立夏刚过，山野小厨的屋檐下多了个新客人——一只灰扑扑的小妖怪，缩在角落，抱着膝盖发呆。
林葵起初以为他是只迷路的狸猫，首到胡小满叼着糯米团子凑过去嗅了嗅，惊讶道：“咦？是‘失业妖’！”
“失业妖？”林葵蹲下身，递过去一碗热腾腾的菌菇汤。
小妖怪抬起头，眼睛湿漉漉的，像被雨淋透的蒲公英：“我、我本来是个‘前途光明妖’，负责给人类送好运的……
可最近经济不好，我的业务全黄了，现在只能当‘失业妖’……”
鹿铃用藤蔓编了个小凳子给他坐，胡小满则大方地分了他半块红糖糍粑：
“怕什么！我们妖怪失业了还能蹭山神的香火，他们人类才惨呢！”
林葵：“……”（这算安慰吗？）
失业妖说，他最近跟的人类是个刚毕业的大学生，投了三百份简历，面试了二十次，全挂了。
现在那孩子整天窝在出租屋里吃泡面，连带着他也饿瘦了一圈。
“我试过给他送‘好运符’，可招聘APP上的己读不回太多了，我的法力根本不够用……”
失业妖垂头丧气，耳朵耷拉着。
山猫大人不知何时蹲在柜顶，慢悠悠舔爪子：“人类啊，总以为‘找不到工作’等于‘人生完蛋’。”
它尾巴一甩，丢下一本泛黄的古书，“让他们看看这个。”
书里记载着各种妖怪的“失业再就业史”——
被电灯淘汰的灯笼妖，改行当了氛围灯设计师；
因为快递发达而失业的驿使妖，现在送外卖评分5.0；
连专吃噩梦的貘都开了家“解压睡眠馆”，生意火爆。
失业妖眨眨眼：“可……人类没有妖力，怎么转行啊？”
林葵想了想，从厨房端出一盘刚蒸好的桂花米糕：“你知道米糕为什么能发起来吗？”
失业妖摇头。
“因为酵母在黑暗里慢慢努力，哪怕看起来什么都没发生。”
她掰开米糕，热气裹着甜香涌出来，“你看，等时候到了，自然就会膨胀。”
胡小满插嘴：“就像我上次偷吃发酵面团，肚子胀得飘起来，被山神大人当风筝放了半天！”
鹿铃：“……”（这例子是不是不太对？）
第二天清晨，失业妖不见了。
但山野小厨的门缝里塞了张字条，上面歪歪扭扭写着：
“我去学编程了！等我当上‘人工智能妖’再回来吃米糕！——
PS：告诉那个人类，他泡面里我藏了颗卤蛋。”
林葵倚在门边笑：“你看，焦虑和希望，有时候是一碗泡面的距离。”
后来，那个大学生真的收到了一份AI训练师的offer。
面试官说：“你简历里写的‘擅长处理大量无效信息’——我们正需要这种人才。”
可面对未来迷茫的孩子，又岂止是眼前的这几个，
林葵有些担心，下一次，就不是一份米糕可以解决的问题了。
山野小厨的雨季总是来得突然。
林葵刚把晾晒的梅干收进屋内，雨点就噼里啪啦砸在青石板上。
她望着窗外朦胧的水雾，想起那只被她喂饱的小妖怪——
圆滚滚的肚子，蹦蹦跳跳地跟在一个个迷茫的年轻人身后，像是无声的守护灵。
原来这世上从没有真正的孤军奋战。
——哪怕你看不见，也有谁在悄悄为你着急，跟你一起努力，甚至因为你的低落而跟着饿瘦。。
雨幕中，她忽然注意到屋檐下蜷缩的身影。
一个浑身湿透的少女抱着行李，刘海黏在苍白的额头上，眼神空洞得像被淋湿的火柴，怎么擦都点不亮。
林葵推开木门，风铃叮咚一响。
这一幕似曾相识，林葵几乎以为自己看见了苏雨：【难道又是一个为情所困的女娃娃？】
“要进来避避雨吗？”林葵推开吱呀作响的木门。
少女抬起头，眼下挂着两轮青黑，像只受惊的小鹿。
她胸前别着的校徽还在滴水，却固执地保持着最后一丝体面。
是村里老周家的大学生女儿周冉，听说因为严重焦虑从大学休学回来了。
热腾腾的大麦茶在桌上氤氲出白雾。周冉机械地咀嚼着林葵特制的梅干菜饭团，突然哽咽：
“小葵姐，他们说我是村里第一个考上名校的孩子...可我连毕业论文都写不出来...”
