“我们周家的产业怎么可能只拿出1万两银子？这都是皇上的恩赐。皇上有需要，你怎还能如此吝啬？父亲，你真是太贪心了。不行，最少要拿10万两！”
周奎虽然勉强同意捐1万两银子，但脸上的不舍和不甘依然明显。
愤怒的周皇后严厉地斥责了一番，并且坚决要求周奎至少捐款10万两银子！
作为皇后，她从未忘却自已的身份，首先是朱由检的皇后，其次是周家的女儿。
……
“什么！10万两白银！你以为你爸是亿万富翁吗？没有没有。我家哪有那么多财产，怎么可能拿出10万两银子。顶多能凑1万两。那还是全家省吃俭用省出来的。捐了之后，我们一家就要吃糠咽菜了。”
一听说要捐10万两银子，周奎和周鉴立马慌了神，两人焦急不已。
“是啊，姐姐。虽然我们是皇家姻亲，但也日子过得并不富裕！家里老少一大家子人要养活，实在拿不出10万两银子啊。姐姐，难道你希望我们全家挨饿受冻吗？”
周鉴不停地诉苦，目的相当明确：10万两银子对他们来说无异于天方夜谭，简直是在逼命。这无疑是明目张胆的勒索，他们绝不可能拿出这笔钱。
周皇后看着两人一副哭穷的模样，眉头紧锁，厉声劝诫道：
“父亲，小弟。咱们都是一家人，不用在我面前装穷！你们干过的那些事，赚了多少钱，我与皇上都一清二楚。要是你们再继续这样装穷，可别怪我翻脸无情。万一惹怒了皇上，我们周家就要大祸临头了。大明如今形势危急。身为周家人，要为皇上和国家考虑。不要再吝啬了，赶紧把钱拿出来吧！如果皇上有意惩处周家，我也好为你们求情。”
周鉴和周奎仍不停地诉苦。周皇后没想到，父亲和弟弟竟然会这么吝啬。她已说得非常清楚，但如果他们仍然不知轻重，后果将不堪设想。
周皇后一直站在朱由检这边，即便面对的是自已的父亲和弟弟，也不会过多偏袒，因为那样只会害了整个周家。
“……”
面对周皇后严厉的劝告，周奎和周鉴态度依然坚决，不愿意拿出10万两银子。
“姐姐，你这不是逼人嘛。真的拿不出来啊。是啊，女儿，你别看我们家风光，是皇亲国戚，但俸禄微薄，家里并没有那么多钱！其实还是挺穷的！”
周皇后：“……”
见父亲和弟弟依然不断诉苦，周皇后心中不免嫌弃和失望。她明白无论如何劝说，周奎和周鉴都不肯拿出钱来。
失望至极的周皇后只好无奈地说：
“父亲，小弟。既然这样，那你们先把1万两银子送过来吧，其他的事情，就不要再提了。我有些累了，需要休息。”
周皇后确实有些疲惫。该说的话都已说到这种地步，再争下去也是无益。周奎和周鉴竟还不会数数。一时间，她竟不知道如何向朱由检解释。满脸愧疚与自责的周皇后，并未理睬二人。
一见到周皇后的表情，周奎和周鉴便离开了宫殿。他们向外走去，心中却隐隐感到庆幸。
“看看。你姐姐终究是个外人。做了皇后，心思都放在皇上身上了。竟然要我们周家拿出十万两银子供皇上使用。那是我们周家的钱，凭什么给皇上？这么多钱，可以买多少土地和仆人！回头我们只送一万两就行了。记住，这段时间，一切低调些！我们前脚说自已没钱，后脚却大吃大喝，传出去不好听。”
周奎严肃地嘱咐旁边的周鉴。
周鉴点点头：“父亲，还是您高明。不过，这样做真没关系吗？听说皇上已经知道我们周家的事情。如果皇上怪罪，会不会出问题？”
提到朱由检，周鉴的脸上露出几丝担忧。
二人交谈之际，田弘遇和袁祐出现在他们的面前。几人互相看了一眼，似乎都明白了些什么。
“周大人～，皇后娘娘召见，是否为捐款之事？”田弘遇按捺不住问道。
周奎看着二人，微微点头说：“确实如此。皇上缺钱，皇后让我们周家捐款十万两银子。哪儿来那么多钱呀，最终只好捐出一万两，家底都快揭不开锅了。”周奎微微抱怨。
田弘遇和袁祐面露果然如此的神情，附和道：“十万两银子，咱们皇上胃口还真大。”
“我和田大人每人被要求捐五万两银子。唉～，我们都没钱，最终只捐了一万两，还受到了严厉训斥，真是够呛。”袁祐不满地说道。
提起捐款之事，他也颇为心疼。
在一旁的田弘遇，比周奎和袁祐更难过。
“一万两银子呀！足够我老田多次寻欢作乐了，就这样白白捐出去，太不划算了。皇上即便缺钱，也不该跟我们讨要呀。这一口开了，日后还能大把捞钱吗！袁大人，周大人，我们得想个办法呀。不能让皇上这样安排下去。”
田弘遇心存疑虑，担心将来还会有类似要求的他，与周奎、袁祐商量对策。他是不愿意再掏出一分钱了。
听了田弘遇的忧虑，周奎眉头紧锁，缓缓说道：
“捐钱的事，绝对不可能，今生绝不把钱拿出去。我回家后，会让家里人装穷，卖掉一些家具，买些陈年旧米。即便皇上看到了我们这么穷，怕是不会愿意，让我们再次掏银子了。即便事情败露，凭我们国丈的地位，想来不会有太大麻烦。我毕竟是皇后的父亲，你们两位女儿也是贵妃。凭我们这样的身份，即使皇上顾不上其他人的面子，也得给个交代，定不会过分。”
周奎充满自信，倚仗国丈的地位，他打算装出一副认真样。只要不必真的拿出钱财，一切就万事如意了。
……
听到周奎的建议，田弘遇和袁祐交换了一个眼神，眼中闪着光芒。
找到解决方案，二人顿时放宽了心。
“周大人，还是您有远见。事不宜迟，咱们赶快行动吧，得立刻着手准备。”田弘遇和袁祐急不可耐。这次机会不容错过，要趁机彻底解决问题。
三人相视一笑，各回各家开始筹措。
当然，每人都承诺捐献一万两银子，也迅速送进宫中。既已献出银两，出于对自已女儿的爱护，她们应不会食言。
……