自从小路修缮完成，四合院的氛围有了些许微妙的变化。刘海中的转变让一些事情推进起来更加顺利，然而，李笑深知，这看似平静的表象下，依旧暗潮涌动。何雨水这个平日里默默观察着院里一切的姑娘，在这个时候，悄然走近了李笑。
这天傍晚，夕阳的余晖洒在四合院的青石板路上，李笑下班回到院子，正准备回屋洗漱。何雨水在角落里犹豫了一下，还是快步走上前去，轻声说道：“李笑哥，你有空吗？我有点事想和你说。”
李笑有些诧异，但还是温和地笑了笑：“雨水啊，当然有空，什么事？”
何雨水微微低下头，似乎在组织着语言，片刻后，她抬起头，眼神中带着一丝担忧：“李笑哥，我想提醒你，你得小心我哥。”
李笑微微一怔，随即问道：“雨水，你为什么这么说？你哥他最近有什么不对劲吗？”
何雨水皱了皱眉头，脸上露出一丝无奈：“李笑哥，你也知道我哥的脾气。自从你来到四合院，在厂里又越来越出色，他心里就一直不太舒服。虽然之前他也有过反思，可最近我发现他又开始有些钻牛角尖了。”
李笑轻轻叹了口气：“雨水，我知道柱哥对我有些意见，可我一直都希望能和他和平相处。在厂里，我也只是努力做好自已的工作，并没有想要故意针对他。”
何雨水着急地说：“李笑哥，你是个好人，可我哥他有时候就是太好胜了。我听到他和一些厂里的朋友聊天，话里话外好像在谋划着什么，我担心他会对你不利。”
这时，一旁路过的秦淮茹听到了他们的谈话，好奇地凑了过来：“雨水，你在说什么呢？何雨柱要对李笑不利？这是怎么回事啊？”
何雨水看了秦淮茹一眼，有些犹豫要不要继续说下去。李笑见状，说道：“秦姐，雨水也是担心我，可能是有些误会。”
秦淮茹却不依不饶：“雨水，你要是知道什么，可不能瞒着大家啊。这四合院要是出了什么事，大家都不好过。”
何雨水咬了咬嘴唇，说道：“秦姐，我只是听到我哥说，他要在厂里找机会让李笑哥出丑，好像是关于一个重要的项目。具体的我也不太清楚，但我觉得肯定不是什么好事。”
李笑沉思片刻，然后说道：“雨水，谢谢你提醒我。我会注意的。不过，我还是希望能和柱哥好好谈谈，化解我们之间的矛盾。”
何雨水无奈地摇了摇头：“李笑哥，我劝过我哥，可他根本不听我的。他觉得你抢了他的风头，在厂里也总是得到领导的表扬，他心里不平衡。”
李笑苦笑着说：“我从来没有想过要抢任何人的风头。我只是想通过自已的努力，让生活变得更好，也能为四合院的大家做些贡献。”
秦淮茹在一旁说道：“李笑，你也别太好心了。有些人就是不领情。不过，何雨柱要是真的在厂里使坏，这可不行。我们得想个办法。”
李笑看着秦淮茹，问道：“秦姐，你有什么想法吗？”
秦淮茹想了想，说：“我觉得你可以先去找领导，把情况说明一下。让领导心里有个底，这样就算何雨柱想搞小动作，也不会那么容易得逞。”
何雨水却不太赞同：“秦姐，这样会不会不太好？我哥会觉得李笑哥在告状，反而会更生气的。”
李笑点了点头：“雨水说得有道理。我不想把事情闹得太僵。我还是先找柱哥谈谈吧，看看能不能解决问题。”
过了几天，李笑找了个机会，在厂里的食堂里约何雨柱一起吃饭。何雨柱看到李笑，有些意外，但还是坐了下来。
“柱哥，今天找你一起吃饭，是想和你聊聊。”李笑真诚地看着何雨柱。
何雨柱哼了一声：“有什么好聊的？”
李笑笑了笑：“柱哥，我知道我们之间有些误会。我想解释一下，我在厂里努力工作，并不是想和你作对。我只是希望能提升自已，也能为厂里多做贡献。”
何雨柱放下筷子，生气地说：“你少在这儿说漂亮话。自从你来了，我在厂里的地位就一天不如一天。领导总是夸你，那些重要的项目也都交给你。你让我怎么想？”
李笑耐心地说：“柱哥，每个人都有自已的机会和优势。你在厨艺上的造诣，大家都有目共睹。我在其他方面可能稍微擅长一些，但这并不代表你就不行啊。我们可以互相学习，共同进步。”
何雨柱不屑地说：“互相学习？我看你是想让我给你当陪衬吧。”
李笑无奈地叹了口气：“柱哥，你真的误会我了。我知道你对我在小路修缮那件事上也有些不满，可我当时只是想为大家做件好事，并没有想过要抢你的风头。”
