这几日，李笑的心情就如同坐过山车一般，感情上对林悦的感情日益加深却又纠结万分，事业上在各种厨艺挑战与节目环节里起起伏伏。不过，他也深知，无论如何，厨艺始终是自已在这个世界安身立命、追逐梦想的根本，所以只要一有机会，他就想尽办法提升自已的厨艺水平。
这天，节目组通知李笑，说是邀请了一位当地颇有名气的老厨师来和大家交流交流，顺便也给年轻人们传授一些厨艺上的经验。李笑听闻这个消息，心里别提多高兴了，就像一个渴望知识的学子即将得到大师的指点一般，满心期待。
当李笑来到节目组安排的交流场地时，只见一位精神矍铄的老者已经坐在那儿了。老者头发花白，脸上布满了岁月的痕迹，但那一双眼睛却格外明亮有神，透着对厨艺的热爱与执着。他身着一身传统的中式对襟衣衫，干净利落，整个人散发着一种沉稳又亲和的气质。
“您好呀，老师傅，久仰大名，我叫李笑，特别期待能跟您学习学习呢。”李笑赶忙走上前，微微弯腰，恭敬地打着招呼。
老厨师看着李笑，脸上露出和蔼的笑容，声音洪亮地说道：“哈哈，小伙子，客气了，听节目组的人说你厨艺很不错呀，今天咱就一起聊聊这做菜的门道。”说着，便示意李笑坐下。
李笑坐下后，有些不好意思地挠挠头说：“老师傅，我那就是自已瞎琢磨的一些小本事，跟您比起来可差远了。您做了这么多年的菜，肯定有不少独家的秘方和技巧吧，您可得多给我讲讲呀。”
老厨师笑着摆摆手，说道：“哪有什么独家秘方呀，不过就是些日积月累的经验罢了。就说这做菜的火候吧，那可是关键中的关键。同样的食材，同样的调料，火候不一样，做出来的味道那可就天差地别咯。”
李笑一听，眼睛瞬间亮了起来，赶忙点头说道：“是啊，老师傅，我深有体会呢。就像我之前做清蒸鱼，那蒸鱼的时间和火候可得把控好了，稍微差一点儿，鱼肉要么不够鲜嫩，要么就老了，口感就全没了。”
老厨师赞许地看了他一眼，说道：“哟，小伙子，你能明白这个道理就很不错呀。这蒸鱼啊，得先用大火把水烧开了，再转小火慢慢蒸，这样蒸出来的鱼啊，那鱼肉才能鲜嫩多汁，还能把鱼本身的鲜味都给逼出来呢。而且啊，不同种类、不同大小的鱼，这火候和时间也得跟着调整。”
李笑听得入神，一边听一边在心里默默记着，嘴里还不停地应和着：“嗯嗯，老师傅，您说得太对了，我之前虽然也摸索出了个大概，但听您这么一讲，感觉又通透了不少呢。那除了火候，这食材的挑选是不是也有很多讲究呀？”
老厨师端起旁边的茶杯，轻轻抿了一口茶，不紧不慢地说道：“那自然是咯。食材就好比是盖房子的材料，材料不好，你手艺再好，那房子也盖不结实呀。就拿咱做菜常用的蔬菜来说吧，你得挑新鲜的，看那色泽、手感都能瞧出个大概来。比如说这西红柿，要挑那种颜色红得自然，捏起来稍微有点软，但又有弹性的，这样的西红柿汁水才多，炒出来的味道才浓郁呢。”
李笑连连点头，脑海里回想着自已以往挑选食材的场景，说道：“老师傅，我之前去集市采购的时候，就想着挑好的食材，可有时候还真不太能拿捏得准呢。像您说的这西红柿，我有时候光看颜色了，就忽略了手感这一块儿。”
老厨师笑着说：“这得多练练就有经验了。还有啊，这肉类的挑选也有讲究，像猪肉吧，你得看它的纹理，纹理清晰、肉质紧实的，那就是好肉。买回家之后呢，怎么处理也很重要。切肉的时候啊，顺着纹理切和横着纹理切，炒出来的口感那也是不一样的呀。”
李笑好奇地问道：“哦？老师傅，这顺着纹理切和横着纹理切还有这么大区别啊？我之前还真没太注意呢，您快给我讲讲呗。”
