瘫在椅子上鼾声如雷。陈汝峰则趁机从仓库中拿出一小部分材料，精心伪装后藏在傻柱的工具箱里，并悄悄通知了厂里的保卫科。
第二天早晨，保卫科接到匿名举报，在全厂进行突击检查，很快就在傻柱的工具箱中发现了丢失的材料。面对铁证，傻柱顿时傻了眼，百口莫辩。他虽然坚称自已是冤枉的，但他平日里偷拿废铁的事情早已让人心生疑虑。大家都认为“既然以前能偷小的，现在偷大的也不奇怪”。厂里随即报警，傻柱被带走调查。
整个四合院顿时炸开了锅，平日与傻柱交好的几个人也因为怕被牵连，对他避而远之。而陈汝峰则表现得极为冷静，一方面劝大家不要随意揣测，一方面暗中推动院内的舆论，强调“做人还是要守规矩”。渐渐地，大家开始对傻柱失去同情，甚至觉得他“活该”。有些人还对陈汝峰心生敬佩，觉得他“看得透，不参与是非，真是明白人”。
然而，傻柱在被押走之前，隐隐察觉到自已可能是被陷害的。他回忆起当晚的情景，虽然记不清细节，但他坚信陈汝峰与此事脱不了干系。可惜，没证据的怀疑无法改变他的处境，他只能在拘留所里咬牙切齿，暗暗发誓若有翻身之日，绝不会轻易放过陈汝峰。
陈汝峰坐在四合院的院子里，晚风吹过，他抬手扇了扇风，突然感到屁股上传来一阵奇痒。他微微皱眉，低声骂了句：“蚊子也知道欺负人。”一边伸手挠了挠，一边不动声色地扫了院子里来来往往的人。天气燥热，大家都显得有些心浮气躁，但陈汝峰心里却格外平静。他知道，事情已经按他的计划一步步发展得差不多了。
“汝峰，听说傻柱还没出来？”一旁的大妈凑过来，满脸是小心翼翼的好奇。她话里带着几分探究，似乎在试探陈汝峰是否知道点什么。陈汝峰抬头笑了笑，装作不在意的样子：“还没呢，不过听厂里人说可能要蹲上几个月吧，毕竟这种事情厂里抓得严。”他说话间语调平缓，完全没有多余的情绪波动，像是在谈论一个与自已毫无关系的人。
大妈叹了口气，摇头：“哎，这傻柱啊，平时看着挺仗义，怎么就干出这种事呢。”话音刚落，她突然压低了声音，凑得更近了些：“不过也奇怪，你说他平时偷点废铁，顶多算小毛病，怎么这次胆子这么大，连贵重材料也敢动手？”
陈汝峰嘴角微微扬了扬，似笑非笑地看着她：“这谁知道呢？人有时候一贪心，就没了分寸。”
大妈点点头，似乎认同了这个说法。等她转身离开后，陈汝峰收回目光，低头抿了一口茶。内心的得意与冷笑掩藏在波澜不惊的表情之下。他想，傻柱的倒霉完全是自作自受，谁让他平时目中无人？那些嘲笑的话，每一句他都记得清清楚楚，如今只不过是讨回一点利息罢了。
傻柱出事后，四合院里的风向变了。那些曾经围着傻柱转的邻居，如今一个个开始巴结起陈汝峰。有人请他吃饭，有人主动帮他修门，还有人开始在院子里公开夸奖他的“稳重”和“聪明”。陈汝峰表面上不露声色，但心里对这些变化看得一清二楚。他明白，傻柱倒台后，自已已经成了这个院子新的中心，而这一切不过是他精心布下的棋局中的一步而已。
一天傍晚，邻居老刘坐在陈汝峰旁边抽烟，顺口提起了傻柱的事：“你说啊，这傻柱在里面待着，会不会不服气？他那脾气可倔，说不定还琢磨着报复呢。”
陈汝峰闻言，淡淡一笑：“报复？老刘，话不能这么说。傻柱这人吧，脾气是冲，但脑子直，做事全凭一股子蛮劲。他要是真有心计，怎么会落到今天这地步？”他顿了顿，目光悠然扫向四周，“再说了，他得先想清楚，这事儿到底怪谁。”
老刘闻言点点头，随手掸了掸烟灰：“也是，他不长记性，能怪得了别人吗？”
陈汝峰心中冷笑。表面上，他不动声色地与老刘谈笑，实际上，他的心思却飞快地转着。他知道，傻柱被抓后，肯定会隐约猜到自已与这件事有关，但没有证据，一切都无从谈起。陈汝峰对此很有信心，因为整个计划他安排得滴水不漏，从举报到现场检查，每一步都没有留下任何破绽。
不过，陈汝峰也并非完全没有顾虑。毕竟，他与傻柱同住在这个四合院里，哪怕傻柱一时半会儿出不来，但只要傻柱还有一口气，就不能完全排除后患。他决定再观察一段时间，看看厂里和院子里其他人的动向，同时也做好了应对各种突况的准备。
几天后，院子里忽然传来一个消息——傻柱在看守所里打架受伤，似乎情绪很激动。听到这个消息时，陈汝峰正在院子里修理一张破旧的木椅。他的手微微顿了一下，随后若无其事地继续敲打椅子的钉子。旁边的人一边看一边摇头叹气：“这傻柱啊，真是倔得没救了。”
陈汝峰只是淡淡笑了笑：“人呐，还是要学会低头，不然吃亏的永远是自已。”
陈汝峰正在院里修剪自已种的花，阳光正好，花瓣在风中微微颤动。他拿着一把小剪刀，动作轻柔而精准，仿佛一切都尽在掌握之中。然而，他的耳边传来脚步声，越来越近。他抬眼一看，是易中海朝他走来，脸上带着一抹不自然的笑。
“汝峰，正忙呢？”易中海装作随意地问道，语气中透着一丝试探。
陈汝峰淡淡一笑，抬手理了理花枝：“不忙，修修花，打发点时间。”他的语气平和，但眼神却并没有抬起来，像是在刻意回避对方的目光。
易中海站在他旁边，沉默了一会儿，似乎在组织语言。终于，他叹了口气，低声说道：“汝峰啊，那天在院里傻柱出事的时候，我说了些不中听的话，后来想想，确实有点过分。你别往心里去。”