十日后，艾美城。
这座联盟腹地的繁华主城，其热闹与和平与边境的肃杀截然不同。
与它相比，皓月城就像个小集镇。
清晨，众人入住一家高档酒店。
杨霄抱着猫形态的朱竹清进入房间，房门“咔哒”一声关上。
紫光一闪！
怀中的小猫瞬间化作面容清冷的黑裙少女——朱竹清！
憋了整整十一天无法化形（怕被当怪物围观），此刻终于能恢复人形！
看着杨霄恢复了些许血色的脸庞（休养见效），朱竹清眼中流露出关切。
“竹清，这十一天辛苦了。”杨霄看着她，语气温和。
长时间的共处和并肩作战，让两人之间有着深厚的信任与默契。
朱竹清轻轻摇头，表示无碍。
杨霄看着朱竹清，眼中满是心疼。她虽然恢复了人形，但气息依旧显得虚弱。
“先去休息一下，我准备些温水。”杨霄说道。
很快，浴室内雾气蒸腾。杨霄动作极其轻柔，帮助朱竹清清理身上的污垢，避开伤口，如同照顾重要的伙伴。过程中，朱竹清感受到他的细心，心中泛起暖意。
清洗干净并换上干净衣物后，杨霄扶着朱竹清在整洁柔软的床铺上躺好休息。
这十一天分离积累的担忧与此刻重逢的安心感交织在一起，化作一种沉甸甸的温情，弥漫在两人之间。
杨霄细致地检查了她的伤势，并持续用温和的灵力为她温养。
直到日上三竿，朱竹清的精神才明显好转。虽然带着伤后的疲惫，但看向杨霄的眼神充满了信任。
“竹清？”杨霄轻声唤道。
“嗯。”朱竹清应了一声，声音带着些虚弱。
“出去转转，透透气吧，艾美城很繁华。”杨霄提议道，声音带着些疲惫后的低沉。
朱竹清点头同意。
不多时，杨霄便与换上一身利落便装的朱竹清，来到了艾美城最繁华的中心——大拍卖场。
似乎来得稍晚，并未遇见龙皓晨等人。
杨霄毫不在意，和朱竹清在靠后的位置坐下。
(杨霄内心：正好，省得一会儿抢龙丹的时候还要顾及情面！)
他目光专注地看向拍卖台，静待目标出现。
拍卖大厅灯光骤暗，一道光柱聚焦拍卖台。
身着玫瑰红曳地长裙的拍卖师款款登场，嗓音悦耳：“欢迎莅临艾美城圣盟拍卖场，我是星璇，很荣幸为诸位贵宾服务。”
(杨霄内心OS：星璇？这名字撞车率有点高啊……)
“首件拍品，”星璇微笑揭幕，“林大师巅峰之作——碧玉护体丸！三阶巅峰丹药，服用后半柱香内，外灵力防御暴涨五百点，肌肤坚逾精钢，物魔双抗！战场绝境，无异于第二条性命！起拍价一千金币，每次加价不低于五十！”
（防御暴涨五百！四阶以下攻击基本免疫！）
杨霄挑眉，效果确实。
但他此行目标明确，钱袋子得捂紧。
最终，丹药以一千八成交。
后续拍品乏善可陈，杨霄耐心等待。
“下一件拍品，极为特殊。”星璇语气带上神秘，“本场首席鉴定师亦无法断言其本质。但卖家坚持起拍价——一万金币！”侍者捧上一个毫不起眼的灰白石球。
“据推测，内部或为稀有金属，亦或他物。请贵宾们慎重出价，拍定离手，概不退货！”
全场死寂！
一万金币！足以武装一支百人骑士团！
一块未知石头？风险太大！
“可有贵宾感兴趣？”星璇环视。
冷场持续。
此时，某包厢内，龙皓晨正欲开口向林鑫借钱：“林兄，若你愿借我拍下此物……”
话音未落，林佳璐已抢先按下竞拍器——一万金币！
“姐姐你干嘛！”林鑫急道。
两人争执间，杨霄嘴角微勾，指尖轻点竞拍器——一万一千金币！
“六号贵宾出价一万！一万一次，一万两次……”
“一百七十五号！一万一千金币！一万一千一次，一万一千两次……成交！”星璇落槌，快得超乎想象。
杨霄内心振奋：成了！预算绰绰有余！
“杨大哥？”朱竹清仰起脸，满眼困惑，“这石头…真值一万金？”
杨霄心情极好，眼中闪烁着兴奋的光芒，压低声音道：“相信我，竹清。有了它，我们的实力会有质的飞跃！以后你就知道了，它会带来巨大的惊喜！”
朱竹清虽然不解，但见杨霄如此笃定和兴奋，也选择相信他，心中同样期待起来。
回到酒店房间，杨霄立刻开始研究这枚神秘的石球。
他深知这石球的真正价值——它并非什么金属，而是七阶龙丹！
龙族稀世珍宝，未能孵化的龙蛋经千年灵气滋养所化！
对拥有龙血的魔兽，可提纯血脉、强行进阶！
对人类，则暴涨内外灵力至少三百点，更将外灵力修炼上限提至五千——直指七阶强者的通天大道！
杨霄最看重的，正是它对肉身的恐怖淬炼与增幅效果！这将极大夯实他的根基，为未来的修炼铺平道路。
（朱竹清，你的好日子要到头了！）
杨霄立刻开始着手准备吸收龙丹的事宜。
【叮！闪现技能经验+1。宿主闪现技能升级LV2！当前闪现LV2（1\/100）！】
……
一夜修炼与准备后，皓月城六人再度启程。
两日后，巍峨雄壮的圣城终于映入眼帘！
入城后，众人分道扬镳。
杨霄独自前往灵魂圣殿报道点，老师敖春林早已翘首以盼。
“老师！”杨霄上前。
“来了就好！”敖春林笑容满面，“走，注册入住。你有一天休整，后天初赛开打！”
注册流程简单，交验令牌，领取新的灵魂圣殿参赛令牌即可。
入住圣殿安排的酒店后，杨霄跟着敖春林进了她的房间。
“咱们灵魂圣殿竞争不算激烈，以你四阶巅峰实力，进决赛问题不大。”敖春林分析道。
“老师放心，我有信心。”杨霄自信满满。
“近几届咱们皓月城分殿都没人进决赛，你可不能大意！”敖春林殷切叮嘱，“稳扎稳打！”
“明白！”
告别老师，杨霄并未回房，而是与化身人形的朱竹清一同，畅游繁华圣城。
圣城之巨，远超皓月城十倍！
杨霄为朱竹清选购了几套舒适得体的换洗衣物。