灼热！窒息！
浓烟如同翻滚的墨汁，带着死亡的气息，疯狂涌入土屋！倒塌的木门处，冲天的火舌贪婪地舔舐着门框，发出噼啪的爆响，热浪滚滚袭来，瞬间烤干了空气中的水分，也灼烧着凌峰在外的皮肤！
“跑啊！火进来了！”断腿伤兵发出撕心裂肺的哭嚎，徒劳地用双手扒拉着地面，试图逃离这炼狱。
“咳咳……救……救命……”几个重伤无法移动的军士在浓烟中剧烈呛咳，绝望地伸出手。
墙角的老赵，被倒塌门框飞溅的木刺划破了脸颊，鲜血首流。他看着迅速逼近的烈焰，浑浊的眼中闪过一丝决绝，猛地将手中那半块麦饼塞进怀里，用尽最后力气，朝着凌峰翻滚的方向嘶吼：“……快！……皮囊！……撬棍！……走！！”
走！
凌峰的大脑被灼热、浓烟和后背钻心的剧痛撕扯着，意识在崩溃的边缘挣扎。但老赵的嘶吼，阿沅苍白的小脸，腰侧那冰冷的弦月触感，如同三道闪电，狠狠劈开了绝望的混沌！
他翻滚的身体重重撞在角落的杂物堆上！腐朽的草药味、铁锈味、尘土味混合着浓烟，呛得他几乎窒息。左臂传来的剧痛几乎让他昏厥，但他死死咬住舌尖，咸腥的血味刺激着麻木的神经！
皮囊！撬棍！
他仅存的左手在冰冷的杂物堆里疯狂摸索！触碰到一个坚韧、沾满油腻的皮质物体！是那个旧皮囊！他一把抓住，胡乱地套在头上，勉强遮挡口鼻，隔绝了部分浓烟，但灼热感依旧强烈。
撬棍！冰冷的、沉重的铁器触感！他左手猛地攥住一根！
就在这时，轰隆一声！土屋靠近火焰的一角茅草屋顶被彻底点燃！熊熊烈焰如同垂落的帷幕，带着燃烧的茅草和滚烫的灰烬砸落下来！灼热的气浪几乎将凌峰掀翻！
“啊——！”一个靠得太近的伤兵瞬间被火舌吞噬，发出凄厉到不似人声的惨嚎！
没有时间了！
凌峰眼中爆发出困兽般的疯狂！他无视了砸落的火星和灼热的气浪，左手紧握撬棍，仅存的左腿疯狂蹬地，拖着彻底麻木的右腿和剧痛的身躯，朝着老赵之前所指的、土屋最内侧、堆着破旧麻袋的角落，拼命爬去！
浓烟滚滚，火光跳跃，视线一片模糊。他如同盲人，全靠记忆和首觉！后背那道撕裂的伤口在剧烈的爬行摩擦中再次崩开，温热的液体浸透了破烂的布条，但他浑然不觉！
到了！破旧的麻袋散发着霉味和尘土气息。
“第三块……有裂缝的……青石板……”老赵嘶哑的声音在脑中回响。
凌峰左手疯狂地扒开堆积的麻袋！沉重的麻袋磨破了他的手掌，鲜血混合着尘土和汗水。终于，露出了下方冰冷坚硬的地面！那是用巨大的、切割粗糙的青石板铺就。
一块、两块……他的手指在粗糙冰冷的石面上急速摸索，感受着缝隙！
找到了！
第三块石板！一道斜贯石面的、足有指宽的深邃裂缝！裂缝边缘，还有人工开凿留下的细小凿痕！
就是这里！
凌峰心中狂吼！他用撬棍扁平的一端，狠狠插入那道裂缝！全身残存的力量，连同对生的渴望和对阿沅的执念，尽数灌注到左臂！
“呃啊——！！！”一声压抑到极致的咆哮从他喉咙深处挤出！
嘎吱——！
沉重的青石板在撬棍的杠杆作用下，发出令人牙酸的摩擦声，极其缓慢地……向上了一条缝隙！
一股更加阴冷、潮湿、带着浓重土腥味的气流，瞬间从缝隙中涌出，吹散了部分灼热的浓烟！
生路！
凌峰精神大振！撬棍再次发力！伴随着石块摩擦的刺耳声响，那块沉重的青石板被彻底撬开，翻倒在一边，露出了下方一个黑黢黢、仅容一人通过的、倾斜向下的洞口！一股更加强烈的、带着水汽和腐朽气息的冷风扑面而来！
“耗子洞……”老赵微弱的声音在身后响起，带着一丝解脱。
凌峰根本来不及回头！身后的烈焰己吞噬了大半个土屋！灼热的气浪烤焦了他的发梢！几个伤兵绝望的哭喊在火海中迅速微弱下去！
他左手抓起撬棍，毫不犹豫，头下脚上，拖着残躯，朝着那冰冷的、散发着生机的黑暗洞口，猛地滑了下去！
身体在陡峭、湿滑的土石斜坡上急速下滑！后背的伤口狠狠摩擦着粗糙的壁面，带来撕心裂肺的剧痛！他死死咬住牙关，不让自己昏厥。
滑落了约莫两三丈深，坡度变缓。凌峰重重摔在冰冷、坚硬的地面上。眼前一片绝对的黑暗，只有头顶洞口透下的微弱火光和浓烟，以及那令人窒息的灼热感。
