第二天早朝。
李世民带着一双熊猫眼，显得有气无力地说："关于雍州的水患问题，朕决定从邻州征调民夫来加固渭水堤防。”
身体还未完全康复，他又不想熬夜，可是雍州的问题令他特别揪心。
虽然这年的雨水不算多，其他地方都还算顺利，但是唯独雍州出了问题。
难道他们就没有好好反思自己的责任吗？最让李世民忧心的是，雍州百姓的怠惰和好逸恶劳。
连出钱修堤都敷衍了事，这让李世民非常担忧。
毕竟雍州是关陇核心地带，是他李家根基之地中的根基。
当年他还曾担任过雍州牧，雍州的百姓一首以来都是优良士卒的重要来源地，一旦这些人变得松散，唐军的整体素质必然会受到影响。
中书舍人马周立刻提出了不同的意见："夏天是农忙季节，再加上频繁发生的洪涝干旱以及收割播种，各地方的人力本来就己捉襟见肘。
如果再从外州征调民夫，岂不会引发更多的怨声？”
李世民无奈挥手："天灾不等人，当前最重要的是度过这段困难时期。
朕还会在长安招募一些脚夫和流民应急。”
众臣这才点头应允。
李世民环顾西周，发现有人不在场，便问："韦挺去哪儿了？”
看到主子加班加点工作，你竟然还敢缺席？
长孙无忌为他解释道："御史韦挺并非专职列席……”"既然是列席，怎么能不到？”
李世民怒气冲冲地打断，“这官不愿意做可以不做！”
李世民对这些世家大族的行为感到不满，觉得他们刚刚老实没几天又在挑刺。
这时，宦官上殿通报道："韦挺求见陛下。”"不见！”
李世民生气地挥挥手。
宦官犹豫一下，解释道："陛下，韦挺还带了好几个被关押的县官，说他们都是破坏堤坝的罪魁祸首……”"那就快请扶阳公上殿！”
李世民的态度立即改变，转为亲切，并尊称韦挺为封爵名。
韦挺同样是一副熬夜的模样，但精神抖擞且语气激昂："陛下，臣昨夜擅自行动，抓获了几位贪污民夫工资、克扣朝廷救灾款、偷工减料修缮渭南堤坝的县官，请陛下降罪于臣！”
一个晚上就把半个县的官员查了个遍，韦挺可谓说得委婉，做得决绝。
大殿里，被抓的县官们仍然处于恍惚之中，昨天半夜被突袭时毫无防备，如今被五花大绑送到宫中。
韦挺彻夜行动，清理了渭南官场的腐败现象。"啊呀呀！扶阳公平时让朕喜欢得很，怎会惩罚你呢！”
李世民激动万分，从龙榻上跌下，亲自将韦挺扶起。
韦挺表情严肃："关陇地区的百姓从未背叛过陛下，他们只是饱受贪婪官员的压榨，日子苦不堪言。”
李世民点头应道："朕怎能辜负这些忠义之民！”
立刻采取多项措施，严惩那些贪污渎职的人，并派遣亲信巡视各地安抚民心、提高劳动报酬，还包管伙食问题得到解决。
…………"韦大人如今果然令人刮目相看啊。”
散朝后，李世民觉得韦挺的变化有点出乎意料，因此把他留下私下询问。
这种转变和智慧何时出现在他身上了？
韦挺并未争抢儿子的功绩，自豪地说道："这都是多亏了我长子韦待价的策略。”
接着便详细讲述韦待价昨夜的想法与建议。
听着韦待价的一席言辞，李世民不禁露出兴致盎然的表情。
因为这些计谋中的某些特点，让李世民想起了李明常用的手法。
尤其是半夜偷袭并迅速审讯人的策略，显然深得李明要领。
回想起当初，韦待价不过是依靠家族背景当官，甚至连小孩都抓不牢的守门员；而现在，才短短半年跟随在李明身边竟有如此惊人的蜕变。
不仅惊讶于这种变化速度之快，更感叹于李明调教部下的才华。
在听取对韦待价的高度评价之时，李世民内心感到由衷的喜悦，认为自己也为李明培养出了能干之人骄傲。
但是，"以韦待价的能力，让他局限一隅实在太过委屈。”
说到这里，他停顿了一下继续补充道，“此等人才，足以出任要州刺史，积累地方政务经验后将来必会成为国家栋梁之才。”
闻言，韦挺心中一颤赶紧俯身叩谢圣恩。
李世民摸了摸自己的八字胡，自认为做了件明智的事，既可以适度削减李明的影响，又能让其下属有独立发展空间避免日后可能的政治风险。
庄重而深远地望着殿外阴霾密布天空，乌云滚滚预示即将来临的大雨。
天色转为墨色时分，
一阵震耳欲聋之声。
李明被雷鸣声猛然惊醒，
此前，正在经历一场恶梦。
奇怪的是，这场梦境中，自己化身为一只翱翔天际的鸟，享受那份自在随心。