何雨柱沉默了一会儿，然后说：“那你说怎么办？现在厂里那个新项目，我听说领导又想交给你。”
李笑看着何雨柱，认真地说：“柱哥，如果这个项目你感兴趣，我可以和领导推荐你。我相信你有能力做好。”
何雨柱有些惊讶地看着李笑：“你真的会这么做？”
李笑点了点头：“柱哥，我是真心的。我不想因为我们之间的矛盾，影响到工作，也影响到四合院的和谐。”
何雨柱陷入了沉思，他没想到李笑会这么说。过了一会儿，他说：“李笑，其实我也知道我有些地方做得不对。我就是咽不下这口气。你让我再想想吧。”
李笑高兴地说：“好的，柱哥。我希望你能想清楚。不管你做什么决定，我都尊重你。”
从食堂出来后，李笑感觉轻松了一些。他觉得何雨柱并不是完全不讲道理的人，只要有机会沟通，还是有可能化解矛盾的。
回到四合院，何雨水看到李笑，急忙问道：“李笑哥，你和我哥谈得怎么样？”
李笑笑着说：“雨水，还算顺利。你哥说他会再考虑考虑。我相信他会想通的。”
何雨水也露出了笑容：“那就好，李笑哥。我就怕你们会吵起来。”
李笑说：“不会的。我也希望我们能成为朋友，像一家人一样。”
这时，阎埠贵走了过来，阴阳怪气地说：“哟，李笑，你这是和何雨柱和解了？你可真有本事啊。”
李笑看着阎埠贵，平静地说：“阎叔，我只是不想有矛盾。大家住在一个院子里，和平相处不好吗？”
阎埠贵哼了一声：“哼，你说得轻巧。这四合院的事，哪有那么简单。”
李笑没有理会阎埠贵的话，他对何雨水说：“雨水，我还有个想法。我想在四合院组织一个厨艺交流活动，让柱哥来当主讲人。这样既能增进大家的感情，也能让柱哥发挥他的特长，你觉得怎么样？”
何雨水眼睛一亮：“李笑哥，这个主意太好了。我哥肯定会喜欢的。”
李笑说：“那好，我去和大家商量一下。我相信只要我们用心去做，四合院会变得越来越好的。”
在筹备厨艺交流活动的过程中，李笑遇到了一些小问题。比如有些邻居不太愿意参加，觉得这是浪费时间；还有些人担心会有物资浪费等等。
李笑一家一家地去解释，他对刘彩霞说：“刘婶，这个厨艺交流活动其实很有意义。我们可以互相学习不同的菜肴做法，以后家里做饭也能有更多的花样。而且，我们会合理安排物资，不会造成浪费的。”
刘彩霞犹豫了一下，说：“李笑啊，你这想法是好的。可是我怕我做的菜不好，丢人。”
李笑笑着说：“刘婶，您别这么想。大家都是为了交流，没有什么丢人的。您做的菜肯定有您的特色。”
经过李笑的努力，厨艺交流活动终于顺利开展了。
活动当天，四合院的院子里摆满了桌椅，各种食材和厨具也都准备就绪。何雨柱站在前面，有些不好意思地说：“大家好，今天这个厨艺交流活动，我就先给大家露一手。”
何雨柱熟练地切菜、炒菜，不一会儿，一道色香味俱佳的红烧肉就出锅了。大家纷纷赞叹。
接着，其他邻居也陆续展示了自已的拿手菜。大家一边品尝美食，一边交流做菜的心得，气氛十分融洽。
活动结束后，何雨柱找到李笑，说：“李笑，今天这个活动不错。我想通了，以前是我太小气了。我们以后好好相处吧。”
李笑高兴地说：“柱哥，太好了。我就知道我们一定能成为朋友的。”
何雨水在一旁看着他们，笑着说：“这才对嘛。以后我们四合院要一直这么和谐。”
李笑看着何雨水和何雨柱，心中充满了感慨。他知道，只要大家都能放下心中的芥蒂，四合院的未来一定会更加美好。
这时，刘海中走了过来，看着热闹的院子，对李笑说：“李笑啊，你这小子又想出了个好点子。这四合院的凝聚力越来越强了。”
李笑笑着说：“刘叔，这都是大家的功劳。只要我们齐心协力，还有很多事情可以做呢。”
刘海中点点头：“没错。对了，我听说厂里又有新的计划了，你有什么想法吗？”
李笑沉思片刻，说：“刘叔，我还不太清楚具体情况。不过，我觉得只要是对厂里有益的事情，我们都应该积极参与。”
何雨柱在一旁说：“不管是什么计划，我们这次可得团结起来，不能让别人看笑话。”
李笑看着他们，坚定地说：“柱哥说得对。我们四合院的人，要一起努力，无论是在厂里还是在院里。”
众人纷纷点头，对未来充满了信心。