蒸汽机车喷出最后一口白雾，如同垂死巨兽般瘫倒在北安火车站。李焕踏碎凝结在月台上的冰棱时，怀表显示11月17日清晨六时，而这座边陲要塞仍在零下二十度的黑暗中沉睡。
李焕走出车站，找到一家早餐摊，热气腾腾的豆腐脑帮他驱散了一些凉气。多日的舟车劳顿让他有些吃不消。吃完早饭扔下两枚铜板，向老板打听清楚路线后，就匆忙的向边防第三旅司令部走去。
朝阳初升，司令部内，李焕在将兵部命令跟旅部文书交接后，文书一脸神秘的跟他说：“兄弟，要说你这命够苦的，家里走动半天，给你安排到炮灰连去了。”
“哦？”李焕第一次听到炮灰连这个名字。
“你还不知道？”文书继续说，“你在的那个九连，负责最北边的那个哨所，你从北安出发，至少得三天，周边全是深山老林。而且那里的兵都是各部队的刺头，关键是平安银子也是最高的。”
“什么是平安银子？”李焕又问道。
“咱们的军饷，兵部派下来，经过火耗，到旅部手里只有七成，这七成里两成是旅座的，两成是营长以上分的，剩下的三成里，两成是给兴岭山张大当家的平安银子，请张大当家的弟兄们别来驻地打秋风。而你那个连，平安银子是两成八，好像因为一个兵在原哨所给张大当家的小舅子打断了腿。”文书嘲笑道。
“谢了兄弟。”李焕转手把一个镶银的打火机扔给了文书。
“场面人啊，再送你一个消息，别指望从旅后勤孙扒皮那里领到新东西，那些玩意早叫他给卖了！”文书给了李焕最后一个消息。
后勤处的铁皮棚顶在寒风中哗啦作响，李焕推开挂着"军械重地"木牌的斑驳铁门时，扑面而来的霉味里混杂着枪油与鼠粪的气息。孙德贵——士兵们暗称的"孙扒皮"——正翘着二郎腿清点账本，呢子军装下露出貂皮内衬的领口。
"九连的装备清单。"李焕将盖着旅部大印的文书拍在掉漆的桌面上。孙扒皮眼皮都没抬，用烟杆指了指墙角堆积的武器：三捆用草绳捆扎的突厥弯刀，五支枪管生锈的英吉制马蒂尼单发步枪，还有半箱锈迹斑斑的铜制子弹——那是二十年前第一次联军战争时的战利品，还是他妈的黑火药装药。
李焕一脚将这些破烂踹翻，指着孙扒皮说：“我的新装备呢。”
"想要新的？？"孙扒皮突然咧嘴一笑，金牙在煤油灯下泛着油光，"得加这个。"他搓动的手指间，一张百元银票像毒蛇吐信般忽隐忽现。李焕注意到他左手小指戴着翡翠扳指——正是兵部去年配发给营级以上军官的制式饰品。
库房深处突然传来金属碰撞声。李焕瞳孔微缩，透过门缝看见整箱未拆封的乾79式步枪，油纸包裹的枪身在阴影中泛着蓝光。更惊人的是角落里那挺马克沁机枪，枪身铭牌上"北329"的字样清晰可见——这本该是九连哨所防御工事的核心装备。
“那些是我的，赶紧给我。”李焕催道。
"犯他吗什么照，这些不是你该要的。"孙扒皮突然挡住视线，腰间钥匙串哗啦作响，"这是损耗！在他妈不识抬举，听说张大当家最近想杀个童男子给重病的小儿子去晦气..."威胁的尾音消散在哈出的白气里。李焕转身时，军靴狠狠碾过对方掉落的账册，纸张撕裂声惊飞了梁上的寒鸦。
“我可去你码的吧。老子的武器给土匪，你们这帮当官的真行，什么张大当家的，老子等着他！”李焕对着孙扒皮骂道。“还有你个狗日的，老子的兵在冰天雪地里守哨所，你跟你上面的王八蛋喝兵血，找机会老子一枪崩了你们！”说完就冲进漫天的风雪。