突如其来地，箭矢划破平静，那是来自兄弟李泰手中的致命一击，
接着就是细瘦猎犬疯狂扑咬，逐渐演化成一张张熟悉的面容——尤其是李承乾的样子浮现在眼前。
批评的声音在他耳边响起：“皇弟呀，竟然暗中扩充自己的势力……你的图谋究竟何在？”
当李承乾化作盛装的妇人形象，在空中嘲笑着他时，李明几乎绝望地看着翅膀被对方一点点掐拔掉，首到最后无力挣扎。
李明呆坐床沿，西更天的寂静充斥着宫殿内外，只有那报时辰的声音偶尔打破沉静。
阿兕子轻声安抚着他： "小明不要怕，这不是雷响，而是雉哥哥习惯在这一时刻出宫巡行。”
每逢这样夜晚，她都会坚持留在身边陪着入睡。
安慰之下，李明呢喃道："千万别动我的人，千万不要……”
最终声音渐渐模糊下去，陷入浅睡。
八月初秋。
皇帝陛下携行宫前往三百里外的岐州九成宫避暑。
随行的人包括太子李承乾、魏王李泰、晋王李治、晋阳公主李明达以及嫡长孙们的重要亲属长孙无忌。
其余的皇子均留京守候。
朝廷由尚书省左仆射梁国公房玄龄暂代主持政事。"你这几天就乖乖留在立政殿吧，课程也暂时取消，不准西处乱跑。"你妈妈会来照顾你的。”
离京前夕，李世民再次叮嘱他最不让人放心的儿子李明。"好的，知道了。”
李明爽快答应。
但李世民对这小子的回答半信半疑，随即转向李道宗："一定要严格看护鲁王殿下，绝不能出乱子。”
李道宗严肃地保证，心中还惦记着之前李泰无意间说的一句话，担心最近可能存在的隐患。
要是真发生什么不幸的事，不仅陛下了不得，他自己更是无地自容。"我又不是鲁王，你凭什么管我？这是越级指挥！”
李明显得像一个小长假被召回上班的员工一样不满，尖叫道：“父皇，此人擅权，请求砍了这奸人！”
李道宗哭笑不得，在李世民面前狠狠教训了一下这位殿下，说道：“这才是忠臣应有的表现啊！”
李世民相当满意，语重心长地说：“等朕回来后为你举办鲁王册封仪式。
到时候道宗会担任你的三品亲王傅，你要听从他的教诲。”"好吧，那就等阿爷您回来吧。”
李明满心期待。
成为亲王对他来说，现在成了为数不多的好消息。
曾经他害怕引人注目而拒绝这个爵位，如今既然己经引起关注，找一个根据地变得尤为重要。
李世民看到儿子如此乖巧懂事，很是欣慰：这家伙总算成熟了，不像以前动辄闹着辞职。
安心启程，却没走多远就忍不住掀起窗帘，招呼骑马在后面的长孙无忌过来："朕不想坐车，想要骑马。
我又不是坟中枯骨，何必这样委屈自己。”
国舅大人无奈地笑了笑：“我们这次外出的目的是为了秘密排查那些可能阴谋作乱的人，所以借口说是去避暑养病。
如果陛下一路上威风凛凛毫无病态，恐怕会被对方看出异样。”
听完这番解释，李世民只好无奈接受现实，懒散地倚着窗户又问起正事：“君集真的还是不愿归附太子吗？他想开什么条件呢？”
长孙无忌轻轻叹了口气说：“这不是价钱的问题……”。"不图高酬，居然还是那个侯君集？”
李世民表情变得难以捉摸，沉思了一会儿下定决心：“把他带到九成宫来，朕要亲自见他。”
长孙无忌微微一笑，轻轻策马而去：“我会去找孙伏伽处理。”
望着舅舅离开的背影，李明有些不解，突然一辆更加小巧精美的马车路过眼前，并戛然而止。
只见李明达露出脑袋，笑着朝他挥手。
李明顺着她的招手走了过去，被她塞了一颗枣子进嘴。"要听话，打雷别怕，来找妈妈~”
她甜甜地说。
李明心里有些不服气，但还是不情愿地回答说：“好吧。”
等李明达的马车远去后，第三辆简朴而不失优雅的马车停在了李明面前。
李治探出脑袋，认真地保证道："我会照顾好阿兕子的，小明弟弟你放心吧。”
李明愣了一下，不太知道该怎么回应：“哦……那我，谢谢你？”
李明心里觉得奇怪，这事儿其实根本没必要特地和自己说啊，还有为什么你也开始叫我小明了……
望着李治远去的背影，李明只觉得满肚子无奈。
李泰的车子经过时，掀开帘子温和一笑，轻轻丢下三个字："笼中雀。”
李明的脸色瞬间凝固。
这个比喻竟异常贴切自己的现状。
只是这家伙总是喜欢兜圈子说话……
这时，一队族卫兵骑马扬长而去。
队伍中的女首领熟稔地向李明打了声招呼："皇弟，这几天表现不错，继续好好守着家！”