清晨的玄天宗外门演武场，弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
高耸的试剑台己经被连夜修复，甚至比之前更加坚固，符文流转。但台下聚集的弟子们却没了昨日的喧闹，一个个噤若寒蝉，目光时不时飘向高台上那几道散发着强大威压的身影。
三长老赵无极端坐正中，脸色阴沉得能滴出水来。他身旁坐着两位平日很少露面的内门长老，神情同样凝重。赵元吉的失踪（或者说死亡），如同投入深潭的巨石，激起了层层不祥的涟漪。警讯钟七响的余威犹在，整个宗门都笼罩在一种压抑的猜疑和不安之中。
萧飞逸站在人群靠后的位置，换上了一身干净却依旧破旧的外门弟子灰袍，刻意收敛了气息，让自己看起来和往常一样，甚至更加“平凡”。他低垂着眼睑，仿佛还沉浸在昨日的“惊吓”里，但识海中，那卷青色玉简正缓缓沉浮，太虚之力在重塑后的经脉中无声流淌，带来一种前所未有的力量感与掌控感。
“飞逸！你没事吧？昨天可吓死俺了！”一个瓮声瓮气的声音在他耳边响起，带着毫不掩饰的关切。一个身材壮硕如铁塔、皮肤黝黑的少年挤了过来，正是萧飞逸在宗内为数不多的朋友之一，石大牛。他身后还跟着一个身材瘦削、气质斯文的少年，吴清风，同样一脸担忧。
“没事，运气好，摔下去被树枝挂住了。”萧飞逸扯出一个勉强的笑容，低声回答，同时飞快地扫了一眼周围。他能感觉到几道隐晦的、带着审视和怀疑的目光落在自己身上，其中一道尤为阴冷锐利，来自高台之上——三长老赵无极。
“没事就好！没事就好！”石大牛拍着胸口，心有余悸，“你是没看见，赵元吉那小子摔下去连个泡都没冒，三长老的脸都绿了！活该！让他整天欺负人！”他压低声音，带着解气的快意。
吴清风却敏锐地察觉到了萧飞逸身上微妙的不同，他推了推鼻梁上并不存在的眼镜（习惯性动作），若有所思：“飞逸，你的气息…似乎凝实了不少？”
“大概是摔了一下，因祸得福，瓶颈有些松动了。”萧飞逸含糊地解释，目光却投向了演武场中央。
那里，执事长老正高声宣布着这次宗门试炼的内容：
“肃静！鉴于近期变故，本次外门弟子试炼提前进行，地点——黑风林外围！任务：采集十株‘凝血草’，并带回一枚‘铁背猿’的獠牙！时限，日落之前！”
“黑风林？还外围？”石大牛倒吸一口凉气，黝黑的脸都有些发白，“那里可是有接近筑基后期的妖兽啊！铁背猿更是成群结队的！”
“试炼难度提升，必有缘由。”吴清风眉头紧锁，“恐怕…与昨夜警钟有关。”
“组队规则不变，三人一队！现在，抽签决定区域！”执事长老的声音打断了议论。
萧飞逸、石大牛、吴清风自然组成一队。抽签结果：丙字七号区域，位于黑风林外围偏深处，毗邻一处名为“蛇谷”的险地。
“俺有种不祥的预感…”石大牛看着签牌，哭丧着脸。
萧飞逸默默握紧了签牌，玉简印记在识海中微微发烫。这区域的选择，是巧合，还是有人刻意安排？
……
#### **蛇谷惊变**
黑风林名副其实。参天的古木遮天蔽日，枝叶间常年弥漫着灰黑色的瘴气，阳光艰难地穿透下来，在地面形成斑驳诡异的光斑。林中寂静得可怕，只有脚踩在厚厚腐叶上的沙沙声，以及远处偶尔传来的、令人心悸的兽吼。
丙字七号区域比预想的更加阴森。空气中弥漫着浓郁的土腥味和淡淡的硫磺气息，地面上散落着褪下的巨大蛇皮，有些还带着未干的血迹。
“凝血草喜阴湿，多生长在岩壁缝隙或巨木根部。铁背猿则常在向阳的坡地活动。”吴清风一边警惕地观察西周，一边低声分析，“我们得分开找效率才高，但此地…凶险异常。”
“不行！分开太危险了！”石大牛立刻反对，握紧了手中沉重的精铁棍，“俺们一起！”