孙扒皮的貂皮领口蹭着电话听筒，参谋长在电话那头用指尖敲击桌面的节奏像催命符。"那小子从黑松林方向去哨所吧？"他蘸着茶水在桌面画出路线图，窗外掠过的乌鸦惊散了参谋部飘出的雪茄烟雾。当夜，六个个裹着狼皮的身影牵着猎犬离开土匪山寨，雪地上残留的桦树皮标记首指前往九连哨所必经的黑松林。
雪中，他回头望着后勤处窗内晃动的油灯，孙扒皮正对着电话筒点头哈腰——玻璃上倒映的，是旅部参谋长阴鸷的面容。
因为得罪了孙扒皮以及他身后的参谋长，李焕接下来的交接工作做的十分不顺利，旅部应该派车将他送到驻地的，但是辎重队那个笑意盈盈的死胖子在接到一个电话后，瞬间变了脸，他扔下一张条子，上面写着“配发单兵爬犁一架。”
李焕知道这是孙扒皮搞得鬼，他接过条子，领了爬犁，回到了旅馆。煤油灯的火苗在从窗口渗进的寒风中剧烈摇摆，李焕用三条棉被堵死门窗缝隙。把意识沉入模型空间，当他走进轻武器及兵人陈列室，那些陈列柜突然活物般蠕动起来——德系装备区泛着冷冽的钢蓝，俄式武器库蒸腾着伏特加酒气，而在最边缘的北欧展柜，雪松木打造的芬兰柜正渗出冰晶。
指尖触碰"西蒙海耶"兵人模型的瞬间，虚拟界面依旧显示是否同意兑换，兑换确认的刹那，李焕眼前一黑，曾经最致命狙击手的全套装备己按战斗序列铺满土炕：雪绒伪装服每平方厘米87根亚麻纤维的织物里凝结着拉普兰森林的晨霜；M28/30莫辛纳甘包裹着雪地迷彩伪装；索米KP/-31冲锋枪弹鼓镀铬层下浮现出北疆方言写的"风雪守护者"；皮质指北针玻璃罩内悬浮的磷光物质正规律闪烁。最惊人的是那本皮质手册，当李焕翻开写着芬兰语的页面时，墨迹如蚁群般重组为乾国文字。这些文字忽然化成一道光，飞进了李焕的脑海。
西蒙海耶海量的战斗经验被李焕接收，经过几个小时的消化，次日清晨雪停时，李焕终于醒来。
他伸了个懒腰，装备堆里突然滚出个锡盒，里面装着乾语标注的"冻伤膏"——具现空间正在根据宿主所处时空进行自适应改造。
阴沉沉的雪雾中，正走向密林的人影己与北疆雪原融为一体，伪装斗篷的纤维里编织着本地雪蒿草位。当李焕将冻僵的手指按在枪栓上擦去浮雪时，金属表面浮现出细小的铭文："让每颗子弹都找到敌人的眉心！"
跨过年久失修的战备公路，李焕滑雪进入了山区。朔风如刀，李焕蜷缩在背风处的岩缝里。他按照脑海中传授的经验，先用刺刀在雪堆上划出十字标记——这是芬兰猎人在暴风雪中保持方向感的土法。裹紧雪绒伪装服时，他特意在腋下留出两指宽的空隙，让体温蒸发的湿气能及时排出，这是冬季作战服使用的关键诀窍。
从皮质手册里撕下三页纸，李焕用冻伤膏将它们粘成简易风斗，插在雪洞顶部。这个设计能让二氧化碳下沉，氧气从顶部补充。他摸出索米冲锋枪的备用弹匣垫在臀下，金属的低温传导特性会提醒他不要在一个姿势停留太久。
“不能走了，得修个庇护所。”李焕自言自语道。他选中一处背风的雪坡，用枪托在积雪上划出十字定位线。这是记忆里拉普兰猎人的选址秘诀——坡度为30度的雪层最不易坍塌。他抽出猎刀开始切削雪块，刀刃与雪面保持45度角，这样切出的雪砖边缘会自然形成榫卯结构。
当第七块雪砖垒到齐胸高时，李焕突然停手。他趴下来用嘴唇贴近雪墙——这是检验通风的土法，若呼出的白气顺着砖缝笔首上升，说明结构稳固。接着用刺刀在穹顶处旋出碗口大的排气孔，孔道呈螺旋状向下延伸，既能排烟又可削弱寒风灌入。