后厨传来咚的一声响，胡小满和鹿铃连忙把偷听的耳朵收了回去，顺便扶起挤倒的酱油瓶子，
林葵知道了，这次的故事，还是关于未来。
胡小满听着林葵跟周晓雯聊天的内容，狐狸眼一眯，有了不好的预感，连忙传音给林葵：
【小葵，刚走了一个苏雨，又来了一个周冉，我跟你说，我的房间绝对不会让出来的！】
林葵差点没忍住笑出声，这只小狐狸，倒是比谁都敏锐，可惜，说晚了！
林葵没有急着安慰焦虑的小姑娘，而是递给她一块带着花香的干燥毛巾：“擦擦吧，你，一会是要回家吗？”
“我不想回去，家里会担心的，要是知道我病了，除了哭就什么都做不了，我反而要去开导他们，更累。”
说到这里，小姑娘突然有些尴尬，
“小葵姐，你会不会觉得我太自私了？我是不是不该这么懦弱，是不是该回去继续。。。”
“嘘。。。”林葵打断了眼见着开始焦虑的小姑娘，笑着伸出手将她发间的落叶拿掉，
“才不会，冉冉只是生病了需要休息，你只是在保护自己，不是自私，
爱自己从来都不是自私。你这样做，才是对的。”
周冉安静下来，眨巴着眼睛，空洞洞的看着面前的饭团，不再言语，似乎刚刚的几句话己经耗尽了她的全部精力。
“那就先住在我这里吧，等你精神恢复了一些，我请你吃饭。那，这几天，给我打打下手吧。”
听见可以被山野小厨收留，小姑娘眼睛亮了许多，连忙拿起背包跟着林葵走进了屋子。
只留下后厨里，气得炸毛的小狐狸，和一脸得意的小花妖：
“我就说吧，我才是最重要的，小葵姐从来不会把我的房间让给别人！”
胡小满咆哮：“那是因为你就住在林葵的房间啊，你在得瑟什么！”
两人争论的声音渐渐远了，周冉不安的心，却在两小只叽叽喳喳的声音里安定下来。
屋檐下，雨声渐歇，月光渗进窗棂，
山神大人的身影从廊柱后浮现，龙尾盘绕在房梁，垂眸望着林葵。
“你看起来比那孩子还困扰。” 少年山神表情依旧清冷，指尖拨弄着挂在窗边的风铃，
“怎么？自己都还在迷路的人，却想给别人指方向？”
林葵低头擦拭着手中的梅子酒坛，指腹过粗糙的陶釉。
“……我只是觉得，这一次，我恐怕帮不了她。连我都觉得，自己在做无用功，就像，西西弗斯。。。”
“你当然帮不了。”山神大人懒洋洋地甩了甩尾巴，“没人能替别人推石头。”
林葵抬头。
“但——”他伸手，从她发间摘下一片不知何时落下的花瓣，轻轻一吹，花瓣飘向夜空，
“你可以告诉她，石头滚下去的时候，风是甜的。”
林葵怔住。
“就像——”山神大人指了指后院，“胡小满偷吃供果被罚扫院子，现在却成了‘尾巴扫地大赛’冠军。”
又指了指柜台，“鹿铃当年因为灵力失控，藤蔓把整个厨房缠成粽子，现在却能精准卷起一粒芝麻。”
“失败？哈。”他嗤笑一声，“那不过是世界在教你怎么玩新游戏。”
林葵沉默片刻，忽然笑了。
“那我呢？”她问，“我的石头……滚对方向了吗？”
山神大人眯起眼，眼瞳在夜色里泛着微光。
“谁知道呢？”他漫不经心地摆摆手，身形渐渐淡去，“但至少——”
“你让迷路的人，喝上了热汤。”
林葵怔住了。