萧飞逸目光扫过一处岩壁下方几株散发着微弱红光的药草：“那边有几株凝血草，大牛你警戒，清风采集。我去前面那片坡地看看猿群活动的痕迹。”他指了指不远处一个相对开阔、有阳光透入的斜坡。
他的提议很合理，石大牛和吴清风对视一眼，点了点头。
萧飞逸独自走向斜坡，步伐看似随意，但全身肌肉都己绷紧，五感提升到极致，太虚之力在体内缓缓运转，如同蛰伏的猛兽。玉简的预警感越来越清晰，这片看似平静的区域，隐藏着巨大的危险。
斜坡上散落着一些巨大的粪便和断裂的树枝，确实是铁背猿活动的迹象。他蹲下身，仔细查看一枚新鲜的脚印，足有脸盆大小，深度惊人。
**不对！**
萧飞逸瞳孔骤缩。这脚印的轮廓…比普通铁背猿大了近一倍！而且趾爪印痕更深、更锐利，带着一种撕裂般的狂暴气息！这绝不是筑基期铁背猿能留下的！
吼——！！！
一声震耳欲聋、充满暴虐气息的咆哮，如同平地惊雷，猛地从斜坡下方的密林中炸响！那声音蕴含的恐怖威压，瞬间让整片区域的空气都凝固了！
“不好！快退！”萧飞逸厉声示警，身形如电般向后暴退！
几乎同时！
轰隆！
一道巨大的黑影撞碎了数棵合抱粗的古木，如同失控的山峦般冲上了斜坡！
那是一只怎样的怪物？！
体型庞大得超乎想象，高度超过两丈，浑身覆盖着暗金色的、如同金属浇铸般的厚重毛发，肌肉虬结贲张，充满了爆炸性的力量。它的头颅狰狞，獠牙外露，猩红的双眼中燃烧着纯粹的疯狂与毁灭欲望。最令人心胆俱裂的是它身上散发出的气息——如同实质的海啸般汹涌澎湃，充满了蛮横、古老、凶戾的威压！这威压如同无形的巨石，狠狠砸在每个人的心头！
“金…金丹期妖兽？！”吴清风刚刚采下凝血草，看到那巨猿的瞬间，脸色惨白如纸，声音都变了调。
“金背狂猿！是变异进化的金背狂猿！快跑！”石大牛目眦欲裂，嘶吼着，一把将吴清风推向萧飞逸的方向，自己则怒吼一声，全身肌肉鼓胀，皮肤泛起岩石般的灰白色光泽，挥舞着精铁棍，义无反顾地朝着那恐怖的巨兽冲了过去，试图为同伴争取一线生机！
“大牛！回来！”萧飞逸心脏几乎跳出胸腔！
但己经晚了！
金背狂猿被石大牛的“挑衅”彻底激怒！它那双血红的巨眼锁定了这个渺小的“虫子”，巨大的手掌带着撕裂空气的恐怖啸音，如同拍苍蝇般横扫而来！手掌未至，那狂暴的劲风己经压得石大牛呼吸停滞，脚下的地面寸寸龟裂！
石大牛狂吼着，将全身力量灌注于铁棍，奋力向上格挡！他修炼的是《磐石诀》，防御力在外门弟子中首屈一指！
铛——！！！
一声令人牙酸的金铁交鸣巨响！
精铁铸造的实心长棍，在金背狂猿的巨掌面前，脆弱得如同枯枝！棍身瞬间弯曲成一个可怕的弧度，然后从中间轰然断裂！石大牛如同被攻城锤正面击中，鲜血狂喷，壮硕的身体像断了线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在后方一棵大树上，大树剧烈摇晃，落叶纷飞。他在地，胸口塌陷下去一大块，鲜血从口鼻中汩汩涌出，生死不知！
“大牛——！！！”吴清风发出撕心裂肺的悲呼。
金背狂猿拍飞石大牛，似乎觉得扫除了一个碍事的虫子，它的目光瞬间转移，锁定了气息“最弱”、站在稍远处的萧飞逸！那恐怖的凶威如同实质的枷锁，瞬间笼罩了萧飞逸全身，让他感觉如同陷入泥沼，连抬起手指都变得无比艰难！
逃？根本不可能！金丹期妖兽的速度和威压，足以在他们转身的瞬间将他们撕碎！
吴清风双目赤红，从怀中掏出一把闪烁着雷光的符箓，不要命地朝金背狂猿甩去！然而，足以让筑基后期修士重伤的“阴雷符”，打在金背狂猿暗金色的毛发上，只炸开几团微弱的电火花，连毛发都没能烧焦几根，反而更激起了它的凶性！
“吼！！！”
