“唉，那些银子可是白花花的。”
“真心不想交啊。”
“但皇上已经在朝会上颁布了旨意，”
“若不交，恐怕会落下抗旨不遵的罪名。”
“这该如何是好？”
叹气连连的官员们面色难看。
交了吧心疼，不交吧又不行。
就在官员们左右为难时，周延儒清了清嗓子，从容地开口：
“好了，不过是征收商业税而已，有什么难的？”
“皇上下了旨意，但我们办事的还是自已的人。”
“将消息告知那些商人，让他们提前准备好。”
“交一点表面上的银子就行，只要看起来过得去。”
“毕竟经商确实不易，每年辛辛苦苦也赚不了多少。”
“稍微少交些钱，这不是很合理吗？”
周延儒说完，官员们想了想，很快就明白了关键。
“没错没错。”
“首辅大人说得有道理。”
“商人赚的都是辛苦钱，税额交不了太多。”
“有道理，太有道理了。”
原本还在叹气的官员，脸上逐渐露出了微笑。
是啊。
征收商业税的人，可是他们的同道中人。
与那些商人沟通好，只拿出一点点钱来。
轻轻松松地，就可以让皇上满意。
这个想法太好了！
这群官员都是聪明绝顶的人，
稍微提点一下，他们就立刻明白了该怎么做。
……
“厉害！”
“还是首辅大人厉害！”
得到点拨的官员们纷纷称赞不已，
一个个对周延儒表现出崇敬的神情。
享受着官员们的敬仰，
周延儒内心中带着几分傲慢，继续吩咐道：
“商业税的问题解决了。”
“至于皇上开办的平价供销社，那就更好办了。”
“让那些商人们按正常的商业方式应对即可。”
“只要不闹出人命，其他什么都好交代。”
“那些粮食和食盐，都是用银子买来的。”
“这么多商人，难道还怕皇上的银子不够吗？”
“皇上这些年不停地花钱。”
“内库估计也没剩多少了。”
“再说，这些粮食和食盐也不容易买到。”
“无论是运输还是采购，都需要相应的人手配合。”
“有的是方法控制平价供销社的低价销售。”
“等没了银子，没有粮食和食盐。”
“平价供销社不倒闭才怪。”
阴险，非常阴险。
官员们听到周延儒的话后，再一次恍然大悟。
“首辅大人说得太对了。”
“那些粮商和盐商确实比皇上更有钱。”
“皇上和这么多商人比拼消耗，注定是要吃亏的。”
“而且这些都是正常的商业手段。”
“哪怕皇上，也没办法挑出什么毛病来。”
“这样一来，就没有什么难题了。”
“厉害，实在太厉害了！”
周延儒的一番话，消除了官员们的顾虑。
他们坚信，
一众商人的财力和物资，都远超平价供销社。
“皇上真是太不像话了。”
“大明朝还有很多事情等着他去处理。”
“好好当个皇帝，继续为大明鞠躬尽瘁不是更好吗？”
“费了好大力气弄来的粮食和食盐，不送到前线军队。”
“却非要拿来做生意，低价卖给那些百姓。”
“这不是抢人饭碗吗？”
“就让那些商人好好给皇上上一课。”
“让我们的皇上体会到世道的险恶。”
“不是任何人都能插手粮食和食盐生意的。”
“哈哈哈！”
官员们得意洋洋地讨论着，
平价供销社的出现扰乱了大明的物价，
使不少粮商和盐商受到了重大损失。
而作为幕后的官员们，每年收入大量银子，
又怎么可能坐视这种有利可图的生意受到打压。
尽管平价供销社背后站着的是朱由检这位皇帝，
但在众多官员的利益面前，一个个都毫不在意。
这些年，类似的事没少干。只要我们这些官员联手，即使是皇帝，也不必畏惧。
听着下属们的欢笑声，周延儒皱紧了眉头，语气严厉地提醒道：“够了。”
“出门后，今天的事一句也别提。”
“皇上好像已经有所变化，以后行事我们必须更加小心才行。”
“不论如何，皇上命东厂和锦衣卫行动，必须拿出点成绩来。”
“谁若愚笨，管不住自已的嘴，落在东厂和锦衣卫手里，只能自求多福。”
周延儒不希望下属因为狂妄自大而出事，尤其是眼下这种关键时刻。如果惹恼了皇上，很可能遭殃的就是鸡狗不宁。
听到周延儒的警告，官员们立即收敛笑容，齐声应答：“请首辅大人放心！我们只会在您面前这样说，出门一个字也不会透露。”
官员们纷纷表忠心。周延儒看了看他们，挥手示意道：“下去吧，做好手里的事最重要。”
待众官员离开，房间里只留下周延儒、钱谦益和张缙彦等人。
“各位，刚才说的话大家都听清楚了吧。”
“手下人这些年的行为都不清白，如今皇上重用东厂和锦衣卫，迟早会揪出一些人，但都是小角色，对我们构不成威胁。”
“然而，在此之前，大家都必须保持自身干净，之前的所作所为要尽量清除。”
“这几天，不要搞出什么大动静，不然麻烦就大了。”
“钱大人，听说你最近迷上了一位艺妓，一旦传出去可能影响名声，还是收敛一些好。”
“张大人，你们兵部最近失了不少物资，希望你们能自重。否则你们出事，我们也都不会有好日子过。”
听了周延儒的话，钱谦益、张缙彦等人的脸色顿时变得复杂起来。他们知道自已所干的事，但现在被周延儒当面揭穿，确实有些难以承受。
“周大人，您放心，我绝不会有事。”钱谦益笑着提醒道，“周大人作为当朝首辅，也要小心才是啊。”
钱谦益的话中充满笑意，但也藏着几分讥讽。周延儒明白他们在暗指什么。他自已心里也清楚，他并不比他们干净多少。甚至在某些方面，他还更胜一筹。
“是啊，周大人，”张缙彦接着说道，“皇上显然要动手了，我们都得谨慎行事。”
“您乃当今朝廷的首辅大臣，位居百官之首。”
“在皇上的心目中，自然备受瞩目。”
“务必要为文武百官树立榜样。”
张缙彦面对周延儒，阴笑道。