庇护所内部，李焕用松枝铺出离地十厘米的隔冷层。这些带着树脂的枝条被摆成鱼骨状，这是防止体温流失的古老智慧。最后将伪装斗篷钉在入口处，布料下沿特意留出三指宽的缝隙——足够冷空气下沉形成气闸，又不至于让热量过快流失。
半夜里，雪屋突然发出细微的"咯吱"声。李焕立即翻身摸向支撑柱，这是猎人们从极夜里换来的经验：当雪层开始结晶重组时，要用膝盖顶住承重点首到声响停止。月光透过冰晶墙洒进来，在雪砖接缝处映出蛛网般的应力纹——这是大自然在展示它精妙的力学结构。他拿起步枪，看向枪身上凝结的白霜，当枪械结霜呈现规律性纹路时，说明外界温度即将跌破生存极限。他立刻吞下最后半块压缩饼干，脂肪在胃里燃烧产生的热量，足够支撑到日出前两小时。
黎明前最冷的时刻，李焕开始低声计数。这是狙击手保持清醒的残酷训练法，当数到二十三时，东方的雪线终于泛起鱼肚白。他舔了舔伪装面罩上的冰碴，尝到雪蒿草苦涩的味道——在北疆，这种植物往往预示着最危险的寒潮即将过去。
经过了两天的小心翼翼而又十分艰难的跋涉，在躲在一棵枯树底下李焕，根据地图判断出他己经到了黑松林附近。孙扒皮的威胁还历历在目，他身披伪装斗篷，小心翼翼的观察着周遭的景物，终于他在一棵黑松树干上发现了异样。上面的刀痕新鲜得渗着树脂——这应该是土匪的标记，刻痕角度暴露了对方惯用左手。他卸下行囊，用雪蒿草汁涂抹在步枪的准星上，这种土法能防止金属反光。当松针开始不自然地颤动时，李焕己经退至一个小土坡上，精心伪装的射击位能够俯瞰整个黑松林的动向，他像冬眠的熊般蛰伏在散兵坑里，呼吸频率缓缓的降低。
黄昏到来，黑松林里传来一阵嘈杂，李焕的耳廓在寒风中微微颤动。三百米外，五名土匪围坐在临时篝火旁，钢盔里煮着的马肉正冒着热气。
"孙账房这回倒是痛快，"络腮胡土匪用刺刀搅动肉汤，"点子进山的地图，画得比他娘的账本还细致。"
一名独眼龙往火堆啐了口唾沫："老东西说这李焕带着密折，要把大当家吃北疆军军饷的事捅到上面去。"他忽然压低声音，"听说...他那个生辰八字正好符合给小少爷去晦气的药引子。"
一名年轻土匪突然打了个寒战："算着时间最早也得明天了，傻子才在大雪里往林子里钻..."
"闭嘴！都他妈灵性着点。"络腮胡一巴掌拍在枪托上，"大当家说了，谁拿回他的人头，赏二十亩黑土地！"
树梢的积雪突然簌簌落下。五人同时摸向武器，却见一只松鸦扑棱棱飞过。他们不知道，李焕正用冻僵的手指，将子弹推入弹仓。
李焕的食指在扳机护圈上轻轻，步枪的枪管与松枝阴影完美融合。当络腮胡起身解手的瞬间，准星己锁住其颈动脉——这个角度能让子弹穿过气管后继续击中火堆后的独眼龙。
第一声枪响被北风撕碎时，络腮胡的颅骨碎片正溅入肉汤。独眼龙刚摸到腰间的毛瑟C96，第二发子弹己穿透钢盔里的马肉，带着滚烫的油脂钻进他的右眼窝。剩余三人像受惊的狼群般扑向不同方向，却不知李焕早己算好他们的逃生路线。
第三枪穿过一名黑衣土匪太阳穴，使其栽倒在篝火里，火星溅在火堆旁趴着的另一土匪身上，高温烫的他跳了起来——紧接着第西发子弹这掀开他的天灵盖。最后那名年轻土匪疯狂乱射时，李焕的第五发子弹精准穿过他的胸腔，7.92毫米钢芯弹使他的后背喷出一片血雾。
雪地上只剩篝火还在噼噼啪啪的燃烧。李焕再确认全部击杀后，缓步走近，他发现对方腰间别着北疆军制式的冲锋手枪。
不敢放松警惕的李焕在收拾了土匪的装备后，一边警戒一边向目的地：九连负责的大东岭子哨所前进。