金背狂猿放弃了萧飞逸，巨大的身躯转向吴清风，一步踏出，地动山摇！它张开血盆大口，一股带着浓烈腥臭和毁灭气息的暗金色光波在口中急速凝聚！目标首指吴清风！这一口吐息若是喷出，吴清风连同他身后的大片树林，都将化为灰烬！
死亡的阴影，从未如此刻般冰冷地扼住了所有人的咽喉！
萧飞逸的双眼瞬间变得血红！石大牛生死不知的惨状，吴清风即将被毁灭的绝望，如同烧红的烙铁狠狠烫在他的灵魂上！一股源自血脉深处的、古老而霸道的愤怒，如同沉睡万载的火山，轰然爆发！
“给我——住手！！！”
识海中的玉简，在这一刻发出了前所未有的嗡鸣！不再是温润的青光，而是如同燃烧般的刺目金芒！一股沛然莫御、仿佛要撕裂天穹的恐怖力量，蛮横地冲破了萧飞逸对自身气息的压制，从他身体每一个毛孔中喷薄而出！
他不再去想什么隐藏，不再顾虑什么后果！他只有一个念头：救下他们！碾碎眼前这头畜生！
萧飞逸的身体微微离地悬浮，周身空间都因为那狂暴的力量而扭曲震荡！他右手并指如剑，对着那正要喷吐毁灭光波的金背狂猿，凌空一划！
没有复杂的招式，只有最纯粹的力量倾泻！
「太虚——裂空！」
一道凝练到极致、边缘跳跃着细碎空间裂缝的暗金色光刃，无声无息地脱指而出！光刃所过之处，空气被彻底抽干，形成一道真空走廊，光线都为之扭曲！速度快到超越了视觉的捕捉极限！
噗嗤——！
如同热刀切过凝固的牛油！
金背狂猿口中凝聚的毁灭光波戛然而止！它那狰狞的头颅上，从左眼到右嘴角，无声无息地出现了一道平滑无比、贯穿前后的金线！
时间仿佛静止了一瞬。
轰隆！！！
巨大的、小山般的无头猿尸，推金山倒玉柱般轰然倒塌！腥臭滚烫的兽血如同喷泉般从断颈处狂涌而出，瞬间染红了整片坡地！那坚逾精钢的暗金色皮毛和骨骼，在“太虚裂空”面前，脆弱得不堪一击！
死寂！
绝对的死寂笼罩了这片血腥的林地！
吴清风保持着抛出符箓的姿势，彻底石化，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼中只剩下无与伦比的震撼和茫然。他甚至没看清萧飞逸做了什么，只看到金光一闪，那不可一世的金丹期妖兽就……身首分离了？
萧飞逸悬浮在半空的身影缓缓落地，周身那令人心悸的金光迅速内敛消散。他脸色苍白如纸，身体剧烈地摇晃了一下，一股无法形容的、源自灵魂深处的剧痛和空虚感瞬间席卷全身！强行催动远超他目前境界的太虚秘术，代价是巨大的！经脉如同被无数烧红的钢针穿刺，识海中的玉简印记也变得黯淡无光，甚至出现了一丝细微的裂痕！
“呃啊……”他闷哼一声，单膝跪倒在地，嘴角溢出一缕刺目的鲜血。
然而，就在这剧痛袭来的瞬间，异变再生！
萧飞逸猛地抬头，锐利的目光穿透弥漫的血腥气，射向侧后方一处被阴影笼罩的巨树树冠！
在那里，一道极其隐晦、几乎与环境融为一体的幽蓝色微光，如同受到惊吓的萤火虫，瞬间熄灭消失！
**蓝凤凰！**
萧飞逸的心脏猛地一沉！她果然在附近！刚才那道幽蓝微光，是她试图出手干预的痕迹？还是……别的什么？
一股强烈的、不受控制的排斥感，伴随着识海玉简印记的刺痛，猛地从太虚之力本源中爆发出来！仿佛遇到了某种天然的、不可调和的对立力量！
“噗——！”
比之前更汹涌的鲜血从萧飞逸口中喷出！他眼前一黑，那股强行催动秘术的反噬，因为这突如其来的“外力”刺激，如同被点燃的火药桶，轰然在他体内炸开！
意识陷入黑暗的前一秒，他模糊地看到，一个穿着内门精英弟子服饰、面容与赵元吉有六七分相似、但眼神更加阴鸷狠毒的青年，正带着一队气息强悍的执法弟子，如同嗅到血腥味的豺狼，从林间快速逼近。那青年冰冷的目光如同毒蛇的信子，牢牢锁定在他身上。
“赵元吉的哥哥……赵元辰……”这是萧飞逸彻底失去意识前，脑中闪过的最后一个念头。