自从李笑成功解决了晓兰家庭的压力，顺利推进与晓兰的感情后，四合院看似平静的湖面下，却仍在悄然泛起层层涟漪。其中，刘海中的态度转变尤为引人注目。
刘海中，在四合院中一直是个有些自视甚高、好面子且精于算计的角色。以往，他总是在院里端着架子，试图以一种威严的形象示人，对李笑的崛起，心中虽有嫉妒与不满，但表面上却总是摆出一副不屑一顾的模样。然而，随着李笑一次次展现出非凡的能力，无论是在轧钢厂的工作成就，还是在四合院处理各种复杂事务时的游刃有余，都让刘海中开始重新审视这个年轻人。
这天，李笑下班回到四合院，正准备回屋休息，刘海中却主动凑了上来。他清了清嗓子，脸上带着一丝略显生硬的笑容，说道：“李笑啊，忙了一天了吧？”
李笑有些意外，但还是礼貌地回应道：“刘叔，是挺忙的。您这是？”
刘海中微微顿了顿，似乎在斟酌着用词，然后说道：“我啊，最近一直在观察你。不得不说，你这小子确实有两下子。你在厂里的那些事儿，我都听说了，还有咱院里的这些麻烦事，你处理得也很妥当。”
李笑谦逊地笑了笑：“刘叔，您过奖了。我只是做我认为该做的事情，都是为了能让大家的日子过得好一点。”
刘海中轻轻点了点头，眼神中闪过一丝复杂的神色，既有对李笑能力的认可，又有对自已以往态度的些许尴尬。他接着说：“以前啊，我可能对你有些误解。我这人吧，有时候太直性子，看问题不够全面。就像之前你提出的一些关于四合院改善的想法，我当时还觉得不靠谱，现在看来，是我目光短浅了。”
李笑心中明白刘海中的性格，也知道他能说出这样的话实属不易，于是说道：“刘叔，您能这么想就太好了。其实四合院是咱们大家的家，需要大家共同努力才能建设好。我一个人的力量毕竟有限，如果您能支持，那肯定会事半功倍。”
刘海中眼睛一亮，似乎等的就是李笑这句话。他立刻说道：“那是自然。我这几天也在琢磨，你之前不是说要改善四合院的公共设施吗？我觉得可以先从修缮院子里的那条小路开始。你看那路，坑洼不平的，一到下雨天就全是泥，老人孩子走路都不方便。”
李笑赞同地说：“刘叔，您这个想法很不错。我之前也考虑过，只是这修缮需要资金和人力，还得好好规划一下。”
这时，一旁路过的阎埠贵听到了他们的谈话，忍不住插嘴道：“哼，说起来容易，做起来可难喽。这钱从哪儿来？谁又愿意出这个力啊？”阎埠贵还是那副精明算计的模样，双手抱在胸前，脸上带着一丝怀疑。
刘海中皱了皱眉头，不满地看了阎埠贵一眼：“老阎，你怎么总是这么消极？这还没开始做呢，你就泼冷水。李笑这孩子有办法，之前公共设施坏了，他不也解决了资金问题吗？”
阎埠贵撇了撇嘴：“那这次可不一样，修缮小路可不是个小数目。再说了，凭什么让大家都出钱出力？”
李笑笑了笑，耐心地解释道：“阎叔，您的顾虑有道理。我是想，这次我们可以采取自愿捐款的方式，根据大家的经济情况，能出多少算多少。至于人力，我们可以组织院里的年轻人，利用业余时间来干活，我相信大家都是愿意为了改善居住环境出一份力的。而且，等小路修好了，大家出行方便了，受益的还是我们自已。”
刘海中也附和道：“就是就是。老阎，你可别光想着自已那点小算盘。这四合院要是变好了，咱们脸上也有光不是？”
阎埠贵哼了一声，没有再说话，但脸上的表情依旧不太相信。
刘海中又对李笑说：“李笑，我觉得我们还可以在小路两旁种些花花草草，这样一来，院子里的环境就更好了。你看人家别的院子，弄得漂漂亮亮的，我们也不能落后啊。”
李笑点头称赞：“刘叔，您这个提议太棒了。这样不仅美观，还能让大家的心情更加舒畅。我想大家肯定会喜欢的。”
就在他们讨论得热火朝天的时候，何雨柱从外面走了进来。他看到刘海中和李笑在一起有说有笑，心中有些诧异。何雨柱一直对李笑在厨艺和工作上超越自已有些耿耿于怀，虽然之前也有过反思，但内心的嫉妒并没有完全消失。
“哟，这是在商量什么大事呢？”何雨柱故意大声问道，语气中带着一丝酸意。
刘海中看了他一眼，说道：“雨柱啊，我们在商量修缮四合院小路的事情。这是好事，你也应该出份力。”
何雨柱不屑地说：“我可没那闲工夫。我在厂里忙了一天，回来还得做饭，哪有时间管这些。”
李笑知道何雨柱的脾气，也不想和他起冲突，便笑着说：“柱哥，这事儿也不着急。您要是有空了，就帮把手。要是实在忙，也没关系。”
何雨柱哼了一声，转身回屋了。
刘海中看着何雨柱的背影，无奈地摇了摇头：“这雨柱啊，就是死脑筋。李笑，你别跟他一般见识。”
李笑说：“刘叔，没事。我知道柱哥的性格。我相信，只要我们把事情做好了，他看到效果，慢慢也会改变态度的。”