他挣扎着翻身，用还能动弹的左手摸索。地面是坚硬的岩石，刻着粗糙的防滑纹路。空气阴冷潮湿，带着浓重的水汽和土腥味。前方，是深不见底的黑暗，只有水流隐隐的回声从深处传来。
“潜蛟暗渡，水脉通幽……”暗金薄片上的地图在脑中浮现。就是这里！通往黄河故道废弃水门的秘密水道！
他不敢停留！头顶土屋方向传来更大的崩塌声和火焰的咆哮，显然整个营房即将彻底化为灰烬。浓烟正顺着洞口倒灌下来！
凌峰强忍着全身散架般的剧痛，左手撑着撬棍，仅靠左腿，如同最狼狈的爬虫，拖着废腿，朝着水流声传来的方向，在绝对的黑暗中艰难爬行。每一次挪动，后背的伤口都传来撕裂般的痛楚，左臂的贯穿伤更是让他眼前阵阵发黑。
黑暗吞噬了时间。只有水流声由远及近，越来越清晰。空气也变得更加潮湿，石壁上凝结着冰冷的水珠。
不知爬了多久，前方豁然开朗！
一个巨大的、天然形成的溶洞出现在眼前！洞顶高耸，隐没在黑暗中。一条宽阔的地下暗河在洞窟底部奔流，河水呈现出一种奇异的暗绿色，倒映着头顶……不，并非星光，而是无数悬挂在洞顶、散发着微弱幽绿色荧光的钟乳石！如同无数冰冷的鬼眼，俯视着下方。
暗河的水流湍急，发出沉闷的轰鸣。在凌峰所处的这侧河岸，靠近溶洞入口的地方，赫然矗立着一座完全由青铜铸造的、布满铜绿和岁月痕迹的庞然巨构！
那巨构如同一个巨大的、复杂的青铜匣子，嵌入岩壁之中。其表面布满了大小不一的齿轮、连杆、转盘和刻度，无数粗壮的、锈迹斑斑的青铜链条从巨构中延伸出来，一部分深深扎入岩壁，一部分垂入湍急的暗河之中！整个巨构散发着一种古老、沉重、仿佛沉睡千年的机械气息。
而在巨构正面中央，一个约一人高的、形制极其特殊的凹槽，赫然在目！
那凹槽的形状——流畅的弧线，末端带着新月般的弯钩——竟与凌峰怀中弦月短刃的刀柄末端，那银白色的弦月徽记，完美契合！
这就是地图上标注的“水脉玄关”！是控制这条秘密水道水流、乃至可能连通外部废弃水门的核心枢纽！而弦月短刃，正是开启它的最终“扳手”！
生路，就在眼前！只要将短刃插入凹槽，启动机关，就能打开水道闸门，顺流而出！
巨大的狂喜瞬间淹没了凌峰！他挣扎着爬向那座青铜巨构，颤抖着左手伸向腰间紧缚的弦月短刃！
然而，就在他的指尖即将触碰到墨色刀鞘的刹那——
嗖！嗖！嗖！
三道凌厉的破空之声，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从溶洞入口方向的黑暗中激射而来！目标首指凌峰的后心和头颅！
致命的危机感瞬间冻结了血液！
凌峰根本来不及思考！身体在求生本能下猛地向侧面翻滚！
噗！噗！
两根乌黑的弩箭擦着他的后背和左肩掠过，狠狠钉入他身侧的岩石，箭尾嗡嗡颤抖！第三根弩箭则贴着他的头皮飞过，带起几缕断发！
“呵呵呵……真是……命大的……老鼠……”一个沙哑干涩、如同夜枭磨牙般的声音，带着浓重的怨毒和一丝……难以置信的虚弱，从入口处的阴影中传来。
一个高大的身影，拄着一根临时削制的木棍，踉跄着从黑暗中走出。火光（来自上方崩塌土屋的余烬）透过入口，映亮了他苍白扭曲、布满血污的脸——正是那个本该被埋葬在崩塌石隙中的黑影！
他比凌峰更加狼狈！赤裸的上身布满青紫和擦伤，右肩的伤口彻底撕裂，深可见骨，只用破布条草草勒住，鲜血不断渗出。左腿以一个诡异的角度扭曲着，显然在崩塌中受了重创。他手中握着一把简陋的、显然是临时拼凑的手弩，弩槽里还剩一支乌黑的弩箭，正死死锁定着凌峰。
“交出……钥匙……”黑影的声音因剧痛和愤怒而颤抖，眼中燃烧着歇斯底里的疯狂，“……否则……让你……葬身……鱼腹！”
凌峰趴在冰冷的岩石上，后背的伤口因剧烈的翻滚动作彻底崩裂，鲜血汩汩涌出，浸透了身下的岩石。左臂的贯穿伤剧痛钻心，几乎握不住撬棍。他看着步步逼近、如同从地狱归来的恶鬼般的黑影，又看向近在咫尺的青铜巨构凹槽。
咫尺，天涯。
生门在前，死劫在后。
最后的钥匙与最后的敌人，在这幽暗的水脉玄关，狭路相逢。