“金银与粮食！”
“受灾民众、乱民、后金以及无数贪污腐败的官僚。”
“他们都在不停地榨取大明帝国的力量。”
“都想看到我的大明朝逐渐走向衰败。”
“但是，我决不允许他们得逞。”
“皇后，你也不希望我大明覆灭吧！”
朱由检话音刚落，周皇后满脸惊慌。
“皇上怎么说这种话！臣妾这一生都是皇上的。当初有幸，得以入宫。成为皇上的妃嫔，臣妾当然希望皇上和大明帝国有万年基业。啐啐啐！皇上如此奋发图强，我大明怎会覆灭！”紧张的周皇后连声解释，语气逐渐变得坚定。
“皇上！”
“臣妾活着是皇上的妻子，死了是皇上的灵魂！无论皇上做任何决定，臣妾都会支持。只要能为皇上效力，臣妾什么都愿意做。”周皇后柔弱的脸上多了几分信任和坚决。她作为六宫之主，完全听从朱由检的指示。
朱由检闻言脸上笑容加深。
“真的吗？皇后真的什么都愿意？”
周皇后坚定地点点头：“一切遵从皇上指示。”
朱由检含笑道：“这可是皇后你自已说的。既然如此，我就不客气了！”
周皇后：“！”
看着朱由检的笑容，周皇后再次郑重地点头，“请皇上别和臣妾见外！”
……
“皇上！臣妾在此，静候皇上的命令！”周皇后显得楚楚可怜。
虽然还不知道朱由检究竟要做什么，但这不妨碍她的信任。不管朱由检需要什么，她作为皇后都会全力支持。
“有了皇后这句话，我心里面踏实了许多。我希望皇后能拿出一笔银子来。为我和大明朝廷出一份力。”
周皇后闻言，怔了片刻。“原来皇上是需要银两！”
听到朱由检的要求，周皇后内心虽有几分失落，但她迅速调整心态。
“请皇上放心。”“臣妾手头还有1万两银子。立即派人取来呈给皇上。”
作为后宫之主，周皇后深知大明帝国目前缺钱。为了节约，朱由检以身作则，过着非常节俭的生活。后宫中的妃嫔，甚至几位皇子，也都很节省。因此，周皇后手中的钱财并不多。1万两银子已是她的全部。然而，这1万两显然不足以解决大明的困境。想到这里，周皇后急忙补充道：
想到这里，周皇后急忙补充道：“皇上！臣妾知道这1万两对国家事务杯水车薪。但请皇上放心。等臣妾回宫后，再让人变卖一些家什，定能筹集更多银两。”
周皇后神情真诚。朱由检所面临的重重困难，她都看在眼里。
为了弄到银子，皇后她早就多次让下人去卖东西了，来补贴整个后宫。听到周皇后的话，看到她那认真的模样，朱由检心中感到一阵感动，随即温和地说道：“皇后！朕知道后宫的难处，凑齐一万两银子实属不易。让人外出变卖东西，其实也没有必要。即使你派人去，也不会卖出多少。皇上。是臣妾无能。”
听了朱由检的话，周皇后只能拿出那一万两银子，脸上满是愧疚，心中更是充满自责，无法为朱由检分忧。见到她自责的样子，朱由检赶忙开口安慰道：“皇后，你不必自责。这些年你一直勤俭节约，跟着朕一起度日，已经很不容易了。不过。皇后虽然没有银子，但据朕所知，国丈家中财源丰厚。这些年，国丈可没少积攒钱财。如今朕和大明朝遇到了困境，希望国丈能捐献一些。共同帮助大明度过眼下的难关。”
朱由检一开口便直截了当地说出了自已的打算。他的岳父周奎确实富裕无比。成为皇亲国戚后，周奎毫无顾忌地敛财。朱由检对周奎也算是仁至义尽，不仅赐予大宅，还每月发放俸禄。然而，尽管如此，周奎依然不满足，利用皇亲国戚的身份横征暴敛，积累了大量的财富。眼下正是时候让他把这些财富拿出来。
周皇后一听完朱由检的话，身子不由得一震，惊慌失措地请求宽恕：“请皇上恕罪。家父这些年确实做了许多过份的事情。无论如何，臣妾这次一定要让父亲把银子交出来。”
周皇后对周奎这几年所做的事情一清二楚，如今听到朱由检提起，不免有些担忧。大明王朝和皇上都缺钱，而周奎却富得流油。在这样的关头，如果不拿出银子，一旦朱由检发怒，周家将难逃灭顶之灾。周皇后不想看着周奎等人落到被斩首的下场。皇家无情，朱由检一旦动怒，在整个大明，谁都保不住头颅。因此，周皇后战战兢兢地请求宽恕。
面对皇后恳求的模样，朱由检并没有多加责备，而是继续说道：“皇后！朕并没有怪罪之意。只要国丈肯捐出银子，助我大明稳定社稷，尽到作为皇亲国戚的责任，朕便既往不咎。”
朱由检迅速作出承诺。他要的是银子，如果周奎能交出来，还能保住一条性命。若不然，他也有更多的理由进行处置。提前告知周皇后，希望她能有所准备。
得到朱由检的承诺，周皇后终于松了口气。
学富五车的周皇后，迅速领会了个中深意。
“皇上，臣妾明白了。稍后我会遣人告知家父，请他进宫详谈。”
周皇后心知肚明，眼前的一举一动都将影响整个周家的兴衰。虽是贵为皇亲国戚，位居大明朝高层，但若不慎触怒了眼前的朱由检，便会顷刻间跌落深渊。周奎平时那些行为，根本瞒不过任何人。想到这一点，周皇后不由忧心忡忡。此刻的她，只盼望周奎能听得进劝。
“你去吧！朕亦期望国丈能以大局为重。”
“是，臣妾告退！”
满怀心事的周皇后迅速退了出去。一众小太监和宫女连忙紧跟其后。
目送周皇后离去的身影，朱由检心中亦有些许期待。他深知，周奎这老家伙吝啬至极，才识平庸，整日精打细算。想让他掏腰包，只怕比登天还难。但无论怎样，这总归是个机会。朱由检早已给周皇后敲了警钟，相信对方会有所准备。
待周皇后离开后，他的心思转向了另外两位国丈——田弘遇和袁祐。
这两人也是富可敌国，一个张扬跋扈，另一个则胆小怕事，但两人同样都是悭吝之徒。
不过朱由检自有妙招，一定能让他们出钱。
思索片刻后，朱由检对身旁的太监吩咐道：“来人！立即传唤袁贵妃和田贵妃进宫。朕有重要事项相告。”
“遵旨~”
“皇上有旨，召两位贵妃娘娘觐见！”
殿外伺候的小太监们立刻行动，迅速通报宫内，不多时田贵妃和袁贵妃便带人前来觐见。
……