过了几天，关于修缮小路的事情在四合院传开了。大家的反应各不相同，有的积极支持，像一些老人和孩子，他们早就对院子里的小路不满了；有的则持观望态度，像阎埠贵那样，担心自已吃亏；还有的像何雨柱一样，不太在意。
李笑和刘海中开始挨家挨户地动员大家捐款。他们来到贾张氏家，贾张氏一听要捐款，立刻叫了起来：“我们家可没钱捐。秦淮茹一个人挣钱养活一大家子，不容易。这小路修不修的，对我们也没什么影响。”
李笑耐心地说：“贾奶奶，这小路修好了，以后棒梗他们上学、您出门买菜都会方便很多。而且，我们也不是强迫大家，只是希望大家能根据自已的情况出一份力。哪怕是少捐一点，也是一份心意。”
秦淮茹在一旁也说道：“妈，李笑说得对。这是为了咱们整个四合院好。我可以出一点钱。”
贾张氏瞪了秦淮茹一眼：“你出？你能有多少钱？”
刘海中在一旁说道：“贾张氏，你也别太过分了。这是大家的事情，你不能总是想着自已。”
在李笑和秦淮茹的劝说下，贾张氏最终不情愿地答应捐一点钱。
离开贾张氏家后，刘海中对李笑说：“这贾张氏，真是个麻烦人。要不是你脾气好，我都不想跟她多说。”
李笑笑着说：“刘叔，她也是担心生活压力。只要我们把事情做好，让大家看到好处，以后就会顺利多了。”
经过一番努力，捐款的事情总算有了一些进展。虽然钱还不是很多，但已经可以开始筹备修缮小路的材料了。
在这个过程中，刘海中对李笑的态度越来越好，他开始主动和李笑商量一些细节问题，比如去哪里买材料更便宜，怎么安排人力更合理等等。
有一天，刘海中找到李笑，神秘兮兮地说：“李笑，我有个朋友，他在建筑材料厂工作。我跟他说了我们修缮小路的事情，他说可以给我们提供一些优惠的材料。”
李笑高兴地说：“刘叔，那太好了。这样可以节省不少钱呢。”
刘海中得意地笑了笑：“我就说嘛，有我帮忙，肯定能把这件事办得更好。”
然而，当他们去和那个朋友谈具体事宜的时候，却发现事情并没有那么简单。那个朋友虽然答应给优惠，但要求他们必须在短时间内把材料全部运走，而且运输费用还得自已承担。
刘海中有些为难地看着李笑：“李笑，这可怎么办？运输费用也不低啊。”
李笑沉思了片刻，然后说：“刘叔，没关系。我们可以在院里找一些年轻人，借几辆板车，自已运输材料。这样虽然辛苦一点，但可以节省不少钱。”
刘海中犹豫了一下，说：“这能行吗？会不会太麻烦大家了？”
李笑坚定地说：“刘叔，我相信大家会理解的。这是为了我们自已的四合院，我先带头。”
回到四合院，李笑把情况跟大家一说，没想到很多年轻人都主动站了出来，表示愿意帮忙。其中，刘光福说道：“李笑哥，你为了四合院这么努力，我们也不能闲着。这点活不算什么。”
在大家的齐心协力下，材料顺利地运了回来。
接下来，就是正式开始修缮小路了。李笑和刘海中分工合作，李笑负责指挥年轻人干活，刘海中则在一旁监督质量。
在修缮过程中，也遇到了一些小问题，比如有的地方地基不牢固，需要重新夯实；有的地方坡度设计不合理，需要调整等等。但在李笑的冷静应对和大家的积极配合下，都一一得到了解决。
经过几天的努力，小路终于修缮完成了。看着焕然一新的小路，两旁还种上了嫩绿的花草，四合院的居民们都赞不绝口。
贾张氏也不得不承认：“这路修得还真不错。以后走路方便多了。”
何雨柱虽然没有参与修缮，但看到小路的变化，心中也有些触动。他对李笑说：“李笑，这事儿你办得挺好。”
李笑笑着说：“柱哥，这都是大家的功劳。只要大家团结一心，四合院肯定会越来越好的。”
刘海中在一旁感慨地说：“是啊，这次多亏了李笑。我算是彻底服了这孩子了。以后，只要是对四合院有益的事情，我肯定全力支持。”
李笑感激地说：“刘叔，谢谢您的支持。有您的帮助，以后的事情肯定会更顺利。”
这时，何雨水走了过来，看着小路笑着说：“这小路修得真漂亮。以后我们可以在这儿晒太阳、聊天了。李笑哥，你可真厉害。”
李笑说：“雨水，这是大家共同努力的结果。以后我们还要一起把四合院建设得更好呢。你有什么好想法吗？”
何雨水想了想，说：“我觉得我们可以在院子里弄个小花园，种更多的花。这样，四合院就像个小公园一样了。”
李笑眼睛一亮：“雨水，这个想法很不错。我们可以好好规划一下。刘叔，您觉得呢？”
刘海中点头说：“行啊，只要大家愿意，我没意见。这四合院的建设，就得靠大家集思广益。”
李笑看着大家，充满信心地说：“我相信，只要我们齐心协力，四合院的明天一定会更加美好。”
众人纷纷点头，脸上洋溢着对未来的期待。