老厨师耐心地解释道：“那当然咯，你要是顺着纹理切，肉在炒的时候就不容易散，吃起来口感会比较有嚼劲；要是横着纹理切呢，炒的时候就容易断，吃起来就会更嫩一些。这得根据不同的菜品来选择切法呀，比如说你要做回锅肉，那最好就是顺着纹理切，这样炒出来的肉片有嚼劲，吃着才过瘾；要是做水煮肉片呢，就得横着纹理切，让肉片更嫩，入口爽滑嘛。”
李笑恍然大悟，一拍大腿说道：“哎呀，原来是这样啊，老师傅，您这可真是给我上了一课呀。我以前做菜的时候，光想着怎么调味、怎么控制火候了，对这食材处理的细节还真没琢磨得这么透彻呢。”
老厨师看着李笑那认真又好学的模样，心里很是欢喜，笑着说：“小伙子，厨艺这东西啊，就是个不断琢磨、不断积累的过程。还有这调味，也不是说光把调料往锅里一放就行了，得讲究个先后顺序和用量的搭配呢。”
李笑赶忙竖起耳朵，说道：“对对对，这调味我有时候也挺头疼的，总觉得差点意思，老师傅您快说说这里面的门道吧。”
老厨师放下茶杯，站起身来，一边比划一边说道：“就比如说炒菜的时候，油热了先放葱姜蒜爆香，这是基本的。但有些菜呢，放调料的顺序就得变一变。像做糖醋排骨，得先放糖炒出糖色，再放排骨翻炒上色，然后依次放醋、酱油这些调料，这样做出来的糖醋排骨啊，颜色红亮，味道酸甜可口，那才正宗呢。而且啊，这调料的用量也不能随便来，得根据食材的量和个人的口味去调整。有的人喜欢吃甜一点的，那糖就可以多放点儿；喜欢酸一点的，醋就多加点儿。不过这都得有个度，不然就容易过了头，把菜的味道给毁了呀。”
李笑一边听，一边在心里细细品味着老厨师的话，感觉自已仿佛打开了一扇新的厨艺大门，里面有无尽的知识等待他去探索。他满怀感激地说：“老师傅，您今天讲的这些真是太有用了，我感觉一下子学到了好多东西啊。我回去可得好好消化消化，再实践实践。”
老厨师拍了拍李笑的肩膀，语重心长地说：“小伙子，你有这份上进心就好。厨艺这行啊，没有尽头，得一直保持这份热爱和钻研的劲头才行。我这儿还有些以前记下来的小秘方，今天就一并传授给你吧。”说着，老厨师从怀里掏出一个有些陈旧的小本子，递给了李笑。
李笑接过本子，看着那本子上密密麻麻的字迹，心里满是感动，他激动地说：“老师傅，这太珍贵了，您把这么重要的东西给我，我……我都不知道该怎么感谢您了。”
老厨师笑着说：“不用谢，我看你这小伙子踏实肯学，这些东西放在你这儿呀，也算是能继续发光发热了。希望你以后能把厨艺越做越好，把咱们中华美食的精髓传承下去啊。”
李笑紧紧地握着小本子，用力地点了点头，说道：“老师傅，您放心吧，我一定不会辜负您的期望的，我会努力把这些学到的东西都融入到我的厨艺里，做出更多美味的菜肴，让更多的人了解和喜欢咱们的美食文化。”
和老厨师交流完后，李笑怀揣着那本珍贵的小本子，回到了自已的住处。他坐在桌前，翻看着本子上的内容，心里感慨万千。他深知，今天从老厨师那里学到的不仅仅是一些做菜的技巧和秘方，更是一种对厨艺的执着与传承精神。
他不禁想道：“这厨艺的世界真是博大精深啊，我以前总觉得自已懂了不少，可今天听老师傅这么一讲，才发现自已不过是个刚入门的学徒罢了。不过，这也让我更有动力了，我一定要好好钻研，把这些宝贵的知识都化为自已的本事。只是现在感情上和林悦的事儿还让我挺纠结的，我既不想错过她，又怕影响了自已在厨艺上的发展，唉，也不知道该怎么平衡才好啊……”