着，厨艺顾问张师傅走了过来，张师傅在厨艺界可是有着颇高的威望，从业几十年，经验丰富得很，为人也特别和蔼可亲，很乐意指导年轻厨师们成长。他笑着问：“怎么啦，小李，听你们在这儿讨论厨艺问题呢，是在总结这次挑战的情况吧？”
李笑赶忙站起身来，恭敬地说：“张师傅，您来得正好呀。我正想找您请教呢，我觉得自已在食材处理速度和调味精准度上都有不足，您看我该从哪儿入手去改进呀？”
张师傅微微点头，缓缓说道：“嗯，你能这么反思很好啊，厨艺这东西就是要不断琢磨、不断改进才能进步嘛。先说这食材处理速度，你得先熟悉各种食材的特性呀，像那些特殊的肉类和罕见的蔬菜，你平时没事儿的时候就多研究研究，了解它们的纹理、质地，这样处理起来心里就有底了，自然就能快起来。”
李笑听得很是认真，不住地点头，嘴里还小声重复着张师傅的话，像是要把这些要点牢牢记住一样。
张师傅继续说道：“再就是调味精准度，这可不能光凭感觉哦。你得学会去品尝、去对比，每次做菜的时候，放调料可以先少放一点，尝尝味道，不够了再慢慢加，这样一点点找到那个最合适的量。而且啊，不同的食材搭配不同的调料比例，这里面的学问可大着呢，你得多做笔记，把每次做菜的经验都记下来，慢慢总结规律。”
陈宇在一旁也附和道：“张师傅说得太对了，我以前调味也是瞎蒙，后来开始做记录，还真发现了不少门道呢。李笑，咱们可得好好按照张师傅说的去练呀。”
李笑感激地看着张师傅，说道：“张师傅，谢谢您的指点，我明白了，我这就开始针对性地练习。我打算每天都找些不同的食材来练习处理速度，然后做各种调味的尝试，把每次的结果都详细记录下来分析。”
张师傅满意地笑了笑，鼓励道：“好样的，小李，有这股钻研的劲儿就不愁厨艺没进步。不过这过程可不容易，得有耐心，遇到问题别灰心，随时可以来问我。”
说干就干，李笑当天下午就开始了练习。他找来了一堆各式各样的食材，既有常见的，也有一些比较特别的，模拟着比赛时的紧张氛围，给自已计时处理食材。一开始，他还是手忙脚乱的，不是切菜的速度跟不上，就是处理肉类的时候不太利落，但他没有气馁，一边做一边在心里给自已打气：“没关系，刚开始都这样，多练练就好了，我一定要把这个短板补上，下次比赛可不能再在这方面吃亏了。”
而在调味练习上，他更是小心翼翼。每放一种调料，都会先尝一尝，然后思考着再调整，嘴里还念叨着：“盐好像少了点，再加点，嗯，现在又有点咸了，看来下次得更精准地控制量才行啊。”就这样，一道菜他反复调味了好几次，直到自已觉得味道比较满意了，才把这次的调味情况详细地记录在本子上，还在旁边备注了自已的心得和体会。
同组的其他选手路过看到李笑这么认真刻苦地练习，都纷纷投来了敬佩的目光。性格有些大大咧咧的王强喊道：“李笑，你这也太拼了吧，这刚比完赛都不休息会儿呀。”
李笑擦了擦额头上的汗珠，笑着回应：“王强，我这不是想着自已还有很多不足嘛，得抓紧时间练呀，不然下次比赛又要落后了呢。”
王强竖起大拇指，说道：“厉害啊，就冲你这股劲儿，下次肯定能取得更好的成绩。我也得向你学习，不能偷懒了呢。”
随着练习的深入，李笑也遇到了不少难题。有时候按照记录的调味比例做出来的菜，味道却和之前不太一样，他就特别苦恼，坐在那儿对着本子和食材发呆，心里想着：“怎么回事呢？明明是一样的步骤和比例呀，难道是食材本身的差异？还是有别的什么因素没考虑到呢？”
但他没有就此放弃，而是拿着这些问题又去请教张师傅。张师傅耐心地帮他分析原因，原来是不同产地、不同时节的食材在味道和质地方面会有细微差别，这就导致同样的调味在不同情况下效果不同。李笑恍然大悟，又在本子上把这个要点着重记了下来，还在心里提醒自已以后可得更细心才行。
经过一段时间的针对性练习，李笑感觉自已确实有了一些进步。处理食材时，速度明显比之前快了不少，手法也更加娴熟了，调味方面也能更精准地把握那个度了。他看着自已记录得满满当当的本子，心里满是成就感，但同时也深知自已还有很长的路要走。
他暗暗想道：“厨艺这门学问真是博大精深啊，越学越觉得自已懂得太少了。不过只要我坚持不懈地努力，不断反思改进，肯定能越来越厉害的。这次挑战虽然没拿到第一名，但让我看到了自已的不足，也给了我努力的方向，我一定要继续加油，让自已的厨艺更上一层楼，下次再有比赛或者展示厨艺的机会，我一定要拿出更完美的作品来。”